馬幫八大長老之二年老大、木老根兩位德高望重的高手來到了滄陽真味酒樓。
他們來滄陽，帶了厚禮，為的是見滄陽縣令陸遠。
馬幫的勢力遍布西南四省，在這一片江湖上名聲響亮。
但馬幫真正維持生計的還是馬隊運輸，沒有馬隊運輸?shù)纳猓R幫上千號兄弟至少有七百人沒有飯吃。
而滄陽縣城這邊有工程，和馬幫吃飯的營生——馬隊運輸利益相關(guān)。
他們是提前知道了消息，先來找陸遠疏通關(guān)系。
陸遠是滄陽縣令，要見他不是一件容易的事兒。
更何況馬幫的兄弟崔烈跟陸遠還有一些過節(jié)。
所以，馬幫一下子來了兩位長老。
這兩位長老都是馬幫中權(quán)力巔峰的人物。
真味酒樓的老板朱昌現(xiàn)在在滄陽有兩個店，新開的酒樓在十字街。
十字街繁華熱鬧，距離滄陽縣衙近。朱昌多數(shù)時候都在這里。
馬幫的年老大，木老根兩位長老的選擇的是去老店。
老店環(huán)境一般，位置較偏，清凈適合談事情！
朱昌在十字街真味酒樓正在招呼客人，老店的伙計來了，說有人帶了個信物，要請老板親自看一看。
朱昌接過了盒子，打開一看，里面是一對金燦燦的馬蹄鐵。
朱昌拿在手中仔細觀看，竟然是黃金打造而成。
朱昌吃了一驚，知道這是馬幫送來的一份重禮。
他不動聲色地收下了東西，與在座的熟人打過招呼后，跟著店小二一起來到了老店。
老店二樓是清一色的包間，里面最大的一間里面坐著兩個老頭，門口還有四名壯漢看守。
朱昌走了進來，頭一個老者年老大，他是見過的。
另外一個骨瘦如柴，頭頂光禿禿的長老木老根卻是第一次見。
朱昌知道兩人是馬幫中的重要人物，拱手行了一個江湖上的禮節(jié)。
“朱老板，叨擾叨擾……”
年老大行了一個禮。
“朱老板，咱們是無事不登三寶殿三寶殿，我先來介紹一下，這位木老板，木長老是我馬幫八大長老之一，至于我嘛，朱老板不陌生了吧？”
年老大朗聲笑著說。
“原來是木長老，年長老，久仰久仰……”
“朱老板，咱們也是無事不登三寶殿，江湖人說話直來直去，我們來滄陽是想請您幫個忙！”
“年長老有什么吩咐盡管說！”
“朱老板，我們知道您與陸大人的關(guān)系，這次是想請您做個中人，讓我們見一見陸大人……”
朱老板聽了沉默不語。
“朱老板有什么難處不妨說出來！”年老大與木老根對視了一眼，緩緩說。
“年長老，這個事有兩個難處，這第一是馬幫與陸大人曾經(jīng)有些過節(jié)，第二嘛，馬幫里的崔烈崔師爺……”
“朱老板這個你只管放心，咱們這次來找陸大人是有大買賣要做，一切都可以談！”年老大說得爽快。
的確是一筆大生意，他們已經(jīng)在省里面得到了準確的消息。
馬幫如果能夠拿下來這筆生意，未來三年千把號人的刺穿不用愁。
但前提是搞定滄陽縣令陸遠。
這個時候的陸遠已經(jīng)不僅僅是一個小小的滄陽縣令，而是八省巡撫易正的親信。
那個大工程之所以落戶滄陽，或許就跟這個有關(guān)系。
“年長老，這個事情我不能答應(yīng)你，還得看陸大人的意思！”朱昌說得很坦誠。
“那就煩請朱老板了！”年老大拱了拱手。
木老根在一旁只是抽著旱煙，并不說話，一雙眸子深陷，時不時射出一道精光來，很是嚇人。
“老木，你覺得這件事有幾成把握？”
年老大等朱昌走后問木老根。
“現(xiàn)在是五成，如果答應(yīng)見面至少是八成！”木老根說。
年老大卻沒有這么樂觀。
“萬一談到崔烈呢？”
“崔烈跟他陸遠也沒有殺父之仇，奪妻之恨，一切都可以商量嘛，畢竟哪有貓兒不吃腥的？”
年老大點了點頭，笑了。
這個時候，陸遠在滄陽縣衙知道了韓元被劫走的消息。
韓元是在滄陽縣境內(nèi)被劫走的，這件事還是歸陸遠管。
主簿劉平聯(lián)合駐扎軍張守衛(wèi)一起帶人去了劫囚車的現(xiàn)場，采集了信息。
劫囚車的人騎的馬都是非同凡響，現(xiàn)場留下的馬蹄印至少要比普通的馬大一圈，而且馬蹄印記有某一種規(guī)律。
劉平帶回來的結(jié)論讓陸遠大吃一驚：馬匹似乎不是尋常江湖人士所能夠擁有的，更像是軍馬！
韓元當(dāng)了三十余年的縣令，人物關(guān)系復(fù)雜，難保軍中沒有至交好友。
但，什么樣的人敢去劫囚車呢？
那還是有南城知府，正七品大員押運的囚車？
如果不是中宋朝的軍隊呢？
陸遠突然覺得有些可怕！
韓元被劫走，說明他還有用。
那么韓元的作用是什么呢？
陸遠想不明白。
也就是這個時候，負責(zé)去江木省城取銀子的老張回來。
老張給陸遠帶來了一個驚喜：韓元留下的資產(chǎn)不是二十萬兩銀子，而是五十萬兩銀子。
老張將他們?nèi)繐Q成了一千兩銀子一張的銀票，裝了一麻袋。
這一路上，老張就帶著這個麻袋招搖過市，反倒沒有人懷疑他麻袋里面裝的可能是銀票。
“好啊，韓元啊韓元，這是給了我們一個驚喜啊！”
陸遠想了想對老張說，“這些銀票都由你妥善保管，在需要用到的時候，我告訴你，你再拿出來！”
老張驚得張大了下巴：“大人，你難道就不怕我卷款私逃？”
陸遠笑了，“老張你如果要卷款私逃，就不會再回滄陽了。”
“大人，這次去滄陽我還聽到了一些消息……”
“什么消息！”
“一個消息說，西莽可能會在秋末來犯……”
“這個消息，我們一個小縣衙管不了！”
“是！另外一個消息就跟我們滄陽息息相關(guān)！”
“什么消息！”
“據(jù)說，據(jù)說咱們滄陽有可能要建西南地區(qū)大糧倉，到時候整個西南地區(qū)的糧食都要集中到滄陽來……”
“這個這個怕不太可能，滄陽這個地方不是鳥不拉屎的地方嘛……”