而在那稍稍鄰近些的地界，程勉真與韓縈初二人也是相視怔然，后者顯然以為這兩道龍氣之下，必然是要有程勉真一席之地的，不料如今與謝凈爭(zhēng)鋒相對(duì)的，卻是她不曾想到過(guò)的趙莼。
不過(guò)韓縈初能站在此處，亦表明她一路行來(lái)并非全勝，倒不想大師兄程勉真會(huì)與她落入同樣境地，于是便開(kāi)口詢問(wèn)道：“大師兄何故在此？”
程勉真也未有氣惱之色，照舊端正了神情坦然應(yīng)道：“卻是技不如人，稍遜了謝道友與趙師妹一籌。”
言外之意，便是只敗給了這兩人。
韓縈初聽(tīng)他敗于趙莼之手，一時(shí)也深感詫異，不禁暗自言道：“早在動(dòng)身之前師祖便有言過(guò)，說(shuō)這趙莼潛力驚人，我若與她對(duì)上，自當(dāng)是難以取勝，適才看她劍法驚人，領(lǐng)悟的神通也是極為厲害，我倒是輸?shù)貌辉Ｖ皇谴髱熜炙Y歷深厚，自袁師姐突破以來(lái)，諸弟子中就屬他身居第一，如今卻也……”
有著趙莼打上夔門洞天一事橫亙?cè)趦扇酥虚g，韓縈初卻是怎么也無(wú)法咽下這口氣來(lái)，念及師門曾在對(duì)方手中受辱，便再是同門弟子，也不由緊皺雙眉，難發(fā)一言。
程勉真看她臉色，即知韓縈初心頭有氣，長(zhǎng)此以往只當(dāng)恩怨愈深，難以共處，又因他身為門派大師兄，自覺(jué)有調(diào)和弟子的責(zé)任，便暗中記下此事，意欲回返宗門之后再細(xì)細(xì)與對(duì)方話談一番，此刻眼神流轉(zhuǎn)，又注意到韓縈初頭頂?shù)凝垰獗茸陨磉€要少些，遂開(kāi)口道：“師妹這一路只怕是有些兇險(xiǎn)。”
觀其目光所向，韓縈初便知他所問(wèn)何事，不由雙唇微抿，略有些懊惱道：“太元蕭麟手段陰險(xiǎn)，師妹我有所不敵。”
個(gè)人手段大多合其秉性，韓縈初直來(lái)直往，心高氣傲，所修大道也有浩正剛烈之風(fēng)，此與蕭麟之道相背而馳，因此敗于她手之后，韓縈初便深有不忿，更難以忘懷此事。
“蕭麟道行深厚，已然是袁師姐一輩的人物，既在此境停留至今，便也是為了這大道魁首而來(lái)，師妹雖敗與她，卻不必灰心喪氣。”因?qū)﹂T中弟子都有了解，程勉真此時(shí)也無(wú)多少意外之情，只稍稍出言寬慰幾句，便放開(kāi)目光在其余修士中間尋覓同門弟子的身影。
而此回一看，卻見(jiàn)往日里聲名赫赫的弟子中，不少人都未曾出現(xiàn)在這天元柱上，且還不止是同門如此，連正道十宗的風(fēng)云人物里，亦有缺席不見(jiàn)之人。
他目光閃動(dòng)，倒是想起恩師曾有將他召至跟前叮囑過(guò)，不外乎是言這大道魁首應(yīng)命而生，即便是無(wú)名之輩也可能摘下魁首，如若是發(fā)生如當(dāng)年云闕山掌門周朔橫奪秦仙人魁首之位的事情，亦并不值得奇怪。
況有斬天尊者隕落在前，好叫眾人曉得，即便是大道魁首也不會(huì)一路坦蕩無(wú)憂。程勉真本以為恩師之言是為開(kāi)導(dǎo)自身，不料話中真理，早已是顯現(xiàn)其間了。
他埋頭思量，逐漸散了心中遺憾，便也期望起趙莼能奪下這一代的大道魁首來(lái)，畢竟天命一說(shuō)雖然虛無(wú)縹緲，可要是能落到昭衍弟子身上，便也好過(guò)其他修士承下這等氣運(yùn)來(lái)。
這處同門師兄妹尚算得上相處和氣，于另外一處見(jiàn)了面的蕭、周二人卻就臉色難堪了。
蕭麟目光轉(zhuǎn)動(dòng)，須臾間便已將近處的景象看了個(gè)清清楚楚，自察覺(jué)到周擒鶴的景況并不比自身好過(guò)多少，一時(shí)也有些暢快，并哼笑道：“看來(lái)周師弟也同我是一般處境了。”
“蕭師姐有興致打趣我，卻不如想想回到宗門之后又要以什么說(shuō)法復(fù)命，”周擒鶴心在別處，眼下并無(wú)多少精力分來(lái)與她做嘴仗，說(shuō)話便直接了許多，“論身負(fù)厚望，師弟我可遠(yuǎn)不及你。”
機(jī)敏如他，早在覺(jué)察出錦南蕭氏此回只一人登上天元柱時(shí)，就已參透到了個(gè)中隱秘，嘆說(shuō)兩人所處境地雖看似相差仿佛，可錦南蕭氏給予蕭麟的期望，比他又遠(yuǎn)要高出許多，此番鎩羽而歸，蕭麟必然是不會(huì)太好過(guò)了。
后者聞聽(tīng)這話，臉色便唰地陰沉下去，目中更晃過(guò)一絲狠意，不覺(jué)是想到了什么，竟按下聲音道：“是么，可我卻覺(jué)得眼下還不到塵埃落定的時(shí)候，想想那斬天尊者的結(jié)局，有人要重蹈覆轍，也猶未可知啊。”
周擒鶴神情未變，只眉睫處有微不可查的顫晃，不知是把這話聽(tīng)進(jìn)去了多少。
而遙遙彼方，兩道奇?zhèn)垰庵拢瑏辛⒂谔煸系亩硕家褜?duì)此回的對(duì)手心照不宣。
謝凈身不負(fù)劍，此刻只垂手而立，瀟灑慨然，很是從容。
目見(jiàn)趙莼所在，她亦坦蕩言道：“先前見(jiàn)劍道天元柱只得一處，便還以為這回見(jiàn)不到你了，好在你還是來(lái)了。”
謝凈微微揚(yáng)起下頜，目光還落在眼前人的身上，思緒卻驟然飄得很遠(yuǎn)，少見(jiàn)地有了唏噓慨嘆的語(yǔ)氣，道：“細(xì)想起來(lái)，重霄界的事情竟也過(guò)了數(shù)百年了，此等歲月于我輩修道人而言自不能算作漫長(zhǎng)，但已足夠令滄海桑田，世是人非。
“我曾試想過(guò)你我二人遲早會(huì)成為旗鼓相當(dāng)?shù)膶?duì)手，那時(shí)便再也不是我指點(diǎn)你，或是你求教于我了。至于要過(guò)多久，一千年，兩千年，又或是更久，但你顯然要比我想的快得多了。”
她曾真切地將愛(ài)憐后輩的目光垂落在趙莼身上，如前人看著山下的后來(lái)者。這樣的憐意與愛(ài)才之心曾給過(guò)很多人，座下弟子，同門友朋，多不勝數(shù)。
但走到這里來(lái)的終究只有一人。
至此，謝凈心中收束了許久的傲意終于潰破了河堤，她感受到了一股前所未有的動(dòng)容，心神搖曳，不容自持。
于是她坦白道：“到今日之前，我平生惟愿是能夠早生兩千載，與那斬天尊者一試高低。不想這悠悠蒼天并不薄待與我，終是讓你走到了此般地步。趙莼！自當(dāng)我知曉那劍道天元柱只得一處時(shí)，我便下定決心要奪得此物，此與你我二人的交情無(wú)關(guān)，只是大道之爭(zhēng)向來(lái)如此！
“你若是想要這大道魁首之位，就盡來(lái)與我一試吧！”