關(guān)平、關(guān)索兄弟二人帶兵追趕魏軍,一路上碰到不少逃兵,都聞風(fēng)逃散,無一人敢攖鋒。
追至大陸境內(nèi),曹真正領(lǐng)殘兵撤退,聽聞追兵趕至,一面派人向曹純報(bào)信,一面于大陸澤布防。
關(guān)平追至,大喝道:“曹真,曹氏敗亡,遺臭萬年,你還不知悔悟,改回本姓,重新做人?”
曹正提槍冷喝道:“成敗于我不過煙云而已,曹公于我有恩,絕不做背義之人。要想追敵,先過我這一關(guān)!”
關(guān)平一聲輕嘆,他追隨關(guān)羽左右,最看重忠義,對于曹真的愚忠頗感同情,卻又無奈,遂出馬與之交鋒。
關(guān)索則帶著其余兵馬沖向魏軍,這些都是曹真多年培養(yǎng)的親兵,個(gè)個(gè)能征慣戰(zhàn),雙方在湖邊一場廝殺,只殺得人仰馬翻,血流成河。
關(guān)平與曹真交手三十余合,二人旗鼓相當(dāng),但周圍魏兵盡被關(guān)索除掉,不多時(shí)便只剩一人孤軍奮戰(zhàn)。
關(guān)平橫刀架住曹真,大吼道:“事已至此,曹子丹還要垂死掙扎不成?”
曹真仰天大笑道:“哈哈哈,若關(guān)羽兵敗,汝肯降否?”
“哼,家父文韜武略,豈能兵敗?”關(guān)平冷哼一聲,再不留余力,揮刀全力拼殺。
曹真撐過十余合,終于氣力不濟(jì),被關(guān)平一刀掃落馬下,漢軍正要上前將其綁縛,卻見曹真拔劍向南而跪,大叫道:“丞相,子丹再不能為曹家效力矣!”
“且慢……”關(guān)平話還未出口,曹真已經(jīng)橫刀自刎,慨然道:“曹子丹慷慨赴死,愧煞曹氏宗族子弟矣!”
關(guān)索撇嘴道:“執(zhí)迷不悟,死不足惜。”
關(guān)平念曹真忠義,命人將其尸首葬于大陸澤,此時(shí)陳到也領(lǐng)兵趕至,三人繼續(xù)往北追敵。
天黑時(shí)追至廮陶,巨鹿太守王雄開城投降,迎接漢軍進(jìn)城,稟報(bào)道:“曹丕雖走不遠(yuǎn),但前方尚有魏軍數(shù)萬,又有鮮卑兵馬無數(shù),諸位將軍不可貿(mào)然深入敵境,過猶不及也。”
關(guān)平言道:“曹丕不過喪家之犬,其實(shí)不足為慮,只是玉璽在他身上,國之重器不得不追回。”
王雄道:“欲取回國器,其實(shí)無需大動(dòng)干戈,今曹丕狼狽逃亡,將士驚慌,防備必定松懈,只需遣義士能人沿途追蹤,伺機(jī)盜回玉璽即可。且漢王天命所歸,萬民之望,縱無玉璽,亦順天應(yīng)人繼承大統(tǒng),彼時(shí)漢師北進(jìn),河北各地必望風(fēng)而降,諸位將士乃國之棟梁,若因此折損兵馬,愚以為非為上策。”
“明府所言極是!”關(guān)平深以為然,再往前如果中了埋伏,將士傷亡,實(shí)在不劃算,而且人少行動(dòng)更快,也更加隱秘。
便請來陳到商議道:“人馬眾多,必有魏軍監(jiān)視,不如選精兵追敵,伺機(jī)盜回玉璽。”
陳到蹙眉道:“軍中將士,雖英勇善戰(zhàn),但論潛伏奇襲,卻不如炎風(fēng)營士兵,不如請大王派人。”
“二位將軍勿慮!”王雄又道:“下官不才,愿舉薦一人,必能取回玉璽。”
陳到問道:“何人?”
王雄言道:“下官府中有一名義士,姓韓名龍,出身江湖,最善躡蹤潛行,此人武藝高強(qiáng),久慕漢王之名,可當(dāng)此大任。”
陳到憂心道:“曹丕身旁尚有虎豹騎追隨,只他一人,無有接應(yīng),恐怕難以成事。”
關(guān)平卻笑道:“陳將軍忘了吾二弟出身?”
陳到撫額笑道:“有關(guān)索將軍同行,倒有幾分把握。”
其實(shí)陳到還有一個(gè)憂慮,就是擔(dān)心王雄舉薦之人不可靠,畢竟是江湖人士,萬一他得手拿了玉璽遠(yuǎn)走高飛,再想找回?zé)o異于大海撈針。
此時(shí)關(guān)索正在巡邏,關(guān)平命人叫回來,請王雄喚來韓龍,眾人一同商議計(jì)策,取回玉璽。
關(guān)索聞言大喜,正中下懷,咬牙道:“曹丕小兒到了此時(shí)還不忘玉璽,恐怕此物不離左右,找到玉璽將他一并殺了干脆。”
關(guān)平叮囑道:“此去旨在取回玉璽,二弟見機(jī)行事,不可貪功。”
“大哥放心,我自有分寸!”關(guān)索馬上準(zhǔn)備行裝,與韓龍未等天明便出發(fā)。
次日眾人正出榜安民,城外又來一支騎兵,正是趙云趕至,陳到大喜道:“有子龍?jiān)冢业瓤衫^續(xù)追敵,驚擾賊軍,他二人便可順利下手。”
當(dāng)下請趙云進(jìn)城商議,趙云道:“河間已被鮮卑占領(lǐng),曹丕與無極甄氏聯(lián)姻,吾料其必逃往中山方向,某自領(lǐng)兵往真定攔截,陳將軍可自常山境內(nèi)追敵,不必與鮮卑軍交鋒,可保無虞。”
王雄笑道:“常山境內(nèi)魏軍大多逃散,趙將軍本常山人氏,熟悉地理,此去有驚無險(xiǎn)。”
陳到點(diǎn)頭道:“此番明暗兩路兵馬配合,定叫曹丕插翅難逃。”
商議已定,趙云領(lǐng)騎兵直奔真定,陳到和關(guān)平繼續(xù)追趕魏軍,王雄則派人向劉琦報(bào)信,安撫巨鹿百姓,勸降周圍各縣歸順漢廷。
曹純保護(hù)曹丕北逃,一路上提心吊膽,雖有各地官員接待,卻也是心力交瘁,尤其曹丕近年來因嗜甜食身軀肥胖,疲憊不堪。
正休整等候曹真消息,忽然探馬來報(bào),曹真被漢軍圍攻,全軍覆沒,追兵正往北追來,沿途各縣開城投降,無人阻攔。
曹丕大罵道:“這些狗官,個(gè)個(gè)陽奉陰違,朕必殺之。”
曹純來不及為曹真哀傷,忙道:“途各地并未攔截追兵,漢軍即刻便至,陛下不可再歇,先到中山再集合兵馬拒敵。”
此時(shí)正值盛暑,冒著烈日趕路實(shí)在痛苦,曹丕望著樹蔭外景物在光影中浮動(dòng),擦著汗水吩咐道:“取葡萄汁來解渴。”
曹純搖頭道:“走得匆忙,只帶了一壺,只有山泉水。”
曹丕坐在樹下愣了半晌,又問道:“可還有鳳梨酥?”
曹純默然,搖了搖頭,看向休息的士兵,心中嘆息,想當(dāng)年曹操每次困頓,尚能與軍卒同甘共苦,以苦為樂,激勵(lì)士氣,曹丕卻只知吃喝,怨天尤人,頓時(shí)大感失望。
曹丕喝了幾口泉水,只覺苦澀難以下咽,里面還有沙子,扔了瓦罐罵罵咧咧上馬。
軍卒牽馬走出樹林,驕陽似火,曬得頭皮發(fā)疼,又無車輛遮陰,仰天大吼道:“我曹丕堂堂大魏天子,竟至于此乎?”