徐晃連夜回營(yíng),調(diào)溫縣守軍沿濟(jì)水布防,得知軹縣失守,只能無奈嘆息,手下無將可用,其實(shí)也在他預(yù)料之中。
中午時(shí)分,馬超領(lǐng)西涼騎兵來至濟(jì)水,岸上塵土飛揚(yáng),人喊馬嘶,氣焰十分囂張。
馬超單搦徐晃廝殺,徐晃避戰(zhàn)不出,兩軍隔河對(duì)峙,一時(shí)陷入僵局之中。
徐庶大軍到后安營(yíng)扎寨,并不急于進(jìn)兵,先安穩(wěn)人心,教導(dǎo)境內(nèi)百姓春耕,等待中原戰(zhàn)事消息。
此時(shí)中原鏖戰(zhàn)正酣,諸葛亮在官渡作勢(shì)渡河北上,欲直取魏郡勤王救駕,誘曹真出兵相救,于大河伏擊魏軍,智取濮陽。
正準(zhǔn)備進(jìn)軍兗州,恰逢夏侯惇援軍趕至,于曹縣扎下大營(yíng),自各郡縣調(diào)兵對(duì)敵。
諸葛亮幾次出兵皆被司馬懿識(shí)破,彼此交鋒互有勝負(fù),各生警惕,兩軍對(duì)峙于菏澤。
豫州境內(nèi),關(guān)羽則揮師一路東進(jìn),沿途各縣聞關(guān)羽之名,無不望風(fēng)而降,偶有阻攔者皆被斬殺,短短一月取汝南郡,所向披靡。
四月兵至譙郡,關(guān)羽有意北上直取曹氏老巢譙縣,若攻破曹縣,囚曹氏宗族子弟,魏軍不戰(zhàn)自亂,必將土崩瓦解。
軍師劉曄卻建議繼續(xù)東進(jìn),至徐州與劉琦大軍會(huì)合,東西連城一片,對(duì)中原形成合圍之勢(shì),可一戰(zhàn)而定。
正猶豫不決之時(shí),忽然探馬來報(bào),魏軍在淮河全線潰敗,曹休水軍盡失,曹仁被困壽春,曹操下落不明,張飛襲取彭城。
關(guān)羽聞報(bào)驚喜不已,再無猶豫,撫須大笑道:“不想三弟竟奪取徐州矣!此天意叫某兄弟徐州再會(huì),即刻兵發(fā)小沛。”
眾將各去準(zhǔn)備,關(guān)羽卻獨(dú)自陷入沉默之中,徐州對(duì)他們兄弟而言,既是福地,也是困地,幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)沉浮,聚散離合,如今兄弟南北又重逢,卻少了兄長(zhǎng)劉備,一時(shí)間心中五味雜陳。
將至徐州,雖非故鄉(xiāng),關(guān)羽卻有種近鄉(xiāng)情怯之感。
關(guān)平在一旁準(zhǔn)備兵甲,見關(guān)羽神情憂愁,問道:“父親可是想念家母?”
關(guān)羽聞言心中一沉,閉起雙目長(zhǎng)嘆一口氣,緩緩道:“往來中原近十年,她母子二人至今下落不明,只怕……”
原來當(dāng)年劉備領(lǐng)徐州時(shí),曾為關(guān)羽娶妻胡氏,誰知正在身孕時(shí)慘遭大敗,兄弟分崩離析,自己被困土山,為保兄嫂暫降曹操。
天下人都稱道他千里護(hù)送兄嫂,義薄云天,卻無人知這背后的辛酸,堂堂七尺男兒,卻連自家妻兒難以保全,暗地里也曾落下幾次英雄淚。
好不容易到荊州落腳,還未來得及派人打探消息,劉備又被蔡瑁所害,痛斷肝腸,等荊州戰(zhàn)事稍定,再尋消息,連胡家莊都被賊軍洗劫,胡氏如石沉大海,杳無音訊。
劉琦和伊籍都曾為關(guān)羽做媒,但關(guān)羽自覺愧對(duì)胡氏,一直不肯續(xù)弦,如今忽然被關(guān)平提起傷心之事,霎時(shí)間鼻頭發(fā)酸,虎目泛紅。
關(guān)平勸慰道:“父親英雄蓋世,她母子必有神靈護(hù)佑,定會(huì)化險(xiǎn)為夷,此番到了徐州,孩兒定會(huì)全力查詢其下落。”
“漢室未興,何以家為?”關(guān)羽收斂心神,長(zhǎng)身而起,撫須看向西南方向,抱拳道:“某受兄長(zhǎng)托付,滅曹賊、興漢室,大丈夫當(dāng)忠義為先,豈可兒女情長(zhǎng)?此事不可再對(duì)外人提起,更不可假公濟(jì)私。”
關(guān)平凜然,為關(guān)羽披掛衣甲升帳,留霍峻守汝南,楊儀督運(yùn)糧草,三軍拔營(yíng)往小沛進(jìn)發(fā)。
人馬剛起行,探馬又有消息送至,曹操被吳將潘璋、馬忠誘至淮水,被殺身亡。
眾人震驚不已,連劉曄也不可置信,忙下馬叫住來人,詳細(xì)詢問淮南戰(zhàn)事經(jīng)過。
那人仔細(xì)交代,半個(gè)時(shí)辰說得唾沫橫飛,劉曄慨然道:“大將軍真命世英才也,漢室再興不遠(yuǎn)矣!”
關(guān)平大笑道:“曹賊啊曹賊,縱然你詭詐多端,終究還是敵不過劉將軍,此乃天道也!”
關(guān)羽在一旁負(fù)手而立,丹鳳眼不時(shí)開合,看不出喜怒,良久才撫須冷笑道:“潘璋、馬忠無名之輩,曹孟德一世梟雄,竟死于此等宵小之手,豈不叫天下人恥笑?”
……
此時(shí)潘璋、馬忠正捧著曹操人頭在壽春慶功,一夜之間,二人名聲大噪。
非但軍中人人羨慕,徐州、淮南百姓更是焚香禱告,感謝二人將曹賊斬首,為他們報(bào)仇,那些枉死的親人、被刨祖墳的先祖,終于可以在泉下瞑目了。
魏軍被困壽春一日,本來士氣低落,再看到曹操人頭,曹仁當(dāng)場(chǎng)昏死過去,曹彰氣得吐血,領(lǐng)兵出城報(bào)仇,被趙云所擒,其余魏兵軍心渙散,開城投降。
自此淮南戰(zhàn)事平定,恰逢又是春耕之時(shí),劉琦傳令三軍慶功,招募各地流亡百姓就近到縣衙登記戶冊(cè),劃分土地,境內(nèi)人心歡悅,一片生機(jī)。
曹仁再次被擒,羞憤難當(dāng),加之曹操敗亡,心灰意冷,與曹彰同時(shí)絕食,餓昏過去后被送往建業(yè)暫時(shí)看押,其余降將送往荊州。
不一日陸遜也將淮南俘虜送至壽春,曹休、夏侯楙等皆逃走,只有文欽斷后被周泰所擒。
劉琦知道文欽死忠曹氏,并未開口勸降,只是問道:“你兒子現(xiàn)在何處?”
文欽冷哼一聲:“某尚未成婚,何來子嗣?”
“啊這……”劉琦大感惋惜,文鴦居然還沒出生,豈不是少了一員虎將,又問道:“那你可有婚約?”
文欽滿臉悲憤,赤紅雙目瞪著潘璋、馬忠,咬牙道:“北征歸來,丞相已為我定下親事,未料他老人家,卻被爾等算計(jì)……我誓報(bào)此仇。”
潘璋大怒道:“階下之囚,還敢口出狂言,找打!”
劉琦攔住潘璋,不以為忤,反贊許笑道:“年輕人有志氣,我很欣賞!我放你一條生路,現(xiàn)在即可離去。”
文欽一怔,狐疑地看著劉琦:“當(dāng)真?”
劉琦正色點(diǎn)頭道:“此乃府衙之內(nèi),軍中無戲言!”
文欽雙目微瞇,低頭思索片刻,忽然指著劉琦大罵道:“劉伯瑋,休要欺人太甚。”
“大膽!”潘璋怒道:“劉將軍留你一條狗命,還不快滾,找死不成?”
“大丈夫?qū)幩啦磺 蔽臍J挺了挺胸膛,沉聲道:“要?dú)⒈銡ⅲ医^不受辱。”
劉琦蹙眉道:“我好心放你一條生路,容你將來報(bào)仇,將軍何出此言?”
文欽怒吼道:“淮南諸將,皆被囚禁,為何獨(dú)放我回營(yíng)?分明是你輕視于我,以為文欽為無用之人,豈有此理!”