深冬里，空闊的馬路邊堆積著污黑的雪漬，冷空氣沖進鼻腔，葉硯玉忍不住打了個哆嗦。
她裹緊身上的厚款羽絨服，踩著雪泥走進小巷深處的一間小門市。門市外光禿禿的，生銹的防盜窗上飄著各種塑料袋子和垃圾。
葉硯玉深吸一口氣，抬頭打量著這間小門市，鋁扣板招牌上框著幾個不算清晰的大字——陶然茶房。
她緩緩別開視線，從兜里翻出準備好的鑰匙，單手拉開了卷簾門。
做完這些，葉硯玉抬頭看了看手腕滲出的血漬，她顧不得滿地的灰塵，拉了一張椅子就坐了下來，大口地喘著粗氣。
眼淚咸濕滾燙，她的手背怎么也抹不干。
幸好，姥姥還給她留了這間茶室。
不至于讓她徹底無家可歸。
她母親是瀛城人，年輕時跟著姥姥經營著一間小茶室，去樂城采購時，遇到了茶商父親。
婚后，他們生下來了葉硯玉。
葉硯玉前十八年生活順遂，最困難的事情，就是父親帶她去茶園實地考察，被太陽曬得中暑。
后來，父母出車禍離世，父親的親屬虎視眈眈，設局讓她的公司現金流斷裂，逼迫她交出父母留下的遺產。
葉硯玉拿著僅有的五百塊，買了回瀛城的火車票。
路上，大伯也沒有放過她，找了一個艾滋患者，把她的手臂割傷了，想給她傳染病毒。
幸好她奮力掙扎，有人叫了乘務員，她才免于一難。
短暫休息后，葉硯玉起身開始打掃房間。
門市有兩層，第一層她準備接待客人，第二層她準備當生活區。
在第二層的走廊盡頭，有一間狹小的茶室，里面不算潔凈，但整整齊齊擺放著許多茶罐和茶具。
看到這些，葉硯玉終于松了一口氣。
至少在短期內不用貸款采購材料了。
她隨手取了一塊白茶餅，撬開一小片茶葉，開始沖泡。沸水滾入茶葉的一瞬間，狹窄的室內升騰起一股清香，微微苦灼的熱氣熏暖她的面龐。
茶液漫進口腔，微酸的果香氣繞在舌根，如雨后鮮筍般清雅柔和的甘香隨吞咽的動作，在口舌之間緩緩舒展……
“好茶！”
葉硯玉忍不住贊嘆。
“咦——姥姥有這只茶寵嗎？”她瞥見桌角一枚虎形茶寵，下意識捏起來觀察，但手腕刺痛，“當啷”一聲，茶寵摔在地上。
沒等葉硯玉低頭去撿。
她瞬間陷入窒息！
一團帶著青草和血腥味的絨毛擠在她的臉上。
什么東西……？
葉硯玉抓著一團濕黏黏的毛發抬頭去看。
“啊——！”
一雙巨大的、通透到極點的湖藍色眼瞳正定定地凝視著她。
葉硯玉甚至沒能在第一時間意識到，這兩只如大瓷盤一般尺寸的“東西”是竟然眼睛，它們漂亮得仿佛兩顆大而潤的寶石！
生長著這雙眼睛的動物……是一頭龐大得能填滿整個茶室的白化老虎。
圓鈍的耳朵、粉紅色布滿顆粒狀的鼻尖、冷白的牙齒藏在嘴部邊緣，堪比現實里的象牙，但比象牙要更加白，更加鋒銳，也更加……令人憧憬。
那雪白色布滿豎紋的皮毛啊！
溫熱的！
柔軟的！
充滿小貓味的！
是能真實存在的嗎！
人類躲避危險的本能，都沒能讓葉硯玉移開視線。
即便她的手腳發軟，渾身散發著恐懼的情緒，但她眼里不由自主充斥著驚嘆。
這真是一只危險而瑰美的毛茸茸生物……
如果不是被它擠在茶桌后面的話，如果不是被鋒銳的尖牙對著的話。
她一定要狠狠擼它的毛，摸它闊大的鼻子，親吻它的喇叭耳朵。
毛茸茸，是好文明……
“嘶……”
這只龐大的生物，可并沒有等葉硯玉從陶醉中醒來，就用巨大的爪子摁住了她的脖頸。
“你是誰！”
胥臨警惕地開口。
他強忍胸腔里心核翻涌的撕裂感，克制著自己不要太過親近眼前這個散發著柔和光芒的……祝師。
被異獸攻擊侵染后，他就很難保持清醒。
他的封地過于廣闊，已經威脅到祝都那群偽君子，他們拒絕為他提供任何安撫治療。
為了封地內子民的安定，胥臨只能讓屬下把他關進特制的石室，活著的每一天都是煎熬，疼痛令他拼命撕咬著自己，在石室撞擊頭顱。
他明明應該在石室等死的……卻來到一個充滿光暈的狹小屋子。
這里還有一個沒有獸人印記的柔軟脆弱的祝師。
是祝都施舍給他的治療嗎？
不……或許只是一場暗殺。
想到這里，胥臨按壓的力度更大了一些。
“放開我，我要死了……”
明明這個祝師說出的語言很晦澀，和獸人世界的任何通用語言都不一樣，他還是聽懂了。
這只祝師好小一團，像玻璃貓魚，好脆弱。
但這和胥臨有什么關系呢？
他近乎碎裂的心核需要安撫……他需要這個祝師，他要蹭蹭她溫暖的身體，要舔舐她嘴角殘余的藥液……
胥臨沒有放開她，反而探出另一只前爪，按住葉硯玉的手腕，徹底把她釘死在地上，以一種享用獵物的姿態，優雅地舔舐著她的唇角……
即便這頭大虎有意控制著倒刺，濕漉漉的大舌頭劃過半張臉，還是泛起嚴重的刺痛。
葉硯玉只能趁著舌頭起落的間隙去拼命呼吸。
臉上濕熱劃過，是自己的血嗎？
手腕痛得麻木。
不能死。
她還沒有奪回爸媽的心血，也沒有讓那些人坐牢！
這只大老虎還會說話……
它應該有自我意識。
那么是不是就能和它進行交談？
“你別吃我，你能不能先放開我，你需要什么？我可以幫你！”
“治療、給我治療。”
胥臨斷斷續續地說著，它瞳孔收縮，圓潤的瞳孔變得異小，幾乎成為一顆小點。
它在瞄準獵物。
葉硯玉頓時屏住呼吸。
治療？
它身上確實有血液，應該有不小的傷口，難道是指這方面治療嗎？
“我可以！你先放開我！”
葉硯玉驟然出聲。
漸漸恢復理智的胥臨也松開爪子，緩緩退后。
不知不覺間，胥臨的目光已經不再警覺，甚至攜帶著絲縷的依賴。
胥臨從未這樣滿足，哪怕是祝都的大祝師也不可能做到這種程度，還僅僅是舔了幾口，他就能感受到破碎心核被一股溫和的柔力承托修復……