周延儒合上賬冊，臉色鐵青：“好一個瞿家，十幾年間，竟買了上千人！”
謝龍文道：“副憲，下官粗略統計了一下，此番查獲的涉案人家，總計蓄奴約三千七百余人，其中以瞿家最多，約八百余人。”
周延儒點點頭，看向洪承疇：“那些夷人奴仆，安置得如何了？”
洪承疇道：“洪某已安排戶籍司的人，開始給他們登記造冊，發放戶籍。”
“暫時安置在城外的幾處空置院落里，每日供給飯食，有病的請醫調治。”
“等戶籍辦下來，再征求他們自己的意愿，愿意留在原工坊做工的，便與工坊主重新簽訂雇傭契約，按朝廷律令給付工錢。”
“不愿意留下的，可以自行謀生，官府也會幫忙安置。”
周延儒滿意地點點頭：“好，此事辦妥，便算功德圓滿。”
他頓了頓，又道：“涉案人等，審問得如何了？”
洪承疇面色嚴肅道：“正在審問。”
“那些工坊主，大多認罪，只是有的還在推脫，說是那些夷人是自己來的，不是買的。”
“不過，有這些賬冊、契約為證，他們抵賴不得。”
周延儒冷笑一聲：“讓他們抵賴，看他們能抵賴到幾時。”
他站起身，走到窗邊，望著窗外春日的陽光，輕聲道：“蘇州這邊的事辦妥，我們就該立即去下一個地方了。”
洪承疇點頭道：“時間不等人，是得快一點了。”
……
二月十二日，南京，紫禁城。
朱由檢坐在乾清宮西暖閣內，手里拿著周延儒和洪承疇聯名送來的奏報，仔細看了一遍。
奏報中詳細稟明了拿辦的情形，以及涉案人等的審問結果，還有夷人奴仆的安置進展。
“臣等奉旨查辦江南蓄奴之事，現已查明，蘇州、松江、常州、嘉興等府，共有涉案人家四十七戶，蓄養扶桑、交趾奴仆共計三千七百二十三人。”
“所有涉案之人，均已按律拿辦，并押解蘇州府衙，正在進一步審問。”
“所有夷人奴仆，均已登記造冊，發放戶籍，妥善安置。”
朱由檢看完，滿意地點點頭，將奏報放在一邊。
“工部、商部。”
“臣在。”
工部右侍郎高宏圖、商部右侍郎來復應聲起身。
“回京之后，工部和商部，以及警部，要拿出一個章程來，各家工坊的工匠之薪俸，朝廷要定下一個標準，不能讓他們肆意妄為。”
“另外就是這些人將來……”
說到這里，朱由檢忽的停了下來，略一沉吟后，再次開口道：“先定一個標準吧，以后的事以后再說。”
見狀，高宏圖和來復二人互相對視一眼，躬身道：“臣遵旨。”
“嗯，這件事回京之后再詳細的議一議。”
“諸卿準備準備，明后兩天，就隨朕回京。”
“臣等遵旨。”
……
崇禎十五年，二月十四日，南京下關碼頭。
一艘嶄新的蒸汽鐵甲艦靜靜停泊在碼頭上，船身漆黑，炮窗緊閉，高大的煙囪里正冒著裊裊白煙。
朱由檢身著武弁服，在一眾官員的簇擁下，來到了碼頭上。
鞏永固拱手道：“陛下此去，一路順風，南京這邊，臣等必當盡心竭力，不負圣望。”
朱由檢點點頭，目光在鞏永固、韓贊周、張樸等人的身上一樣掃過，溫聲道：“南京乃留都重地，南直隸、江南諸布政使司，又是賦稅重地，政務繁雜，諸卿還需克忠職守才是。”
諸臣聞言，連忙齊聲道：“臣等定不負陛下、不負朝廷所托。”
朱由檢微微頷首，轉過身，登上舷梯，踏上甲板。
岸上眾人連忙跪倒，齊聲道：“臣等（學生）恭送陛下！”
朱由檢轉過身，對方正化道：“啟程吧。”
方正化應了一聲，轉身傳令。
不多時，汽笛長鳴，鐵甲艦緩緩離岸，駛入江心。
……
同一時間，京城，瞿府。
瞿式耜坐在書房內，手里拿著一封剛從常熟送來的信，正是族兄瞿式轂寫的那封。
他看完信，沉默良久，輕輕嘆了口氣。
“爾錫。”
“父親。”
一旁，瞿式耜的長子瞿玄錫聞聲，忙是上前一步，恭敬應道。
“你在皇家科……京城大學堂也已求學數年，為父想著讓你回鄉打理家業，你可愿意？”
“兒子在學堂學的就是經世之道，課堂上該學的，兒都已經學完了。”
“正所謂道不離器，兒愿意回鄉打理族中產業，只是伯父那里……？”
“唉！”
瞿玄錫的話，又引得瞿式耜一聲長嘆
“以為父推測，陛下應該是已經行霹靂手段，徹底清查江南各家蓄奴之事。”
“我瞿家首當其沖，你伯父恐怕難免要有牢獄之災，甚至是殺身之禍。”
“族中此時恐怕已經是人心惶惶。”
“你若是愿意的話，那明日一早就立即出發，盡快返鄉，安定族中人心。”
“父親，不過只是蓄養異族奴工而已，何以至此？”
“蓄養異族奴工或許并不重要，重要的是，陛下先前已經明令天下，關內禁止蓄奴！”
“這才是關鍵。”
“兒……兒明白了。”
竟自己父親這么一點，瞿玄錫瞬間就反應過來。
“你回鄉之后，可以繼續經營族中工坊，但要善待那些匠人。”
“除此之外，還可以做些海上的生意。”
“父親說得是海貿嗎？”
“我瞿家從未涉足過……”
“非也。”
“扶桑諸王此次回中原，從南直隸招募了大量的工匠。”
“中原和扶桑、朝鮮、齊國、琉球、交趾、暹羅、滿剌加等國的往來也越來越多。”
“無論是扶桑的那些工匠，還是南洋的商賈、士紳們日后定會經常往來于各地。”
“有些商賈是買不起大型海船的，或者說他們的船只并不充足。”
“你回鄉后，可以設立一家船幫，專司往來各地運送人和貨物。”
“父親，若如此，還不如直接去海外進行貿易呢。”
瞿式耜抬頭看了自己兒子一眼，語重心長道：“正如你方才所說，我瞿加從未涉足過海貿，貨源、買家都是問題。”
“與其勞心費力的去和那些已經做老了海商們搶生意，不如為他們做好運輸。”