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    朝廷發(fā)現(xiàn)西北諸省的賑災錢糧出現(xiàn)紕漏之后，馬上就派了趙俊臣與鮑文杰前往山西與陜甘調(diào)查實情，根本沒有給西北諸省的地方官員反應時間。

    所以，當趙俊臣一行人進入了山西境內(nèi)之后，一開始也沒有驚動地方官府。

    這就給了趙俊臣明察暗訪的機會。

    在離京之前，趙俊臣就吩咐錦衣衛(wèi)們每人都攜帶了一身明朝普通士兵所穿的制式軍服鴛鴦戰(zhàn)袍，就是為了盡量不要引起地方官府的注意，錦衣衛(wèi)的飛魚袍實在是太顯眼了。

    所以，進入山西境內(nèi)之后，趙俊臣就吩咐錦衣衛(wèi)們脫下了飛魚袍、換上了鴛鴦戰(zhàn)袍，隊伍也就偽裝成了過境的禁軍馬隊，雖然是同樣會引人矚目，但這個時期正值火篩入寇之際，經(jīng)常會有軍隊調(diào)動，至少可以麻痹地方官府一段時間，不至于讓地方官府馬上就猜到趙俊臣的來意。

    不過，就算是偽裝了身份，但沿途的百姓見到大隊騎兵路過之后，依然是一哄而散、遠遠逃開。

    在許多百姓的眼中，這種規(guī)模不大的游騎散勇，雖然是朝廷的正規(guī)軍隊，但性質(zhì)與土匪馬賊并沒有太大的區(qū)別，都是禍害百姓的存在。

    卻說，進入了潞安府的境內(nèi)之后，眼看著時間已經(jīng)是下午了，洪高功向趙俊臣請示道：“趙大人，咱們?nèi)缃褚呀?jīng)深入山西境內(nèi)了，再過四五十里地就是潞安府城了，您說咱們是先去潞安府城休息？還是一路不歇、直接前往山西巡撫的駐地太原府？”

    說到這里，洪高功猶豫了片刻之后，卻是面顯哀求之色，又說道：“趙大人，咱們已經(jīng)趕了三天路程，一路上都沒有太好的歇息，卑職手下的兄弟們已經(jīng)是疲憊不堪了……當然，為朝廷辦事，幸苦點也是應該的，但趙大人您乃是金貴之軀，同樣是一路馬不停蹄，卑職實在是擔心您的身體……要不咱們就去潞安府城歇息一天？”

    趙俊臣向著洪高功看去，卻見到洪高功年輕英俊的面龐上滿是疲態(tài)，雙眼無神、披頭散發(fā)，總是歪歪扭扭的身子這個時候更是靠在馬背上，顯然已經(jīng)是到了極限。

    趙俊臣又轉(zhuǎn)頭向著身后的錦衣衛(wèi)們看去，卻發(fā)現(xiàn)除了毛家棟麾下的三十人之外，他們同樣是疲憊不堪，一幅快要堅持不住的樣子，如今正是有氣無力的相互抱怨著，反倒是趙俊臣的二十名家丁依舊是尚有余力的模樣。

    見到這一幕，趙俊臣心中又是暗暗嘆息。

    這就是明朝禁軍之中最為精銳的錦衣衛(wèi)了，僅僅是不疾不徐的趕路三天時間，午歇晚睡、三餐飲水從來沒有耽誤過，但就這樣他們已經(jīng)是承受不住了！

    相較而言，趙俊臣與鮑文杰身為文官，雖然也同樣是疲憊不堪，但也不像是他們這樣叫苦連天。

    這樣的少爺兵，根本不能讓趙俊臣報以任何指望。

    暗暗嘆息之余，趙俊臣表面上不動神色，只是轉(zhuǎn)頭向一旁的鮑文杰問道：“鮑大人以為如何？”

    聽到趙俊臣的詢問之后，鮑文杰面無表情的說道：“一切任憑趙大人做主，下官并無主見！”

    見到鮑文杰的模樣，趙俊臣又是搖頭嘆息。

    自從兩天前的那場談話之后，鮑文杰就一直是面無表情、沉默寡言，似乎是與自己慪氣一般。

    趙俊臣沉思了片刻，卻是喚道：“許慶彥！”

    隨著趙俊臣的話聲落下，許慶彥策馬來到了趙俊臣的身旁，問道：“少爺，有何吩咐？”

    趙俊臣問道：“這里已經(jīng)距離潞安城不遠了，我記得咱們?nèi)ツ隃缁鹊臅r候也來過這里，你可還記得王老丈所在的南關(guān)村的位置？”

    趙俊臣所說的王老丈，就是趙俊臣當年在潞安府滅蝗之際所遇到的那位“笑著等死”的老丈，當時王老丈的兒子被官府打斷了雙腿，兒媳婦也跟人跑了，僅剩下兩個不懂事的孫兒，田地里的糧食也全部被蝗蟲糟蹋了，王老丈為了給兒子治病，不惜變賣了房子與田地，最終卻是一無所獲，只落得一家人等死的結(jié)局。

    王老丈的遭遇，當時也給了趙俊臣很大的促動，讓趙俊臣下定了滅蝗賑災的決心，并且還讓人給王老丈的兒子治好了雙腿、贖回了房屋田地，利用王老丈好好的作秀了一次，卻是贏得了潞安府無數(shù)百姓的贊譽。

    滅蝗之際，趙俊臣也是與王老丈所在的南關(guān)村百姓們一同幸苦、親力親為，而趙俊臣親自動手撲殺蝗蟲的樣子，更是讓潞安府的百姓們視為古今難得一見的青天大老爺，尤其是那些南關(guān)村的百姓們，簡直就是把趙俊臣奉若神明！

    當初，潞安府的百姓們?yōu)橼w俊臣送了萬民傘，也正是南關(guān)村的百姓領頭。

    所以，趙俊臣來到潞安府之后，首先就想到了王老丈以及南關(guān)村的百姓，那里的百姓們對趙俊臣尊敬有加，根本沒有任何的防范，趙俊臣也可以從他們口中打探到許多真實消息，進一步了解山西境內(nèi)的詳細情況。

    趙俊臣是一名貪官，所以他非常清楚貪官們的奸猾，也壓根不相信地方官 員所說的任何消息，所以他更愿意通過百姓了解情況，雖然并不全面，但足夠真實。

    而許慶彥聽到趙俊臣的詢問之后，則是皺著眉頭思索了片刻，然后搖頭道：“少爺，已經(jīng)隔了一年多的時間，潞安府咱們也就來過一次，我哪里記得那么清楚，只記得南關(guān)村位于潞安府以南，但具體在哪個位置就不知道了。”

    趙俊臣無奈搖頭，卻也沒有責怪許慶彥，因為趙俊臣本人也忘記詳細的路程。

    所以，趙俊臣向洪高功吩咐道：“去把毛百戶喚來，他也許知道路徑，否則就只能詢問當?shù)氐陌傩樟恕！?br />
    洪高功并不清楚趙俊臣為何要詢問南關(guān)村的位置，心中不免有些疑惑，但也不敢怠慢趙俊臣的吩咐，馬上就轉(zhuǎn)頭高聲呼喊了毛家棟。

    很快的，毛家棟策馬來到了趙俊臣的身旁，向眾人拱手示意道：“卑職見過欽差大人、見過副使大人、見過千戶大人，還請三位大人吩咐。”

    根據(jù)這段時間以來的觀察，趙俊臣發(fā)現(xiàn)毛家棟確實是一位人才，雖然不知道他的領兵才能究竟如何，但他作風干練、性格冷靜，將眾人的隊伍管理得井井有條，一路上若是遇到了什么麻煩，毛家棟總是很快就能找到解決辦法。

    所以，趙俊臣也就愈加欣賞毛家棟了，經(jīng)常會找機會與毛家棟直接接觸，想要拉攏毛家棟為己用。

    只可惜，毛家棟確實是性格很倔，雖然話語不多，但心中很有主見，并不是趙俊臣稍稍施以恩惠就可以輕易收買的墻頭草。

    但也因為如此，趙俊臣對毛家棟也就更重視了，認為毛家棟這種人一旦投靠了自己之后就絕不會輕易背叛。

    見到毛家棟之后，趙俊臣的態(tài)度很客氣，向毛家棟含笑示意，并且問道：“毛百戶曾在山西擔任軍職，可知道潞安府附近的南關(guān)村怎么走？”

    毛家棟稍稍思索了片刻之后，手指向一個方向，說道：“向西行二十里地，有一座黃土山，再往北走十余里地就到了。”

    趙俊臣面現(xiàn)恍然，說道：“想起來了，確實是這樣的路徑，毛百戶當真是好記性。”

    聽到趙俊臣的稱贊之后，毛家棟并沒有受寵若驚的喜色，只是態(tài)度沉穩(wěn)的答道：“欽差大人過贊了，卑職曾在山西走鏢，自然是熟悉這里的情況，沒什么好稱贊的。”

    看得出來，趙俊臣對待毛家棟態(tài)度客氣親切，毛家棟也心有感激，但這種感激遠遠不足以讓毛家棟投靠趙俊臣。

    趙俊臣也知道這種事情只能慢慢來，也就沒有繼續(xù)向毛家棟示好，只是向眾人吩咐道：“時間不早了，咱們確實要休息，但咱們并不去潞安府城休息，而是去南關(guān)村休息，那里的百姓皆是與我相熟，定然會熱情招待咱們。”

    聽到趙俊臣的說法，眾人皆是心中疑惑不已，不明白趙俊臣身為朝廷權(quán)臣，為何會與潞安府境內(nèi)一處尋常村莊的百姓熟悉，但趙俊臣也沒有詳細解釋，而是先行策馬前行，沿著毛家棟所指的路徑而去。

    見到趙俊臣這般模樣，眾人也只好壓下心中的疑惑，紛紛是策馬跟隨。

    等時間臨近傍晚之后，趙俊臣一行人終于是遠遠的見到了記憶中的南關(guān)村。

    如今的世道多有風險，山西境內(nèi)不僅每年都有蒙古韃子深入劫掠，平時還會有馬賊流寇出沒，百姓們自然是心中戒備，府城外的村莊大都是高筑堡墻、防備森嚴，與堡壘無異。

    潞安府雖然是位于山西之東南，受到蒙古騎兵的劫掠不多，但南關(guān)村作為一處規(guī)模較大的村莊，同樣是建筑了高大結(jié)實的黃土圍墻，以防備不時而至的危險。

    近三百名騎兵的突然出現(xiàn)，卻是嚇壞了南關(guān)村的所有百姓，引發(fā)了不少慌亂，等到一行人趕到了南關(guān)村外的時候，圍墻外的百姓們已經(jīng)是紛紛跑入了村莊內(nèi)部，圍墻上的吊門也被拉了起來，村莊的壯丁們更是紛紛拿著刀槍農(nóng)具跑到了圍墻上面戒備。

    見到這一幕，所有人皆是暗暗咂舌，感嘆西北百姓們的戒心之重。

    就在眾人感嘆之際，就見圍墻上有一位老者高聲喊道：“你們是哪里的騎兵？為何要來我南關(guān)村？若是想要借宿，再往北走二十余里地就是潞安府城了，也有專門的營地，各位軍爺還是去那里借宿吧，我南關(guān)村物資匱乏，地方也不足，恕不能招待各位軍爺了。”

    見南關(guān)村的百姓想要驅(qū)趕眾人離開，洪高功頓時是面現(xiàn)怒色，就打算怒斥對方。

    然而，趙俊臣卻是抬手止住了洪高功，并且是親自策馬上前，靠近了南關(guān)村的圍墻，讓南關(guān)村的百姓看到自己的相貌。

    然后，趙俊臣高聲喚道：“各位南關(guān)村的百姓，可還記得我趙俊臣嗎？”

    見到趙俊臣向前，所有人都是面色大變，生怕南關(guān)村的無知刁難會傷害趙俊臣。

    然而，隨著趙俊臣的出面發(fā)話，神奇的一幕出現(xiàn)了。

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