“裴六奶奶，我們想將寶船契兌回現(xiàn)銀。”
裴府花園中設(shè)有一座觀景堂屋，四面垂下風簾，堂前便是水池，自月湖引水而來，池白如玉，淵無潛甲，水面映照蒼穹，似白云垂于眼前，故名“垂云堂”。往常來做客的女眷們便聚在這里聊著閑天，慢火烹煮瑞草茶，好不愜意，只是此刻，各家的女眷們面上都帶著一絲拘謹、懷疑和……敵意。
原本應(yīng)該擺滿時新水果與鮮花的檀木桌上，卻放著一摞契紙。
時已入夏，徐妙雪還裹著厚實的錦緞披風，面色較那馬頭墻上新刷的白灰還要慘淡幾分。她不時以絹帕掩唇低咳，聲息微弱，儼然一副大病未愈、弱不勝衣的模樣。
“當初簽契時，便已白紙黑字寫得明白……”徐妙雪話音未落，突然掩唇劇烈咳嗽起來，纖瘦的肩膀微微發(fā)顫，好一陣才緩過氣。她抬起那張蒼白卻依然精致的臉龐，目光歉然地掃過滿廳女眷，“持此契者每年可領(lǐng)一次分紅，須滿三年方可兌回本金。如今……如今連三月都未足，實在沒有破例兌銀的道理。”
她虛弱地喘了口氣，聲若游絲：“若諸位夫人實在不愿再持此契……也可自行在市面上轉(zhuǎn)賣。”
“裴六奶奶說得在理，做生意自然要講規(guī)矩。只是這生意，總得是實實在在的才行吧？”
坐在上首的吳夫人忽然開口。她已多時未曾登門，今日前來并非為了裴鶴寧與吳懷荊的婚事，而是替兒子討要銀錢來的。身為后妃之母，她的語氣自帶三分倨傲。
有人帶頭，眾人頓時七嘴八舌附和：“是啊裴六奶奶，這都幾個月了，我們可是連寶船的影子都沒見著，誰知道你拿了大家的銀子究竟干什么去了？”
“要是沒有船，這寶船契可就是廢紙一張！”
“我們也不要什么分紅利息了，只求拿回本金就好！”
“裴六奶奶剛從官府回來，也不想再鬧到報官吧？”
“裴六奶奶，說句不好聽的，你是沾了裴大人的光才能坐享榮華富貴，裴大人是如何癡心的兒郎大家都看在眼里，但你不能不知好歹，令自已的私欲害了自已的官人吧。”
徐妙雪在眾人的圍攻下似乎有些惱羞成怒，本來就沒什么素質(zhì)的她也干脆撕破了臉，破口罵道：“誰稀罕你們這些破錢似的，當初你們的官人、寶貝兒子可是求著老娘讓我賣寶船契給他們的……咳咳……你們不想要，多的是人要買。”
徐妙雪罵得急，一口氣沒緩上來連咳幾聲，面色漲得通紅。
場面頓時鴉雀無聲。
這些個婦人們準備好了一肚子優(yōu)雅的道理等著掏出來甩在徐妙雪身上，要她難堪，要她妥協(xié)，卻忘了徐妙雪就是個最庸俗不堪的女子，會說的體面話寥寥無幾，你把她逼急了，她能反手就潑她們一臉糞水。
“——阿黎，你去船廠賬房支銀子，把這些見風使舵的人的銀錢都退干凈。就這點三瓜兩棗，老娘還不放在眼里。”
“是，夫人。不過去船廠來回需要三日，還得請諸位夫人稍等，”阿黎立在徐妙雪身邊，不卑不亢道，“屆時若諸位夫人看不到錢，大可去報官。”
眾婦人面面相覷，她們原本認定了裴六奶奶的寶船契是個騙局，要錢之路必不會太容易，沒想到……她這么爽快就答應(yīng)了。
這么一來，又有一些人開始輕微地動搖了——寶船契，難不成不是騙局？
有個機靈的婦人靈光一閃：“怎好勞煩六奶奶？您只需給封手書、留個地址，我讓管家自去支取便是。”
此言一出，聰明人頓時心領(lǐng)神會。
大伙聚在一起要退寶船契的原因，無非是裴六奶奶出了丑聞，她們擔心她用幾張廢紙，一些高談闊論的商業(yè)計劃騙錢而已，但若派人去探過，造船是真的，船廠也是真的……那就另當別論了呀。這生意肯定是一本萬利的好生意，原始籌有多值錢就不必多說了，隨著年月漸長價值也會水漲船高，不然那些精明的男人們也不會上趕子要買寶船契。
徐妙雪冷哼一聲：“我看你想得倒是美，怎么，想去探得我那造船廠的位置，好摸清我的機密？錢我一分都不會少你們，回去等著吧。”
她這拒絕的態(tài)度，又讓眾人心中的天平晃晃悠悠地斜了回去。
這分明是個自證的好機會，如此推脫，那可能是心里有鬼。
于是有人開始窮追不舍，看似做和事佬，實則步步緊逼：“裴六奶奶，你若真有那船廠，就叫大家伙看一眼，也好心安，何至于鬧道要毀了契紙？”
吳大奶奶已經(jīng)被徐妙雪的態(tài)度激怒了——整個寧波府，誰見到她不是恭恭敬敬的，居然有人蹬鼻子上臉自稱“老娘”。她懶得啰嗦，直接將桌上自已的寶船契收了回去：“錢我可以不要，但今日必須辨?zhèn)€真假！裴六奶奶你這般推三阻四，莫非是心虛？”
她舉著手里的契紙晃了晃：“若你所謂造寶船是假，那這便是證據(jù)，我即刻去官府報案。”
徐妙雪臉上已有了進退兩難的窘色。
阿黎還在試圖打圓場找補：“并非我家夫人不愿，諸位也知道，朝廷厲行海禁，這年頭哪能堂而皇之地造私船？船廠的地址實在不能泄露，否則這生意就算是真的，也會胎死腹中，還請諸位夫人們見諒。”
“這好辦啊，既然只是在意地址泄露，那便由你們的人引路，我們的人全程不下馬車。如此能看到船廠，又不知具體所在，兩全其美。”
“是啊，這個辦法好。”
“裴六奶奶意下如何？”
“還是說，裴六奶奶你想現(xiàn)在就去官府當面對峙？”
徐妙雪已經(jīng)被架在這里了。
縱然她心知肚明根本沒有這個船廠，也只得硬著頭皮道：“那就這么定了，明日一早……出發(fā)。”
翌日天光未透，裴府門前便已靜靜候著數(shù)輛青帷馬車。這些車輛顯然經(jīng)過特殊改制，兩側(cè)窗牖皆用厚木板牢牢焊死，全然無法窺見外間景色。
候在車旁的也并非是那些夫人口中的各府管家小廝，而是數(shù)位神色精干的中年男子。他們俱是寧波商幫里摸爬滾打多年的老江湖——有曾闖過南洋的海商，有掌過各大商號總賬的賬房先生，更有專司營造的匠作頭領(lǐng)，腰間皮囊里露著半截量尺。
既然要探船廠虛實，自然要請最毒的眼睛去瞧。
裴叔夜瞧了一眼便折回了房中，徐妙雪倒是心大，還在呼呼大睡。
“你怎么打算的？”
徐妙雪睡眼惺忪地打了個哈欠：“我能有什么打算？裴大人，你想辦法救我吧。”
裴叔夜抱著胸打量她，不說話。
徐妙雪半撐起身子，可憐巴巴地朝裴叔夜眨了眨眼睛：“裴大人～～你可不能不管妾身呀～”
她輕輕晃動他的衣袍，裴叔夜的心也跟著袍角蕩漾開來。
真是沒招。
裴叔夜皺眉思索，開始認真幫她想起了退路：“那就讓他們?nèi)馔馑涝诼飞希俊?/p>
——這個結(jié)果，其實在寧波商幫派出那幾個老江湖時，便已經(jīng)猜到了。
裴六奶奶那造船大業(yè)若是空中樓閣，定然經(jīng)不起這般查驗。若她還想遮掩，唯有制造些“途遇匪患”、“山路崩塌”的由頭，讓這些前去驗看的人有去無回。
可這般行事，反倒坐實了寶船契是場騙局。
不出幾日，便可見分曉。
此刻寧波城的賭坊里早已開了盤口，就賭這裴六奶奶的寶船契是真是假。銀錢如流水般涌入，賠率已飆至一賠七——押假者眾，押真者稀。
很快，此事也傳到了賈氏的耳中。
她當即嚇得魂飛魄散，沒有人比她更清楚那裴六奶奶的底細！
滑天下之大稽！徐妙雪哪能有什么船廠？可若這騙局被當眾戳穿，惹得裴大人震怒……他們程家豈能不受牽連？
賈氏坐立難安，只想立刻去勸徐妙雪回頭是岸。可如今的徐妙雪已是裴六奶奶，豈是她想見就能見的？這事她更不敢與程開綬商量，在自家兒子面前，她咬死了那人絕非徐妙雪。左思右想，只得尋了個由頭往裴府遞帖子，只說日前給六奶奶添了麻煩，心中慚愧，想當面致歉。
徐妙雪很爽快地接見了賈氏。
四下無人，徐妙雪翹著二郎腿，也懶得偽裝了，挑釁地道：“是舅母呀，稀客呢。來找我什么事？”
“徐妙雪！你——你！”賈氏瞬間就被徐妙雪的態(tài)度點燃了，她怒目圓睜，惱怒地指著她。
這是賈氏知道“裴六奶奶”身份后第一次單獨見徐妙雪，有一瞬間她還想像以前一樣隨心對徐妙雪動輒打罵，但徐妙雪那一身雍容華貴的裝扮，在裴府里那自如的做派，時刻都在提醒著她，她們?nèi)缃竦纳矸葜睢?/p>
賈氏窩囊地收回了手指，咬牙切齒地把一肚子罵人的話咽了回去。
“雪啊，好歹我也是你的舅母，我不能害你啊對不對？你就聽舅母一句，趕緊把寶船契的錢退了吧！你去跟裴大人認錯，你去坦白，就說你一時頭昏財迷心竅了，你撒個嬌求他原諒，他那么愛你，肯定能原諒你的。”
徐妙雪為難地癟著嘴：“可是這么多錢呢，我為什么要退呀？裴叔夜十年的俸祿也沒這么多呢。”
“你是為了錢不要命了嗎！”
“我反正就一個人，我可以跑路呀——”徐妙雪無辜地看著賈氏，“今兒還能在裴家吃頓大餐，我晚上再收拾收拾細軟，明兒就走。”
賈氏啞口無言。
她拖家?guī)Э诘模烀钛┛墒且蝗顺燥柸也怀睢?/p>
賈氏急得給徐妙雪跪下了：“我知道你恨我，但你得想想你表哥啊，他可待你不薄吧？你這一走，便是徹底毀了他啊！”
徐妙雪攤手：“舅母，你要我為了佩青表哥放棄這滔天的財富——那你可得拿出點誠意來呢。”