夜晚的大山，格外寒冷。
呼嘯的風聲中摻雜著不知什么野獸的奇怪叫聲。
兩人跟在町長和幾個村民身后，搖曳的火把光，在墻上投下陸澤巨大的影子。
五分鐘后，一行人來到村子的東南角。
“就是這里了。”
一棟破舊的木屋孤零零地矗立在那里，那破敗的模樣在黯淡的月光下更顯陰森。
町長和身后幾個村民交代幾句，隨后帶著兩人推開那扇搖搖欲墜的木門。
伴隨著“嘎吱嘎吱”刺耳的聲響，一股說不出的臭氣撲面而來。
嘶！
看到里面的場景，陸澤不由倒吸一口涼氣，手臂被鞠川靜緊緊抓住。
只見兩具尸體被拇指粗細的麻繩套住脖子，如同臘肉般吊在房梁之上。
尸體臉色青紫，雙目圓睜且突出，仿佛死前遭受巨大的驚嚇，死狀令人毛骨悚然。
“法師先生，您……看那里。”鞠川靜輕輕拉了拉他的衣角。
陸澤順著她的目光看去，只見兩具尸體的身后的墻壁上用鮮血寫著一個醒目的數字。
那血還未完全干涸，順著墻壁緩緩流淌，在昏暗的光線下顯得格外詭異。
“九？”陸澤盯著數字口中呢喃。
町長站在門口，臉色有些蒼白，聲音微微顫抖地說道：“是他們的鄰居發現的，這事兒太蹊蹺了。”
“法師先生，這個“九”到底是什么意思？”
陸澤表情凝重沒有說話，在屋內仔細檢查起來。
沒有打斗的痕跡，只有兩行血色的腳印，就好像是他們把自己掛上去一樣。
“怎么樣？有什么發現沒有？”町長等他們在屋內檢查一圈后問道。
陸澤搖搖頭，“還需要更深入的調查。”
町長聽后眉頭一皺，眼神中帶著一絲警惕。
“你們最好抓緊一些，而且我得告訴你們，出村的路都有人守著，別想逃跑，這事兒必須在村里查清楚。”
警告完兩人，町長轉身離去。
“警部，咱們去鄰居家問問看吧！”
隨后，他們來到了大井兩兄弟的鄰居家中。
鄰居是一位獨居老者，他坐在昏黃的屋內，眼神中滿是驚恐。
“平時他們兄弟會幫我許多，當時我能聽到奇怪聲音，就想著過去瞧瞧，結果……推拉門就看大郎和次郎都掛在了上面……”
陸澤輕聲問道：“您當時聽到了什么怪的？”
老者聞言，思索一陣后，哆哆嗦嗦的開口。
“像是有人在慘叫，又像是在笑。我心里害怕，但又擔心出了什么事？等我鼓足勇氣去查看的時候，他們就已經被吊起來了，那場景，我這輩子都忘不了啊。”
聽著老者車轱轆一般的解釋，陸澤微微點了點頭。
他總覺得哪里不對勁，好像自己疏忽了什么？
“老先生，您在這村里有沒有聽說過一個叫山村貞子的人？”
趁著這個機會，陸澤看似不經意地問道。
“貞子？好像……聽過……”
老者的話一出口，陸澤和鞠川靜的臉色大變。
“還請您務必告訴我們！”鞠川靜上前微微鞠躬。
老者沉思了片刻，緩緩說道：“我好像聽人提過，町長家的二樓關著一個傻女兒，好像就叫貞子。也不知道是怎么回事？”
兩人聽后不由對視一眼，同時露出喜色。
雖然未必是山村貞子，但起碼有了線索。
隨后，陸澤又問了一些其他問題，但很遺憾并沒有有價值的線索。
“法師先生咱們怎么辦？要去調查嗎？”
走在返回山婆婆家的路上，鞠川靜已經躍躍欲試了？
“先休息！明天正好借著調查死因的事”
……
第二日，陽光灑在米村。
因為大井兩兄弟的死亡，整個村子都彌漫著的壓抑氛圍。
陸澤和鞠川靜打聽后，來到町長家拜訪。
與其他房屋相比，町長家的長屋顯得格外氣派，完全是老式的日式風格。
兩人進屋時，町長一家四口正在吃早飯，對于兩人突兀的打擾，明顯有些厭煩。
“兩位這么早過來，是查出結果了嗎？”
陸澤當然知道這么早來會招人厭煩，不過他可不是來蹭飯的。
“町長先生，關于大井兩兄弟死亡的事情，我們目前有了一些初步的調查結果。從現場來看，他們的死狀卻很怪異，不排除有自殺或者妖邪作祟的可能。”
町長聽后微微點了點頭：“不管是自殺還是妖邪作祟，你們只要拿出證據，自然會放你們離開！”
陸澤猶豫了一下，還是說道：“町長先生，相信您也知道我們來到這里是找人的。昨天我們聽說您有個女兒叫貞子，不知道能不能讓我們見一面？”
此話一出，整個客廳頓時安靜下來。
正在吃飯的母子三人通通看了過來。
町長聽到貞子二字，更是臉色瞬間變得陰沉，猛地站起身來，大聲呵斥道：
“這和你們的調查有什么關系？現在你們要做的是盡快找出兇手，而不是在這里打聽我的女兒，還請兩位離開吧！”
“町長先生，我們只是問一下，您有必要發這么大火嗎？”
在鞠川靜的抱怨聲中，兩人被轟出了家門。
“哼，法師先生，他這么害怕，肯定有問題。”
聽著鞠川靜的話，陸澤微微皺眉看向町長家的閣樓。
回去后，陸澤沒有再去調查，反而陪起了山婆婆和小山花。
這讓鞠川靜不由著急起來，該不會是要放棄了吧？
直到夜幕再次降臨，她才明白陸澤的打算。
整個村莊被黑暗籠罩，仿佛一只潛伏的巨大兇獸。
黑夜中兩道身影悄然出現在町長家不遠處。
“法師……”鞠川靜剛要開口，被陸澤捂住了嘴巴。
一陣風吹過，他用力吸了幾口空氣，整張臉立刻變得煞白。
拉著鞠川靜徑直沖進町長家。
砰！
門被陸澤一把拉開。
房間里的血腥味瞬間迎面撲來，借著昏黃的燈光，兩人看到了令人震驚的一幕。
客廳中，女人頭發披散遮去面容，白色的長裙已經沾滿鮮血，手中拿著柴刀正對著兩人笑。
而町長一家四口全都倒在血泊中，最小的兒子還正在抽搐。
山村……貞子？
陸澤念頭剛起，便見疑似山村貞子的女人已經將柴刀放在自己的脖子上。
不好！
陸澤意識到她想要干什么，身體瞬間沖了出去。
“啊！！！”
伴隨著驚叫聲，陸澤還是慢了一步。
炙熱的鮮血噴灑在他的黑白道袍上。
他接住皮包骨頭的女人，質問道:“你是山村貞子對不對？”
然而，女人只是呆呆地看著他，眼神慢慢失去光澤。
陸澤猛然想起什么？
抬頭望向客廳的墻壁，鮮血寫成的數字“8”正在向下流淌。
什么意思？
到底什么意思？
難道……是倒計時？
沒記錯的話，山婆婆說過米村只有九戶人家？
該不會……代表的是九天？
恰在這時，一陣嘈雜的腳步由遠及近。
陸澤轉頭看去，只見門外已經站滿瞠目結舌的村民。