這日，距趙莼回府也有了些時(shí)候，正是在與弟子秦玉珂講授道法時(shí)，余蓁卻快步上得前來(lái)，輕聲通傳道：“府主，山外來(lái)了個(gè)道童，說(shuō)是甘仲德甘長(zhǎng)老座下弟子，可要引她進(jìn)來(lái)一見(jiàn)？”
秦玉珂聞言便要退避，趙莼卻抬手喚她坐下，另向余蓁頷首道：“既是甘長(zhǎng)老的弟子，就先放了人進(jìn)來(lái)吧。”
說(shuō)來(lái)她與甘仲德不過(guò)一面之緣，更談不上交情深厚，如今其座下弟子突然求見(jiàn)，大抵也是過(guò)來(lái)傳話報(bào)信為多。
余蓁答應(yīng)一聲，遂出得殿門，喚自家弟子江霓云去把那道童給領(lǐng)來(lái)。這些年她奉趙莼之托打理羲和山府上下庶務(wù)，因著這一層關(guān)系，從前妙貞觀的弟子們也大多在府中當(dāng)值，如今雖沒(méi)有了妙貞觀一脈，弟子們卻也因此得福，改修了更為上乘的道法，今時(shí)今日，已絕非昔年可比。
此些弟子感激趙莼收留，亦投桃報(bào)李將此中庶務(wù)收拾得井井有條，當(dāng)然，這都是不為人所注意的小事了。
江霓云得了師命，不多時(shí)便將那小道童領(lǐng)上前來(lái)，趙莼看她頭頂雙丫發(fā)髻，一雙黑眼睛晶亮有神，唇紅齒白甚是可愛(ài)，遂想起這道童就是甘仲德在曜日島上點(diǎn)化的小鹿妖，不想他返回宗門時(shí)，還不忘把看門童子給帶了回來(lái)，如今又將之給收入門下教養(yǎng)了。
道童跟著余蓁師徒行入殿內(nèi)，雖極力按捺住心中好奇，卻也忍不住眨著眼睛四面張望，只她心中記得出來(lái)時(shí)自家恩師的告誡，現(xiàn)下一到趙莼跟前，便先跪下叩首行了個(gè)禮，隨后才脆生生道：“弟子茸玉見(jiàn)過(guò)劍君。”
這茸玉二字，大抵就是甘仲德為她取的名字了。
趙莼喚她起來(lái)，江霓云便在殿內(nèi)添了一方小凳讓她坐下，茸玉頗有些怕生，又連聲道謝后才在小凳上坐穩(wěn)下來(lái)，聽(tīng)面前趙莼問(wèn)道：“你家?guī)煾缚捎惺裁词虑橥心氵^(guò)來(lái)傳話？”
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，從袖中摸出一封書信，邊遞上邊道：“恩師一聽(tīng)劍君回府，便吩咐我要將此封書信交予劍君手上。”
“原是這般。”趙莼將那信箋接過(guò)，倒也不忙著打開(kāi)，只笑著看向江霓云道，“這一路過(guò)來(lái)未免辛苦，你便先領(lǐng)她下去歇息，過(guò)半個(gè)時(shí)辰再送她出府就是。”
江霓云立時(shí)應(yīng)聲稱是，便帶著茸玉退出殿內(nèi)，這時(shí)才見(jiàn)秦玉珂略作思索，詢問(wèn)道：“恩師是覺(jué)得信中內(nèi)容并不簡(jiǎn)單？”
趙莼不置可否，顧自拿了信箋展開(kāi)，邊言道：“只是猜測(cè)罷了。為師與甘仲德無(wú)多交集，他卻在此時(shí)特地派了弟子傳信過(guò)來(lái)，足可見(jiàn)信中所言之事，至少于他而言是不容耽誤的。又或是替人傳話也無(wú)不可。”
秦玉珂默然頷首，只等趙莼將那信箋看完，才見(jiàn)她眉頭微皺，面色有些沉凝。
卻因此信并非甘仲德所寫，而是如趙莼預(yù)想的那般，實(shí)則出自另外一人之手。此人在信中自報(bào)家門，說(shuō)是名為耿弘之，乃昭衍門內(nèi)一外化期弟子，既非十八洞天出身，與世家大族也無(wú)血緣姻親，可說(shuō)是背景不限，資歷平平。皆因趙莼曾在曜日島上出手救下他座下一弟子，這才來(lái)信答謝，并附上一則消息。
原來(lái)這耿弘之的師門上數(shù)三代，也曾出過(guò)幾個(gè)通神修士，彼時(shí)師徒一系聲望正隆，堪說(shuō)是人才興旺，只后來(lái)門中通神相繼隕落，又無(wú)出類拔萃的弟子能夠承繼衣缽，其師門一脈這才逐漸凋落下來(lái)。好在到了今日，倒是有位師叔祖的弟子頗具天資，先是取了真?zhèn)鞯茏又徊徽f(shuō)，后又登得龍虎樓，如今位居地榜十七，離那通神境界也只一步之遙。
此番來(lái)信是稱，這位真?zhèn)鞯茏釉瑬|來(lái)已有退位之想，如若趙莼愿意，他自可上稟宗門將這龍虎樓的位置讓與她手，不過(guò)與之交換的是，趙莼日后若有得到息土，也得分他一粒。
要說(shuō)這息土是為何物，卻是一種妙用神奇而不可多得的珍寶，此物又名息壤，傳說(shuō)可不斷生長(zhǎng)擴(kuò)張，且從無(wú)耗減、堅(jiān)不可摧，若得一粒息土放入水中，便可在數(shù)息之間填平江海，除此以外，通神修士若要更進(jìn)一步，也不可缺了此物相助。
道圖之中俱為虛妄，若有朝一日煉虛成實(shí)，便就是一方洞天世界。似亥清這般借氣于天地之間，煉虛于一念之中的洞天大修士，便無(wú)需借助息土也能成就此道，只是絕大多數(shù)修士并無(wú)此能，卻只能借助于外物為之，息土即是這等玄妙之物，自古以來(lái)常被道修所覬覦。
早前亥清曾與趙莼解釋，她留給宗門作試煉之地的日中谷小界便是息土所化，袁東來(lái)許是打聽(tīng)到了這事，才會(huì)與趙莼做這般商量。
不過(guò)息土珍貴，他又為何以龍虎樓的名額來(lái)與趙莼置換，此事倒有些可疑。
便說(shuō)到這龍虎樓的事來(lái)，竟引得秦玉珂微微訝然，思索一番后才與趙莼言道：“龍虎樓之事，弟子亦是從施長(zhǎng)老口中才聽(tīng)到幾分，只都是上面的人在傳，縱是施長(zhǎng)老本人也知道得不多，說(shuō)是宗門近來(lái)會(huì)有個(gè)天大的機(jī)緣，卻又非人人都可獲得，看上頭透露出來(lái)的意思，是只有龍虎樓的真?zhèn)鞯茏硬庞忻~。
“故如今真?zhèn)鞯茏又校灿胁簧偃藢?duì)此覬覦不已，只可惜真?zhèn)鞔蟊入x得還遠(yuǎn)，除非有弟子自行退位，不然天地兩榜三十六人也很少能見(jiàn)變動(dòng)。”
天大機(jī)緣？
趙莼暗暗一驚，卻未質(zhì)疑秦玉珂所言真假，因這事是從施相元口中得來(lái)，又隱約牽扯著上面之人，倒不會(huì)無(wú)憑無(wú)故叫此等流言傳遞在弟子中間，平白引得人心浮動(dòng)。只是這機(jī)緣究竟如何，尚還不得而知。
“敢問(wèn)恩師，這位甘長(zhǎng)老遞來(lái)的信中，可是要讓恩師前去爭(zhēng)奪那龍虎樓三十六人的位置？”秦玉珂大約是猜出了信中內(nèi)容，卻對(duì)此頗有些疑慮，因不知其中詳細(xì)，便只得上前詢問(wèn)一聲。
見(jiàn)是自家弟子開(kāi)口，趙莼也無(wú)藏掖之念，遂直接把那信箋往秦玉珂手中一遞，而后饒有興味地道：“玉珂以為如何？”