龐統不以為意，笑道：“吾雖貌丑，心地卻善，將軍不必多疑?！?/p>
曹洪此時身不由己，心想那些田產都在魏國境內，又有家將看護，他龐統也占不去，不愿在此難堪，起身道：“我要回去睡個回籠覺?！?/p>
張飛嫌棄地擺擺手，等曹洪走后，不解道：“這地契田產都在譙郡，我們鞭長莫及，要他何用？”
龐統言道：“留在此處雖無大用，但派人送給主公，或能派上用場。”
張飛叮囑道：“順便問問杏仁茶的配方?！?/p>
龐統馬上派人向劉琦報信，張飛則封鎖皖縣消息，命士兵換上魏軍鎧甲旗號，暫時按兵不動，等待時機進攻徐州。
……
此時淮南戰事已有變化，黃蓋趁劉琦不在壽春，與江東舊將合計，私自出兵攻打曹仁大營，又中司馬懿之計，大敗回城，曹仁領兵圍攻壽春。
消息傳至睢陵，曹操大笑不已，這些江東老將果然不服劉琦，如此一來必定將帥不和，要是劉琦處理不慎，甚至可能死于兵變。
正與眾將擺宴慶功，忽然許昌傳來急報，張遼兵敗被擒，許昌、官渡失守，荊州兵正分兩路進攻中原。
曹休等人無不大驚，唯獨曹操微微一頓，旋即仰天大笑道：“不可能，絕對不可能！”
曹休言道：“關云長勇冠華夏，恐張將軍果真不敵，中原危矣。”
曹操輕輕放下酒杯，撫須笑道：“文遠雖武藝略遜云長，但統兵更勝一籌，有子丹率鮮卑騎兵支援，以許昌堅固，安得速??？”
曹休言道:“關羽有諸葛亮輔佐，此人詭計多端，難免為其所算。”
“文遠縱然兵敗，也絕不會被擒，此必是劉琦小兒見戰事不利，故意散布謠言，亂我軍心！”曹操冷然一笑，舉杯道：“諸位勿慮，繼續飲宴！”
見眾將重振士氣，曹操忽然詩興大發，正準備吟詩一首，卻見一人大哭而進，跪地道：“丞相，你要為我做主??！”
“子林，成何體統？”曹操剛要起身，被夏侯楙打斷，怒道：“孤平日里如何教導爾等，怎得如此失態？”
夏侯楙雙目發紅，垂淚道：“丞相，大事不好……”
“放肆！”曹操拍案沉喝道：“孤將定淮南，有何大事？為將者當遇事沉穩，如此慌張失態，焉能擔當大任？枉你苦讀兵法，隨孤歷練，卻毫無長進，豈有此理！”
夏侯楙還待張口，曹操以為他是來要軍費打造連環，揮袖道：“退出整冠再來?！?/p>
夏侯楙無奈，只好退到門外，擦了淚水，整理衣冠，邁步早走進大堂，抱拳道：“丞相，屬下有要事稟告?！?/p>
“呵呵，這才像我夏侯子弟嘛！”曹操滿意而笑，撫須環顧左右，趁機教訓眾人道：“爾等在軍中，無論任何消息，切記不可自亂陣腳，方能從容決策！孤自起義兵討董卓以來，除呂布、滅袁紹，多少次反敗為勝，全仗臨危不懼，刀懸于頭頂而心如止水，泰山崩于眼前而面不改色，如此方能成大事也！”
“丞相神武決斷，戰無不勝，攻無不取，乃吾等楷模！”眾人齊聲稱贊。
曹操仰天大笑，這才對一臉愁容的夏侯楙言道：“子林有何事稟告？”
夏侯楙上前兩步，急道：“丞相，許昌丟了！”
“一派胡言！”曹操大怒道：“此乃謠言，汝亦不辨真假乎？”
夏侯楙跺腳道：“此事千真萬確，我府中管家張維剛剛逃至軍中，親眼所見，他被滿寵老賊誣害，打得遍體鱗傷……”
還未說完，曹操便臉色大變，手中酒杯掉在地上，喃喃道：“許昌……果真丟了？”
曹純抱拳道：“丞相，看來許昌消息并非謠言?！?/p>
曹操渾身一震，眼神變得有些空洞，忽然覺得頭痛欲裂，眼前陣陣發黑，大叫一聲昏死過去。
眾將大驚，急忙傳醫者救治，夏侯楙愕然站在那里，心想不過是我的家奴被打，只想出口惡氣而已，丞相何至于如此動怒？
不多時曹操悠悠醒轉，大哭道：“云長、云長……云長誤我！”
曹純言道：“今許昌失守，中原震動，恐人心不穩，丞相當速回兗州主持大事?！?/p>
“孤此時若去，淮南戰事前功盡棄矣！”曹操收斂心神，言道：“劉琦就在淮南，與江東諸將不和，若能將其困死于此，方可扭轉局勢。”
曹純急道：“今張將軍被擒，關羽揮師東進，中原震怖，何人能擋其鋒銳？”
曹操道：“速調元讓回兗州，加封河南大都督，統御眾將，命司馬懿為軍師，部署防線，待孤破淮南，除掉劉琦，再北上支援未遲?！?/p>
曹休聞言忙提醒道：“周瑜降意未明，夏侯將軍守泰山正欲取青州，如何能調走？”
曹操嘆道：“周公瑾尚在路途之中，此時不可貿然向青州發兵，可調臧霸回泰山，以防萬一。”
曹休憂心道：“江東水軍防備森嚴，今兩軍相持不下，恐一時難分勝負?！?/p>
“扶我起來！”曹操強打精神，起身來到案前，指著地圖言道：“黃蓋出兵受挫，江東內部必定不和，不久必有變故。子廉兵進廬江，至今未有消息，想必一切順利，只待廬江兵出，淮南大亂，江東人心各異，劉琦小兒九死一生。”
“丞相高見！”曹休恍然大悟，“天下之患，今只在劉琦身上，吾等定誓滅此賊?！?/p>
曹操馬上命曹純傳令，調夏侯惇、司馬懿趕回中原，繼續打探許昌消息，派人催曹洪盡快出兵，早定淮南。
夏侯楙傻站在堂下，等眾將各去忙碌，才上前告狀道：“丞相，那滿伯寧無故到我府上拿人，施以酷刑，這分明是不將我放在眼里，此人實在……”
曹操深知滿寵是個酷吏，有時候矯枉過正，但此時心緒煩亂，不悅道：“許昌已失，汝還為此等事喋喋不休？”
“小婿并非此意！”夏侯楙忙解釋道：“俗話說得好，打狗還得看主人，滿寵如此囂張，不給我面子，也就是不給丞相面子，豈能輕饒了他？”
曹操大怒道：“國家危難，正是用人之際，汝分不清家奴與能吏孰輕孰重乎？”
“小婿不敢！”夏侯楙低頭暗自咬牙，心想建功立業就為高官顯貴，讓人敬畏，如今卻被一個縣令欺負，曹家和夏侯家的面子就不重要了？