里加爾世界上被人類排除在顧名思義“亞于人類”的“亞人”范圍之外，承認是一支獨立的文明種族的，總共有獸人、精靈、矮人和侏儒這四個種族存在。

　　這四個種族當中獸人與人類的沖突是最為激烈的，在社會結構相對原始與草原人相似的他們看來人類大都是懦夫與善用陰謀詭計的小人。而在人類看來，這些平均身高達到了一米九同等體重下至少比人類戰士強壯三到四倍的有著動物特征的家伙，則是光長肌肉不長腦子的代言詞。

　　不論如何，因為生存領地相近的緣故，西方包括魯姆安納托在內的一大批位于坦布爾山脈南方范圍的拉曼國家，與這些數量和裝備不如人類，卻擁有更強的單兵戰斗力的種族起沖突的事情，幾乎是每天必然發生的日常。在草原和森林的交界處肥沃土地當中沿河建立起村莊的獸人與各個拉曼王國之間的斗爭甚至被一部分史學家認為是奧托洛帝國崛起的最主要的原因。

　　矮小的拉曼人無法與獸人勢均力敵，人類社會當中唯一在平均身高上能夠追的上這些家伙的就只有洛安、奧托洛和北方民族，求近不求遠拉曼人過度依賴奧托洛人的結果就是使得他們發展壯大，而因為陷入與獸人的接連沖突這個泥沼當中，即便是號稱“西方的帕德羅西”的魯姆安納托拉曼帝國，也只能眼睜睜地看著對方崛起——

　　話歸原處，除去和人類以兵器和爪牙溝通的獸人以外。余下的三大種族當中，精靈算得上是與人類的交流歷史最為悠久的——興許是得益于那漫長的生命，在許許多多的人類記憶當中他們一千年前就是這幅模樣，而一千年后仍舊如此。

　　時間上最為悠久的是精靈，但這些皮膚白皙性子淡薄的尖耳朵卻對人類的一切都并不熱忱，所以相比起來反而是數百年前才開始有一些聯系的矮人要更為為平民百姓所熟知。

　　矮人，以及被人類稱之為侏儒的另一支身高只有人類和精靈一半的種族都是能工巧匠，前者擅長冶煉與筑城，而后者則以各種精巧的飾物以及優秀的大型帆船聞名于世。

　　這四大種族的稱呼都是人類給予的，侏儒們當然不會自稱是侏儒，他們的語言當中用來形容自己的詞匯直接復制音節到通用語里頭的話讀起來是“阿提利亞斯”——意味著“能工巧匠”與“聰明絕頂”——可以說單就這種毫不謙虛性格而言他們確實不愧是與精靈齊名并列五大文明種族實力之首。

　　人類對于外族的稱呼不論是矮人還是侏儒都是帶有一些蔑視的稱呼，事實上這兩個稱謂在過去曾經是連在一起的，因為大部分人類沒辦法分清楚這兩個同樣矮小的種族之間的差距——男性倒也還好，但女性的矮人嬌小可愛的模樣看著和侏儒十分相像。

　　如今的人們大多數有了更好一些的判斷方式，即便侏儒已經很少在人類社會當中被目擊。

　　歷史學家們通過一系列的研究得出了一部分人其實早已經知道的答案，人類與矮人的血脈更近，而精靈則與侏儒更近——而通過這一點，你只要觀察他們的耳朵以及面容多半就可以判斷得出。

　　泛泛而談講了一大堆關于人類和其他種族之間的關系，其實其他種族彼此之間的關系也一向錯綜復雜，拿矮人和精靈之間的關系為例，這兩個種族之間的不和即便是一位最普通的人類農民都有所耳聞。

　　只是很少有人知道的是，他們之間的不和并不是因為兩個種族之間的差距過大，恰恰相反，矮人與精靈之間起沖突，常常是雙方都擁有的那個最大的共通點——頑固——在作祟。

　　矮人和精靈之間的矛盾并不是什么民族仇恨又或者是利益沖突，這兩個種族不論居住的地方還是需求都有著巨大的差距，他們之所以只要一碰面不論在哪兒都會吵起來以至于整個人類社會都對于他們有這個印象，最最主要的原因還是這份同樣的高傲頑固鼻孔看人的態度加之以那完全相反的思考回路。

　　——亨利扶著自己的額頭，嘆了口氣。米拉站在他的身邊抬頭望著自己老師的側臉，有些不大搞得清楚眼下的狀況。

　　他們一行人現在處于矮人鐵匠那間就建在道路口的鐵鋪里頭，之前圍觀的那些人瞧見再沒法看熱鬧也都已經散開去各干各的了，于是唯一還停留在這兒的就只有包括亨利和米拉在內的兩個人類，看著一個矮人和一個精靈繼續用著他們沒法聽懂的語言吵嘴。

　　——人類世界的通用語有幾種，西海岸的語言僅限于一片并不遼闊的區域，在更大范圍內包括西方東方以及南境的常見通用語則是更為古老的拉曼語。文化不高的索拉丁人由于常年對這邊輸出傭兵的緣故誕生了一種由索拉丁本地方言以及西海岸通用語還有拉曼語組成的混合語言，操著這口發音詭異語法基本沒有的話語的人只要一看便能辨別出來出自何方。

　　但精靈和矮人之間講述的語言卻不屬于上述的任何一種。

　　他們所說的是新古語，一種擁有魔力的語言——人類社會當中通常將它喚為“巫師語”，但其實不僅僅是巫師，對于元素系的魔法師乃至于一部分的學者來說它也是必須學習的語言。少數的商人和貴族們也會，因為這門語言幾乎可以算得上是真正的“里加爾通用語”——所有的其他種族之間交流全部用它。

　　——到底這一切是怎么發生的，米拉搞不清楚。

　　她唯一知道的只是這兩個人用著自己聽不懂的語言吵了個半天導致這邊完全沒法如愿地走到舊書店那兒把書給賣掉，而后自己的老師下馬后開口也用那種語言說了一句什么，那倆人就望向了這邊，然后拉著他們跑到了鐵匠鋪里，繼續吵架。

　　“……”米拉跟那個精靈還有那個矮人都不熟，她也不懂那種語言，于是疑問的眼光自然就投回到了了亨利的身上——賢者露出了無奈的神情，不知為何米拉忽然感覺那像是長輩看著小孩兒在爭吵的模樣——盡管她理應從未見過這種神情。

　　“簡單給你概括，他們倆都覺得自己是對的，然后都沒有辦法說服對方。一個話題吵過一個話題沒有個結束，然后他倆都意識到這樣下去不行會給別人添亂，但自己又沒有辦法，然后我在這個時候開口了，就被他們拉來當‘裁判人’……”亨利這樣說著，而米拉對著他翻了個白眼：“所以你是知道才開口的嗎。”

　　“可我不開口他們能站在路口那里吵一整天啊，小米拉。”亨利聳了聳肩，而米拉轉過頭看向了另一側那兩人，自己也露出那種無奈的表情嘆了口氣。

　　“各種書本當中都描述是高度發達的精靈，以及能工巧匠的矮人，竟然是這么地幼稚……”她這樣感嘆著，然后忽然就發覺前面的爭吵聲停了下來，米拉疑惑地抬起小臉發現那兩人都看向了她，女孩立馬意識到了一些什么，于是轉過頭又望向了亨利。

　　賢者點了點頭，然后聳了聳肩，一臉壞笑：“畢竟在人類社會混的，他們吵架不講人類的語言不代表不懂啊，交給你了交給你了。”明顯打算把問題甩給她的亨利一個轉身就跑到后面假裝整理要出售的書籍以及其他的物資，而穿著華服的精靈和穿著工作服的矮人則就這樣直愣愣地逼了過來站到了米拉的面前——https://www.aishangba.org

　　年輕的精靈女性身高并沒有多高，而矮人更是如此，因此一道齊平一道由下往上的都是充滿著質問意味的冰冷眼神就這樣直勾勾地投到了女孩的身上，讓她感覺有一些心虛——但米拉緊接著轉念一想，不對，自己可是占著理的一方啊，憑什么反而就被他們給嚇怕了。

　　她直直地瞪大那雙亮晶晶的眼眸望了回去，三個人就這樣在那兒互相瞪了好一會兒，直到那個年輕的精靈女性終于是當先喘了口氣松懈了下來。

　　亨利給她買的那些書上關于外族只言片語的描寫當中對于精靈毫不吝惜的美化描寫營造的形象在這會兒總算是顯示出來了一些，姣好的面容搭配這一生嘆息，她的行為舉止落落大方比許多人類的大家閨秀都有過之而不及——似是意識到了自己確實理虧的事實，這名精靈女性往后退了一步，然后微微地點了點頭，像是在對米拉道歉。

　　張口親自說出抱歉之類的話語顯然并不符合她的個性，但能夠有自知之明后退一步而不是死撐著也確實證明了對方高人一等的事實——米拉又瞧向了右側的矮人，對方撓了撓胡須亂成一團的臉頰，黑乎乎的臉上有些不好意思的感覺。

　　“抱歉了啊，人類小姑娘，不該瞪你的。”他明顯是知道米拉聽不懂新古語的事實，于是用相當流暢的拉曼語這樣說著——米拉并不真正懂得拉曼語，但她在學習書本知識的過程中懂得的另一門語言西瓦利耶語當中有許多的詞匯也是通用的，所以勉強還能夠聽得懂這句話的內容。

　　“啪——”身后的亨利似乎整理完了兩個從馬背上卸下來的背包，他重新站起了身，朝著這邊走了過來。

　　“所以，你們能用西海岸的語言或者至少是西瓦利耶語講話么，因為其他的她聽不懂。”賢者用流暢的新古語這樣說著，矮人上下地掃了他一眼，而身后的精靈則是抱著自己的手臂沉默不語。

　　“行。”他回答道，然后對著兩人伸出了手：“我是邁克，這是阿加莎——”

　　米拉和亨利先后與矮人握了握手，而身后的精靈則是繼續抱著自己的手臂只是朝著他倆點了點頭。頭發和胡須亂糟糟臉上滿是煤炭痕跡的邁克接著開始講述這一切的來由——原來他和阿加莎實際上并不是忽然碰面就吵架的，作為一個矮人工匠，各種各樣的材料邁克自然也有所需求。比人類的鐵匠更為出色的他不僅僅是普通的武器連魔法武器也能夠鍛造，而作為公認擅長魔法的種族，精靈出身的阿加莎自然就成為了他的一些魔法材料的來源。

　　換句話說兩人并不是什么對手，相反是供貨商與工匠的合作，以及私底下的朋友這樣的親近關系——聽到這個部分的時候米拉轉過頭瞧向了亨利又望向了那個精靈，顯然以精靈族高冷的性子她們能夠吵起架來的也必然是朋友之類的人物——這或許就是賢者把問題甩給她并且在之前也沒有貿然開口的緣故，畢竟米拉那一幅小巧的少女外表這兩個人也沒有辦法遷怒于她，而亨利就不一定了。

　　話歸原處，矮人邁克接著說道：“這一次我倆吵架，原因在于有一位狩獵的傭兵向我們提供了一個訂單，希望能夠打造一把蝕刻了火焰魔咒鑲嵌火晶石的可以使攻擊部燃起熊熊大火的武器。”

　　“我的設想是做一把巨劍，而阿加莎她……通常魔法的部分都是由她來負責的，而她這一次拒絕去做所以——”“那不是我的問題邁克斯通******，你在要求我帶著魔石過來的時候完全沒有說明過，一把大劍的表面加工面積和一把小劍是兩回事，就這么一點成本的話擴散開來魔法的效果會弱到不行。”

　　這個問題似乎再度觸及了阿加莎的逆鱗，她在后面開口這樣對著邁克喊道，亨利和米拉兩人在她的眼里仿佛不存在一般，精靈女性繼續我行我素地用著新古語喊道——亨利不得不小聲地為米拉轉述，讓她對情況也有一些認知。

　　“但是，人家客戶要求的并不是魔法的效果有多好，他所需要的是一把用以狩獵的火焰魔法巨劍啊……”滿臉胡須的矮人轉過頭試圖再次解釋，而精靈女性則撇過了臉一臉“我不聽我不聽”的神情。

　　“該死的你這幅任性什么時候才能改掉！客戶需要定制成那樣那就那樣，不要按照你自己的意思隨心所欲地來！”脾氣火爆的矮人顯然也不是心平氣和的主兒，他罵罵咧咧前半段用的還是通用語后面就再度換回了新古語，新的一輪爭吵再一度展開，亨利朝著米拉打了個眼色想讓她趁此機會一塊兒溜走，白發的洛安少女點了點頭，但下一秒鐘吵架的兩人又再度換回了通用語聲音朝向的方向明顯是他倆——

　　“說得好！既然你覺得你已經有能力脫開我自己開一間店鋪。那就分一段時間，你也做一把我也做一把看看誰做的優秀，評價就由那邊的小哥和小姑娘來做——”

　　矮人說著，而精靈少女頭也不回地丟下一句話甩了門大步走出：“哼，那就走著瞧。”

　　她揚長而去，而再次攤上麻煩事的亨利無奈地嘆了口氣：“那個……”他正打算開口，邁克卻從旁邊的桌子上拿起了一個長長的煙嘴然后看都不看這邊就打斷了他：“你可別說你沒能力判斷魔法武器之類的，懂得新古語的人本來就不多，還背著那么一把明顯不是常人能擁有的大劍。”

　　“還有那份魔力波動，小哥你的身份可不簡單啊……”邁克用臟兮兮的手指往煙嘴里頭塞進去了不少煙絲然后從一根系枝放進火爐里頭點燃，燒著了煙草以后甩了甩手讓它滅掉，之后深深地吸了一口，吐出來之后才嘆了口氣。

　　“我從她還是個小女孩的時候就認識了，到現在已經是兩三百年的交情了。我不是說討厭她，我愛這個孩子，但她性子和自傲就跟其他的精靈一個德行，永遠都不許別人否定，任性妄為總是照著自己的路子來。”

　　“她算是那些老頑固里頭比較開明的了，也想要跟人類接觸，所以才跟著我出來闖蕩做一些東西，可這個性子讓她處處受挫，所以到現在還沒能夠闖出點什么名堂。”

　　“若是她真想證明自己已經有進步到能力脫離我這把老骨頭也就算了，可她不是，她只是想證明自己一直都是完美無缺的，抱著這種性子又怎么能夠做好事，唉……”

　　“矮人的壽命雖然比人類長，但也就四百來歲，和精靈比起來終究是不夠啊，我走了以后，又有誰來照看這個性子別扭又不好說話的家伙……”

　　一圈圈的煙圈伴隨著一些話語被吐了出來，米拉和亨利相視了一眼，都沒有開口說話。

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