襄陽，猶如一顆明珠，鑲嵌于長江與漢水交匯的咽喉之地，自古便是南北通衢的要沖，水路交織的樞紐。
劉琦的崛起，讓這座古城避免了漢末戰(zhàn)亂的波及，經(jīng)過父子兩代經(jīng)營，經(jīng)濟(jì)、文化已成為全國之最，緊隨其后的是益州和江東。
荊州的富庶不僅因為劉琦發(fā)跡于此，更在于是最先推行改革之地，所有新政和商業(yè)食言場所都先在襄陽試運營一年，再于各地逐步推行。
劉琦進(jìn)位漢王后，定都洛陽后，將襄陽改為陪都，這里一應(yīng)政令律法都與其余各地不同，由皇室直接管控裁定，加之水陸暢通，連接南北東西，成為當(dāng)下的經(jīng)濟(jì)中心。
在襄陽，士農(nóng)工商不分高低貴賤，只看你的貢獻(xiàn)大小，手工巧匠以技揚名，行商坐賈以納稅和慈善為名，官員百姓律法平等，集市街道都有嚴(yán)格劃分，路不拾遺，夜不閉戶。
當(dāng)初推行新政時，因?qū)⒐そ澈蜕堂竦牡匚惶嵘?，可與士子平起平坐，參與政事，諸多原先投奔劉表的儒者大為不滿，屢次抗議無效后，離開襄陽，不愿與這些賤民同流合污。
如今的襄陽卻成為天下之最，已經(jīng)免去農(nóng)稅，僅靠商稅就超越江陵，八歲以下孩童官學(xué)免費，醫(yī)院治病按照貢獻(xiàn)功勞大小依次減免，孕婦生子可免費住院一月，每逢佳節(jié)諸多福利更不必說。
更讓人羨慕的是，諸多新奇之物都會率先出現(xiàn)在襄陽，辣椒、稻米自不必說，南越來的香料、姜、桂、藥材、皮革無奇不有，如今莫說是普通百姓，就是商販雜役，要登記為襄陽籍難如登天。
那些以為襄陽離開他們就會癱瘓的名士更是悔青了腸子，當(dāng)初諸多福利，分房分地，安置子女，個個一副清高之態(tài)，拂袖而去。
如今他們的子弟想進(jìn)入襄陽學(xué)院卻連考試都通不過，因為襄陽學(xué)院的主考內(nèi)容并非儒家經(jīng)學(xué)，而是算學(xué)和科學(xué)，以及各種有家傳絕學(xué)的人才。
偏偏這種家傳之學(xué)不包含儒學(xué)，哪怕有人能注經(jīng)，不惜將家傳典籍奉獻(xiàn)出來也不行，反而會口技的雞鳴狗盜之徒卻被錄用，要想以儒學(xué)入學(xué)，可到南陽學(xué)宮。
任憑他們抨擊叫囂世風(fēng)日下、本末倒置，心里卻明白一個道理：昔日的襄陽他們嗤之以鼻，如今的襄陽他們高攀不起。
自江陵到襄陽，舟楫往來，陸路車馬不絕，南來北往的行人、商隊在此交匯，將各地的風(fēng)土人情、奇珍異寶帶入襄陽，又從這里輻射至四面八方。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，高大巍峨的襄陽城上旗幟飄展，巡邏的甲士威武神圣，但最醒目的還是懸掛城墻上的那一排大字：忠孝、仁義、法治、公正、富強(qiáng)、禮和、節(jié)儉、誠信。
劉琦一行到南城門，輔匡上前交上路引，便被守軍放行，無論車輛大小，人數(shù)多寡，竟都不收入城費，甚至外來人員還贈送一份地圖，將城內(nèi)街道商鋪一一標(biāo)明。
隨行的費祎吃驚道：“久聞襄陽商業(yè)繁榮，只用商稅，不用農(nóng)稅，不想竟連入城稅都免了?！?/p>
劉琦笑道：“海不辭細(xì)流，方可成其大，商稅既然取于商人之中，就要讓更多的商隊和商人進(jìn)城，如此才能源源不斷流轉(zhuǎn)貨物，錢由此而生，襄陽才能不斷繁榮?！?/p>
“陛下高見，非臣等所及也！”費祎認(rèn)真聽著，看著手中的地圖欲言又止。
他作為益州別駕，蜀王府曹掾，這次來襄陽可是帶著任務(wù)來的，下一步的商業(yè)模式就要在成都推廣，交給他全權(quán)負(fù)責(zé)。
進(jìn)城后，只見街巷錯落有致，商鋪林立，招牌爭奇斗艷，各式各樣的商品琳瑯滿目，從絲綢錦緞到瓷器玉器，從糧食布匹到藥材香料，應(yīng)有盡有，茶樓酒肆里，絲竹歡笑之聲不絕于耳。
這景象在成都也倒不遑多讓，讓他吃驚的還是那青石鋪就的路面光滑干凈，竟有清掃之人，被人隨手丟棄的垃圾，很快便會有人撿起。
一行人來到館驛，直到馬謖辦好入住手續(xù)，才請人去傳襄陽城主劉曄，這兩年襄陽的規(guī)劃建設(shè)，全是劉曄按照劉琦旨意執(zhí)行，目前看來秩序井然，一片繁榮景象。
費祎趁著休息，才問馬謖：“襄陽將如此詳實的地圖公諸于世，就不怕被有心人利用？”
“若是有心之人，不用地圖也能達(dá)其目的！”馬謖卻淡淡一笑，指著地圖上一處地方：“陛下稍后要與劉曄單獨會面，不必我等伴駕，不如去此處松快松快?！?/p>
“水云坊，這？”費祎大驚道：“我等朝廷命官，豈能出入此地？”
馬謖笑道：“只是去吃酒，陛下只放半天假，不去可就錯過了?！?/p>
費祎搖頭道：“君子歸潔其身，慎獨無愧，季常不可自誤?！?/p>
馬謖搖頭嘆道：“水云坊匯集世界各地美女，聽說去歲來了貴霜舞女，從事當(dāng)真不去？”
“咳，我只想見識異域風(fēng)情，開闊眼界而已?！币婑R謖出門，費祎略作猶豫，還是跟了上去。
很快劉曄帶著幾名官員便服來見，見面就要跪拜，被劉琦攔住，笑道：“非朝拜、祭奠等國禮，朕已經(jīng)免跪拜之禮，皇兄不必如此?！?/p>
劉曄恭敬道：“陛下折煞微臣也！我華夏、大漢皆禮儀之邦，不可敗壞綱常，失了禮數(shù)。”
如果先前劉曄被劉琦說服，只是礙于劉氏宗親的顏面無奈妥協(xié)，此時已是心悅誠服，種種新政的改革試行，不但讓他看到了大漢再興的希望，更對華夏大興充滿信心。
劉曄可是根正苗紅的光武苗裔，但他既不像劉備那樣急于表現(xiàn)，為漢室奔走，也不像劉表皓首窮經(jīng)，沽名釣譽，世家豪族毀了大漢根基，他甚至難以撼動，寄情于機(jī)關(guān)器械的微末技藝，蓄養(yǎng)的門客多是木匠和漆工。
當(dāng)年官渡之戰(zhàn)，獻(xiàn)投石車只是他能力的冰山一角，但曹操顯然對此并不感興趣，只記了功勞，卻對此奇技淫巧不愿多花精力和錢財去研究，加之因為他是劉家人而不得重用，一直郁郁不得志。
后來劉琦重工商、辦醫(yī)館，天下工匠齊聚襄陽，劉曄自覺愧對門客，發(fā)放盤纏讓他們到襄陽謀生，沒想到數(shù)年后不但能與故人相見，還全權(quán)負(fù)責(zé)各類工具機(jī)關(guān)的研究。
世人只知道襄陽商業(yè)發(fā)達(dá)，商賈云集，工匠極多，卻不知道暗中另有一處科技研究院，由劉曄親自遴選工匠組建，正在做一件曠古絕今的大事。
“皇兄不也厭惡儒家那一套么？”劉琦卻不管那么多，拉著劉曄并排而坐，笑道：“帶上那些家伙隨朕進(jìn)宮，我們給那些迂腐之徒好好上一課。”