阮凝玉原本還憂心南方的動蕩會波及徽州。
近日卻聽聞，南京新到任了一位都督同知，年紀(jì)雖輕卻手段非凡，神機妙算。原本氣勢洶洶欲吞并江南的叛軍，竟被他率軍迎頭痛擊，潰退百里。
此時徽州府大街小巷都在流傳著這位年輕都督的傳奇事跡。
阮凝玉坐在自家小院的藤椅上，聽著春綠和抱玉給她帶回來的消息，心中竟也莫名地安定了些許。
她不過想求得一方平安，安度余生，若江南各地皆有良官坐鎮(zhèn)，護得百姓安寧，那她便也無需再為此間動蕩而憂心了。
但前世明明沒有亂世，如今福建總兵不知與誰勾結(jié)起兵造反，令她心里覺得蹊蹺。
但阮凝玉卻是個閑不住的主，謝凌過去贈給她的那些首飾古玩她一件都沒帶走，但即使這樣，手頭卻依然寬裕。
京城的云香樓依舊生意興隆，齊青寂與孟小姐代為經(jīng)營，每月都有豐厚的利潤按時送入她的手中。就連她此次離京，也全靠齊青寂這位酒樓掌柜暗中打點，不僅一路護送，就連通關(guān)文牒也幫她打理好。
齊青寂與官府有點人脈，他偽造了她的身份送她出京，即便謝凌事后想要追查，面對這重重偽裝，恐怕也難以尋到線索。
齊青寂辦事向來穩(wěn)妥，交給他她很放心。
乃至徽州這處精巧宅院，皆是齊青寂提前為她購置妥當(dāng)?shù)模刻幗锹涠紕e有洞天，很合她的心意。
而齊青寂每月也會定期前來徽州見她一面，主要是為了匯報酒樓的賬目收支、食材采買等各項事宜，并將當(dāng)月的分紅銀兩親自交到她手中。所有這些關(guān)鍵事務(wù)，仍需由她親自過目定奪。
而阮凝玉并未滿足于此，她決定將生意拓展至徽州。她先是買下了一處布莊與幾家綢緞鋪。
阮凝玉決定把生意擴展到徽州來，她買了個布莊和綢緞鋪。此地的繡娘素以桑蠶絲為材，所繡制的徽州絲綢質(zhì)地輕盈柔軟，卻又極為堅韌，在本地已小有名氣，但尚未形成壟斷之勢。
阮凝玉看準(zhǔn)時機，一口氣雇下十幾位手藝精湛的繡娘，自己作為畫師，設(shè)計出各類獨特稀罕的紋樣，走自產(chǎn)自銷的路子，力求先在本土打出名號。
待名氣穩(wěn)固后，她便計劃將這批精品綢緞交由齊青寂，銷往京城貴人云集之地。如此一來，阮凝玉便能坐收京城與徽州兩地的利潤，可謂兩頭獲利。
除此之外，阮凝玉素來不認同女子便該深居簡出、不能拋頭露面的規(guī)矩。她早已為春綠與抱玉的將來做下打算，若她們二人日后愿長留身邊而不愿嫁人，必須讓她們掌握一技之長，才擁有安身立命的本錢。
故此她親自教會了抱玉和春綠記賬、對賬、管錢等庶務(wù)，更放手讓她們嘗試去管理那些繡娘。
而春綠和抱玉進步也神速，她們本就心思細膩，不過一月，二人便能做到獨立與繡娘對接，對繡娘們的管理也漸入佳境，皆安排得井井有條。
為激勵二人，阮凝玉又含笑添上一句：“待這綢緞鋪的生意做起來，你們二人，皆可參與分紅。”
抱玉聞言，眼睛倏地一亮：“小姐，此話當(dāng)真？”
春綠卻忍不住道：“小姐發(fā)話，難不成還會有假，瞧你這出息！”
她性格偏向穩(wěn)重，雖然話里對抱玉帶了責(zé)怪之意，但聽說能夠分紅，阮凝玉還是看見了春綠眼底藏起來的雀躍。
阮凝玉笑意加深，看在眼底，“自然是真的，這鋪子若做好了，便短不了你們的好處。你們出的力，自然該有回報。”
“我們女子，未必就不如男子。”
抱玉眼睛更大了：“那我豈不是想吃什么就能買什么了？西街豆腐娘女兒做的芙蓉糕，會仙酒樓的招牌醉鴨，梅花香餅……”
春綠嘴角卻也忍不住彎了起來，輕聲應(yīng)道：“奴婢們定會用心，不負小姐期望。”
阮凝玉的話一放，兩丫鬟心里升起一股前所未有的干勁。
就這樣經(jīng)營了一月，鋪子便初見盈利。她們這家“繡云鋪”的綢緞，因花樣新奇別致，既巧妙融合了京城流行款式并加以創(chuàng)新，又大膽汲取了宮廷元素，故而深受徽州府貴婦與千金們的追捧，每每上新，皆被搶購一空。
很快，徽州府便以能穿上繡云鋪的衣裳為榮，成了彰顯身份的標(biāo)志。
春綠和抱玉兩人都拿上了人生的第一筆分紅。握著那份沉甸甸的銀兩，兩個丫頭眼眶都有些發(fā)熱，這是她們憑自己本事掙來的，意義非凡。
繡云鋪的名聲迅速傳開，連鄰縣的富家也都慕名而來，訂單如雪片般飛來。
然而樹大招風(fēng)，到底是女子為商，阮凝玉心里始終放心不下，更何況她心里總是有不太好的預(yù)感。
這一日鋪子打烊后，阮凝玉將二人喚至內(nèi)間，“如今生意是好了，但切記不可張揚。我們根基尚淺，需知人外有人，莫要惹來不必要的麻煩。”
“從今以后接待貴客時需更謹慎，尤其留意打聽消息、探問來歷之人。”
抱玉春綠謹記了下來。
兩丫鬟忙得腳不沾地，如此一來，阮凝玉又是成了甩手掌柜，除非遇到重大決策需她定奪，平日里大多時候，她只在院中閑坐賞花，悠然自得。
每隔幾日，名下各鋪的掌柜們自會前來稟報事務(wù)，一切井井有條，根本無需她親自奔波。
阮凝玉如今幾乎不再公開露面，即便前往繡云鋪，也總是以輕紗遮面。正因如此，至今都無人知曉，這家名聲在外的綢緞莊，其背后的東家竟是一位從京城而來的女子。
即便謝凌此時正在徽州府境內(nèi)督辦軍務(wù)，卻也從未有機會遇見阮凝玉，更不知她竟與自己近在同一方天地。
因福建總兵潘修毅在上次兵敗后，便潛藏匿于徽州城中。謝凌唯恐其狗急跳墻，危及本地百姓，又擔(dān)心叛軍借此機會在城內(nèi)作亂，故而決定親自坐鎮(zhèn)徽州府，四處搜捕叛軍蹤跡。
所幸因官兵駐守嚴密，且消息并未外傳，徽州府內(nèi)外仍是一片安寧，百姓照常安居樂業(yè)。
……
然而令阮凝玉措手不及的是，她在徽州府才安穩(wěn)度日不過兩月，竟驟然收到了摯友秦王妃病逝的噩耗。
萬意安自幼體弱多病，今年湯藥更是服用得愈發(fā)頻繁。阮凝玉緊緊捏著那封姜婉音寄來報喪的信函，怔忡許久，仍難以回神，意安怎么會就這么去了？
捏著手上的這封信，阮凝玉久久沒有回神，意安怎么就死了呢？
她離開的時候，還親眼見萬意安服下湯藥，飲后氣色分明好轉(zhuǎn)了許多。當(dāng)時自己還再三叮囑，要她務(wù)必好生將養(yǎng)。怎料一別竟成永訣。
阮凝玉不信。
當(dāng)時萬意安穿著件鵝黃色琵琶邊衫裙，雖然身子虛弱，但對卻她甜甜一笑地說好，那眼睛就跟貓眼石一樣，特別的亮，富有生命力。
當(dāng)時喝完中藥，萬意安還能活蹦亂跳的。
怎么自己才離開京城兩個月，萬意安就沒了呢？她才剛剛嫁為人婦，貴為王妃，本該享有尊榮安穩(wěn)的一生，她還沒有生兒育女，還沒有體驗過身為母親的喜悅，怎么就這樣走了呢？
信上寫道，萬意安的病體早已沉疴難起，到了藥石罔效的晚期，御醫(yī)們也束手無策。即便秦王慕容深日夜不離、悉心照料，最終……她還是撒手人寰了。
盡管姜婉音在信中多有寬慰之語，阮凝玉卻依然難以接受這個事實。
那樣一個鮮活靈動、熱愛生命，每日里仿佛有耗不盡精力的人，怎會……怎會如此輕易地就死去？
阮凝玉獨坐窗前，淚眼朦朧的同時，眼前仿佛又浮現(xiàn)出萬意安笑著拉她的手，說“等我身子好些了，定要去江南找你”，那些她與萬意安過去從相識，一起嬉鬧、分享心事的情景歷歷在目。
那樣明亮的笑容，那樣真切的約定，言猶在耳，人已天涯永隔。
一滴淚終于無聲地滑落砸在信箋上，暈開了墨跡。
即便無法返回京城送萬意安最后一程，阮凝玉仍在院中僻靜處，默默為地下的故友焚化了些紙錢。
聞知萬姑娘去世的噩耗，春綠與抱玉亦是震驚不已，陪著自家小姐在院中焚紙祭奠時，兩人也忍不住默默垂淚。
此后數(shù)日，阮凝玉始終有些神思恍惚。
縱使強打精神處理鋪務(wù)，笑意也未曾真正到達眼底。
兩丫鬟知道她心里不好受，便將更多瑣事攬下，并吩咐各位掌柜暫不必每日前來稟報事務(wù)。
阮凝玉又想起慕容深來，也不知他年紀(jì)輕輕便喪妻，心里又會是何等感受，想必亦是萬分凄楚難熬。
阮凝玉原本打算提筆，給慕容深寄去一封信。
可就在她落筆時。
眼前卻驀然出現(xiàn)了謝凌那日看她時冰冷又失望的眼神。
阮凝玉已經(jīng)快一月不再去想謝凌。
可當(dāng)他的身影再度浮現(xiàn)于腦海，往事重現(xiàn)，阮凝玉竟覺得心像被扎了一下，她才知道，原來她對那一日的情景仍記得如此清晰。
他問她。
為什么總是對秦王這么好。
其實她當(dāng)時是看出了謝凌是在吃醋，可她對他的恐懼竟蓋過了這樣的發(fā)現(xiàn)，又許是因為逆反心，令她有意無意地忽略了謝凌的情緒。
阮凝玉身子一顫，筆就這么掉在了書案上。
她想起謝凌站在陽光下的神色，他的手卻冰涼一片，也依稀記得他那雙世間最漂亮的眼睛，在看見她和慕容深共處一室的時候琉璃般的眼里充滿了悲傷，可沉默內(nèi)斂的性格導(dǎo)致他說不出幾句話，清淡雅致的聲音里，又有幾分對她無計可施的輕嘲。
見她還是不愿放低對慕容深的戒心，謝凌那好看的薄唇輕輕一勾，眸中的溫度也驟然降至冰點，他心知言語已是多余，決意不再與她多費口舌。
只是沒有想到，這一日封塵已久的場景會重新被激活，再度以另一種方式出現(xiàn)。
想起謝凌。
阮凝玉這封信便寫不下去了。
她心里不斷安慰自己：自己是不愿讓這封信暴露自己的蹤跡，何況慕容深此人尚不能全信，她這番謹慎作為，非是因謝凌之故。
盡管心里還是這般催眠著自己，可阮凝玉還是不可避免地因過去的回憶受了影響。
聽說謝家此刻正在備聘禮，欲迎娶許清瑤過門。她與謝凌的那段往事，早已了斷干凈，再無瓜葛。
她在江南之地的徽州，謝凌遠在京城，兩人此生都不可能再見面了。
在徽州府盤桓近一月，軍務(wù)雖暫告段落，卻終究讓福建總兵潘修毅尋隙逃脫，潛回了南方老巢。徽州官衙也不再作為謝凌的臨時辦事之所。
臨行前，謝凌麾下的一親兵幫他整理著官衙里的東西。
謝凌該回南京了，即便上一場戰(zhàn)役取勝，叛軍根基未損，勢力仍不容小覷。待潘修毅休養(yǎng)生息后，必定會卷土重來。
親兵見收拾完東西，卻見謝凌仍佇立院門處，似乎在等著什么，親兵不由含笑近前，“大人近來時常遣人在城中尋訪一人蹤跡，不知那位是大人的什么人？想必極為重要吧？”
謝凌沉默良久。
那人于他并不重要。
不過是心里的執(zhí)念罷了。
他只想抓住阮凝玉，讓她為曾經(jīng)的欺騙付出代價。至于其他癡心妄想，早已在她決然離去時，被碾得粉碎。
是她親手撕毀了他的一顆真心。
他抓住了一切有可能的機會，起初謝凌來到徽州府的時候，便著手下在城內(nèi)尋找阮凝玉，但日子到現(xiàn)在，仍是毫無音信。
想來，阮凝玉并不在這里。
謝凌緩緩垂下了眼簾。
親兵見他久久不語，心里知曉這位謝大人本就是個沉默寡言之人，便將謝凌的東西在馬車上放好，正欲跟他們一塊啟程時，腳步卻猛地一頓，像是忽然想起了什么要緊事，抬手懊惱地拍了拍自己的后腦勺。
“糟了！給內(nèi)子買的布料竟忘了帶！還請大人稍候片刻，屬下這就回去取，定不耽擱行程。”
不過一刻鐘光景，親兵便抱著幾匹布料快步折返。那布料色澤鮮亮，紋樣精致，一看便知是上等貨。
他見謝大人的目光落在布料上，便想著趁機拉近些距離，笑著解釋道：“謝大人有所不知，近來徽州府有家叫‘繡云鋪’的布莊，生意火紅得很。聽說他們家的料子每次剛運到京城，百匹之?dāng)?shù)轉(zhuǎn)眼就被搶空。這次還是內(nèi)子特意寄信來叮囑，讓我務(wù)必去繡云鋪挑幾匹，說要做身新衣裳。”
聽聞這“繡云鋪”近來生意興隆，就連在京中也盛行，然軍情緊急，謝凌無暇細究這等市井傳聞，見親兵是給家中娘子買了貨物，亦無心留意女子首飾衣裳之類，便淡淡移開了目光。
見時辰不早了。
謝凌道，“啟程。”
馬車便駛向了徽州城門，就此離去。