羅峰山下，桃源村。

雖以“桃源”二字作名，可自從有豹妖棲于深山，不時下山吃人后，此處已早不復先前的祥和景象。

那豹妖大王占下的峰頭，正居于霓山派與庾羅教之間，從前歸屬于霓山派門下，后才為豹妖強占，而最遭妖禍的，便就是此處峰頭對下來的幾個村子，其余地方好歹有宗門照拂，眾百姓雖心中驚惶，卻到底不曾被豹妖給禍害了。

過了揚水江后，趙莼便換了身樸素衣衫，微微斂下氣息來，行走于百姓之中。因她模樣年輕，又是陌生面孔，便有不少人上前來問，說如今羅峰山下可不太安寧，不少百姓都打著主意要渡過江去，到另一頭的咎王嶺安身度日，你孤身一人，怎還偏偏向著羅峰山上去呢？

趙莼便答道，她是外地而來的散修，一路流浪到了此處，聽聞羅峰山上有個名為霓山派的宗門，遂想在其中落腳安置，如此一來也好有個倚仗，不必像從前那般到處流浪了。

平頭百姓不知道宗門對散修的意義，但瞧著她千里迢迢過來，想也是十分不容易，于是便把山上有妖的事情告訴了她，又頗為真誠地建議道：“你想進霓山派可不容易，他們十年才收一回弟子呢，這不前幾年才下山選過弟子，都只要十二歲以下的小娃，你如果只是想安身，怎不去庾羅教試試？”

趙莼微微眨眼，笑著問道：“我才來此地，不大清楚那羅峰山上的宗門，只曉得霓山派更厲害些，卻不知道他們還有這些規矩。那像你這么說，這庾羅教是比霓山派更容易進去了？”

“是啊，”抱著個兩三歲女童的婦人忙不迭點頭，“庾羅教的仙師們可是常常下山來的，每次都要從鎮上村里選些娃娃走，有時也不只要小娃，連成了年的大人也要收去，不像霓山派那般有許多要求。”

她懷中的孩子白皙可愛，一看就知道家境還算殷實，此刻正瞪著一雙溜圓的眼睛，眨也不眨地望著趙莼。

以趙莼如今的修為境界，一眼就能瞧出，這孩子是有靈根仙緣在身的，她捏了捏女孩兒柔軟的小手，問她母親：“你家小姑娘很有靈氣，往后定也能成為仙師……你以后是想送她去庾羅教？”

看孩子母親對庾羅教頗見推崇的模樣，趙莼也便做此猜測道。

不料婦人搖了搖頭，先是道了句“承仙師吉言”，后才小聲和她講道：“我不舍得我家囡囡的，庾羅教好是好，我卻想要她去霓山派，這樣上了山還能回家來看看，不至于像旁人那般，上山后就不與家中人聯系了。”

趙莼疑怪，問道：“你家就住在山腳下，離庾羅教可比霓山派要近得多，日后小姑娘上山修道，若想回家，向宗門知會一聲不就是了？”

婦人走近了些，撇了撇嘴，不贊同道：“仙師果真是外地來的，你還不曉得吧，庾羅教常說紅塵俗世擾人修行，血緣羈絆更是會耽誤成仙，凡是上了山的弟子，頭幾年還能歸家看看，等在那山上待足了三五年，仙師們便會說，這是到了該斷紅塵的時候，此后就不許弟子們再下山，只準留在羅峰山上修道。

“我與她父親就這么一個女兒，又哪能舍得下心來呢？”

“原來當中還有這道理。”趙莼恍然大悟，卻是微微一笑，眼含深意地與婦人道，“小姑娘年紀還小，你不如先留她一留，不必這么快就送去霓山派，這山中妖怪如此猖狂，我看遲早是要和旁邊宗門對上的，且那妖怪所在的山頭，又離庾羅教和霓山派很近，一旦鬧了起來，這兩處的弟子必是首當其沖，不如等事態平息再做打算。”

“仙師說的是，我家囡囡還小呢，倒也不用太著急。”婦人點了點頭，想到那山中豹妖就覺得十分恐懼。看天色已晚，便又想留趙莼下來過夜，卻見對方擺了擺手，說時辰不等人，就向自己告辭了。

看趙莼身影越來越遠，婦人忽地有些疑惑，對方讓女兒先不要這么快上山修道，自己卻徑直朝著羅峰山去了，這又是什么道理呢？

與婦人辭別后，趙莼便向著桃源村行去。

她心中亦在思忖著庾羅教的事，紅塵亂心這一番說法，她大抵只在橫云小世界中才聽過，而在上界道修的眼里，紅塵實則是煉心，大千世界萬種大道，自有修無情道者斬斷親緣之事，可更多的修士，卻不會把血緣羈絆當做負擔。不然天底下也不會有這么多的修道家族，昭衍內亦不會存在盤根錯雜的世家勢力了。

難道庾羅教中，修的就是無情一道？

趙莼并不了解，卻覺得此事多半有些蹊蹺，她心道，哪一個宗門對待弟子不是精挑細選，又怎會時常下山擇徒，連年歲都放寬了這么多？

羅峰山下有多少人，經得起庾羅教這么收？

她暗暗搖頭，把此事記在心底，等靠近桃源村時，方瞧見周遭有許多荒廢了的靈田，應當是有些年生沒有墾過了，土地俱都板結在一處。

此刻正是黃昏日垂之際，村里僅存的幾戶人家，都在吆喝孩子回來，再將房門窗戶緊緊關上，即便知曉此法避不開豹妖，也不敢將窗門大開。

趙莼一路走來，倒有幾分風塵仆仆的模樣，她入了桃源村后，腳下也不停留，看上去是想趕緊穿過村莊，走到霓山派的地界中去，只是還未走遠，就聽身后有房門拉開的聲音，有人喊道：“姑娘，這日頭都快落了，你去什么地方？”

她身影一頓，狀似有些糾結般轉過身來，見是個身形矮小的老嫗沖她招手，才微微松了口氣，上前將準備好的說辭講了，又道：“聽人說山上有妖，我就打算快些過了此處。”

老嫗瞧了瞧外頭，把趙莼迎進屋中，搖頭道：“馬上就要天黑了，你一個人在外邊，妖怪就專抓你這種小姑娘家，又哪里安全呢，不如等天亮了再走，也好先歇歇腳。”

趙莼一笑：“老人家不必擔心，我尚有幾分修為在身，若是被那妖怪抓到，也能出手招架一二。”

“哼哼，”老嫗癟嘴，又背過身去，“你們這些修道人都說自己厲害，怎么這么多年了，也不見捉到那豹妖？”

“老人家莫要著急，”趙莼站起身來，眼中寒光一現，“這不就來捉妖了？”

她以指代劍，神殺劍意頓時迸出，霎時便將那老嫗的手臂給斬了下來！