劉琦卻道：“讓他查！”
馬謖一怔，旋即反應(yīng)過來，笑道：“既是公事，我等豈敢違令？就請(qǐng)當(dāng)面查吧！”
看馬謖招呼車夫要卸車，鄧峽趕忙喝止，湊上來低笑道：“本將并非小心眼，故意針對(duì)諸位！其實(shí)這糧食可查可不查，就看各位如何表示了?！?/p>
誰料馬謖不領(lǐng)情，大聲道：“鄧將軍如此盡責(zé)，豈能辜負(fù)？我等正好也要一個(gè)清白，一定要查！”
此時(shí)已是傍晚，后面排隊(duì)的商隊(duì)著急起來，大聲叫嚷，城里也有人圍上來看熱鬧，將東門堵住。
鄧峽沒想到會(huì)是如此，氣得臉色鐵青，咬牙道：“走吧！”
馬謖缺搖頭道：“不不不，阻攔欽差，這可是大罪，我等吃罪不起，還請(qǐng)將軍明察，快卸下來讓他們查。”
正吵鬧時(shí)，一隊(duì)巡邏官兵走過來，喝問道：“何人在此鬧事？”
鄧峽臉色大變，趕忙轉(zhuǎn)身答道：“將軍，這幾個(gè)商民鬧事，堵住城門?！?/p>
劉琦看來的正是鄧賢，便猜到這鄧峽必定與他有關(guān)，否則不敢如此大膽，當(dāng)年入蜀時(shí)，鄧賢主動(dòng)投順，還曾北伐中原，后來調(diào)回成都任城門校尉。
馬謖見鄧峽惡人先告狀，舉雙手大叫道：“冤枉啊將軍，我等外鄉(xiāng)行商之人，有幾個(gè)膽子敢在成都鬧事？”
鄧賢下了馬，上前問道：“究竟何事？”
鄧峽一陣心虛，低頭不敢搭話，馬謖便將其故意為難之事說了一遍，雖然沒有說明敲詐之意，但鄧賢卻聽得明明白白。
果然鄧賢大怒，轉(zhuǎn)身就給鄧峽一耳光，厲喝道：“誰叫你欺壓百姓，公然索賄？”
原來這鄧峽是鄧賢堂侄，今日讓他迎接欽差，本是個(gè)露臉立功的機(jī)會(huì)，沒想到差點(diǎn)出事，剛將諸葛亮一行送到內(nèi)城，準(zhǔn)備來問明情況，沒想到這小子又在惹禍，氣不打一處來。
鄧峽捂著臉委屈道：“叔父，我……”
鄧賢沉聲道：“現(xiàn)在賠罪，為時(shí)未晚，否則休怪我大義滅親！”
“我？”鄧峽愕然，抬頭看到鄧賢滿臉怒火，這才不得已轉(zhuǎn)身向馬謖幾人賠罪。
馬謖也是見好就收，抱拳道：“既然都是誤會(huì)，也不必深究，多謝將軍?！?/p>
鄧賢抱拳笑道：“諸位休驚，蜀王嚴(yán)令各官員要秉公執(zhí)法，冒犯之處，還望見諒?！?/p>
鄧峽惡狠狠瞪著幾人離去，咬牙切齒：“叔父，你為什么放走他們？”
“混賬！”鄧賢低罵道：“我叫你迎接欽差，差點(diǎn)出錯(cuò)，諸葛巡撫前腳才進(jìn)城，你又在這里惹禍？你這是找死！”
“可他們……”鄧峽渾身一凜，將城外之事說了一遍。
“蠢貨！”鄧賢聽罷出了一身冷汗，緩緩道：“如果他們真與欽差相識(shí)，那就更可怕了。”
諸葛亮是什么人，鄧賢再清楚不過，如果自己剛才回護(hù)鄧峽，后果不堪設(shè)想，當(dāng)即便讓鄧峽回家，如今正這風(fēng)口浪尖，再留這蠢貨當(dāng)差，恐怕要連累自己。
劉琦一行進(jìn)城后，馬忠早已與朋友約好會(huì)面，急著打聽科考之事，向眾人告辭，兩下分道揚(yáng)鑣。
史阿已先一步進(jìn)城，在茂林堂的客棧包下整個(gè)后院，以便存放糧食，那些車夫也都留在這里看護(hù)庫房。
等劉琦洗漱完畢，準(zhǔn)備吃飯時(shí)，馬謖言道：“方才風(fēng)衛(wèi)來報(bào)，范疆于葭萌關(guān)吞金自殺，二人之子連夜逃走，下落不明，看來此事另有隱情?！?/p>
炎風(fēng)營(yíng)如今由馬謖總管，下面分為炎衛(wèi)和風(fēng)衛(wèi)，夏侯蘭掌管炎衛(wèi)，專管調(diào)查案情，陳到之子陳剛掌管風(fēng)衛(wèi)，專門打探消息。
“竟有此事？”劉琦也有些意外，但斷案他沒興趣，擺手笑道：“閻圃會(huì)將此事稟報(bào)孔明，交給他們?nèi)ゲ榘?！?/p>
茂林堂是夏侯楙的產(chǎn)業(yè)，本部雖在許昌，但生意最好的卻在成都，比之有朝廷背景的漢興堂和鳳祥號(hào)還要火爆，僅次于益州最大的錦蜀號(hào)。
華燈初上，酒樓中人滿為患，來這里的基本都是闊綽之人，尤其名商大賈大多都在這里聚會(huì)，只有在這里，才能打探到各商號(hào)的最新消息。
天下南來北往大小商號(hào)見聞動(dòng)向，乃至于南越交州的最新消息，都由茂林堂第一時(shí)間發(fā)出，只因夏侯楙奉旨下南洋，天子劉琦賜予茂林堂天下第一商的殊榮。
“唉，今天又虧二十萬！”席上都是腰纏萬貫的富商，卻都愁眉不展，長(zhǎng)吁短嘆。
“李兄所言極是，糧價(jià)今早又漲30錢，我那三萬石糧食出手還是早了！”
“幾十萬就叫苦？老子從巴中運(yùn)來一百萬石糧食，半月前五百錢賣了，你說虧多少？”
“知足吧，今年賺得可比往年多了一倍?！?/p>
“你懂什么？沒多賺就是賠了！”
“二位賢弟，要不我們?cè)偈找慌Z食？我看糧價(jià)還要漲。”
“六百錢收糧？你吃多了還是喝多了？再說了，現(xiàn)在糧食基本都在大商手里，哪里還有散糧？”
幾人又是一陣嘆息，雖然腰包鼓鼓，但看著糧價(jià)不斷上漲，別人還在賺錢，卻又忍不住搓手，個(gè)個(gè)眼紅。
劉琦等人坐在一間包廂里，打開窗戶聽著外面的議論，馬謖冷笑道：“人心不足蛇吞象，都說商人精明，難道看不出這是有人做局？”
劉琦嘆道：“正是因?yàn)樗麄兙?，才?huì)認(rèn)定自己并不是局中人，想趁此大撈一筆，此所謂利令智昏！”
“聰明反被聰明誤！”馬謖冷然一笑，卻又蹙眉道：“這些人咎由自取，我卻擔(dān)心這背后若是朝廷操控，恐引發(fā)動(dòng)亂！”
劉琦笑道：“孔明已到成都，他自有決斷 ，我們正好可用這批糧食從下至上，打探內(nèi)幕?！?/p>
就在劉琦他們討論眾生時(shí)，卻不知道在他們不遠(yuǎn)處的閣樓上，另有人也在暗中觀察著他們。
窗欞背后的圓桌上，坐著一老一少兩人，另有一名中年管家在一旁伺候。
老者收回目光，問道：“他們的來歷身份，可調(diào)查清楚了？”
管家答道：“是來自關(guān)中的商客，雖與魏延相識(shí)，卻非官家背景，出手闊綽，兩次巧妙利用巡撫，讓鄧賢侄子吃了悶虧，那管家頗有些心機(jī)。”
“哈哈哈，好！”老者撫掌大笑道：“有錢有謀，出手果斷，正是老夫要找的人！”
年輕人忙問道：“父親，否現(xiàn)在就去與他結(jié)交？”
“不必著急！”老者拂須笑道：“先看看他們的真正實(shí)力再說。”