只見寨門前站立一人,須發(fā)灰白,面色深沉,身材雖不高,卻自有一股威勢(shì),正是魏王曹操。
曹休愣了片刻,才急忙上前施禮:“恭迎丞相駕臨。”
曹操目視遠(yuǎn)處,河面上隱隱還有黑煙飄動(dòng),輕嘆道:“江東水軍經(jīng)營(yíng)十余年,吳會(huì)之民多習(xí)水性,駕舟如北軍騎馬,如臂使指,豈能一朝敗之?”
曹休滿臉羞愧,請(qǐng)罪道:“末將有負(fù)丞相大恩,情愿領(lǐng)罪。”
“勝敗兵家常事,起來(lái)吧!”曹操對(duì)曹休還是極為器重,笑道:“文烈訓(xùn)練水軍,三年有此成就,試問(wèn)諸將何人能做到?江東本以水戰(zhàn)為長(zhǎng),此非汝之過(guò)也!”
正準(zhǔn)備回寨稟告軍情,忽見一支船隊(duì)狼狽而回,船只破損不堪,正是牛金回寨,船隊(duì)在半途遭到伏擊,又折損千余人。
牛金領(lǐng)兵上岸,跪地請(qǐng)罪,曹操看著岸邊的殘兵敗將,忽然仰天大笑起來(lái)。
曹休大驚道:“丞相何故發(fā)笑?”
“江東水軍此戰(zhàn)大勝,自以為水戰(zhàn)無(wú)敵,必生驕心,更不服劉琦管制,豈不聞驕兵必?cái)。俊辈懿僮缘靡恍Γ=饚勘氯バ菡?/p>
曹休將曹操接至寨中,問(wèn)道:“丞相為何親至水寨?”
曹操言道:“吾此來(lái)另有巧計(jì),方才見水戰(zhàn)不利,先傳令收兵,壽春即將有變,水寨萬(wàn)不容有失。”
曹休滿臉羞愧,低頭道:“三年苦練,首戰(zhàn)失利,愧對(duì)丞相栽培。”
“守住淮河便是有功,你與劉琦約戰(zhàn),情況如何?!”
曹操也不指望真靠水軍擊潰吳兵,要下江南,還是要突破壽春、合肥防線,以步騎為主力才行。
曹休將今日水戰(zhàn)如實(shí)稟告,其實(shí)兩軍并未真正廝殺,但吳軍駕船熟練,遠(yuǎn)非魏軍可比。
曹操聽罷言道:“吳軍獲勝,必會(huì)趁機(jī)來(lái)襲營(yíng),今夜需謹(jǐn)防東面水寨,要在水上以大船布成防線。”
曹休蹙眉道:“江東戰(zhàn)船在水上來(lái)去自如,若登船作戰(zhàn),我軍不占優(yōu)勢(shì),還是沿江防御為妥。”
曹操言道:“年終之際,天干物燥,西北風(fēng)正緊,敵軍若以防火攻,整座大寨必失。”
曹休頓時(shí)低頭不語(yǔ),夏侯楙在一旁獻(xiàn)策道:“何不用連環(huán)?”
“嗯?”曹操霍然轉(zhuǎn)頭,怒瞪著夏侯楙,細(xì)長(zhǎng)的眼睛里寒光閃爍,若不是自家女婿,就要喝令推出斬首。
上一次在濡須被他獻(xiàn)連環(huán)計(jì),水軍全軍覆沒,還嫌燒得不夠徹底?
“丞相息怒!”夏侯楙忙道:“前次用死連環(huán),這次用活連環(huán),必能成功。”
曹操雙目微瞇,淡淡問(wèn)道:“何為活連環(huán)?”
夏侯楙便將方才吳軍用鐵鏈之事如實(shí)稟告,言道:“平時(shí)可將船連接,戰(zhàn)時(shí)解開,收放自如,便可立于不敗之地。”
“子林果有長(zhǎng)進(jìn)!”曹操恍然大悟,撫須大笑道:“孤有汝二人相助,勝比劉琦臥龍鳳雛也!”
曹休卻為難道:“三年來(lái)打造戰(zhàn)船,物資耗盡,恐一時(shí)難以湊齊……”
曹操擺手笑道:“子林人脈極廣,頗有資財(cái),此事交給他萬(wàn)無(wú)一失。”
“哦,是是!”夏侯楙有些意外,但看曹操如此信任他,只得硬著頭皮接下來(lái)。
曹操又吩咐曹休安排戰(zhàn)船藏于北岸、湖口,一旦吳軍前來(lái)劫寨,便將其留下,扳回一城。
議事結(jié)束,私下與曹休商議,軍中只有工匠,鐵器早被用光,只能先湊些殘破兵器鎧甲,但要連接這些大船,需先預(yù)支費(fèi)用二十萬(wàn)。
“莫說(shuō)二十萬(wàn),兩萬(wàn)也沒有!”曹休無(wú)奈道:“你可知一艘樓船抵得上三十匹戰(zhàn)馬,自遷都后,世子早已將水軍軍費(fèi)扣減大半,我這里正入不敷出。”
“沒錢怎么辦事?”夏侯楙瞪著眼,苦嘆道:“我先前是有幾個(gè)銅子,但葉縣一把火,血本無(wú)歸,丞相哪知賺錢不易吶!”
曹休一臉不信:“我聽聞茂林堂日進(jìn)斗金,到此危亡之際,就該傾力相助才是,子林你就不要哭窮了。”
“茂林堂的錢都被世子拿走建造魏王宮了,否則……”夏侯楙看看四下,低聲道:“否則關(guān)中失守,何等罪過(guò),我豈能逃過(guò)此劫?”
“可軍令不可違吶!”曹休無(wú)奈一嘆,寫下一道軍令交給夏侯楙,拍拍他的肩膀:“軍中工匠,廢棄武器任你調(diào)用,我只能幫你到這了。”
夏侯楙看著手中紙條,愣了片刻氣罵:“好好好,這父子二都來(lái)坑我是吧?我只是曹家女婿,可是不是曹氏之子……”
……
淮河波濤滾滾,不到半個(gè)時(shí)辰,方才廝殺的一切痕跡早已消失無(wú)蹤。
刀光劍影,人命血骨,于山河之間,不過(guò)一重濁浪,一季黃葉,轉(zhuǎn)瞬即逝。
江東水軍大勝回寨,船上垂頭喪氣走下來(lái)瑟瑟發(fā)抖的魏軍,他們戰(zhàn)船傾覆,無(wú)處可逃,只能投降,如落網(wǎng)之魚被撈起來(lái),渾身濕透。
沿岸一片歡呼嬉笑之聲,與曹軍幾次交鋒,無(wú)不大敗收?qǐng)觯屓诵瓥|無(wú)人,今日一戰(zhàn)終于揚(yáng)眉吐氣,全軍士氣高漲。
水寨之中,眾將再看劉琦和陸遜,無(wú)不心悅誠(chéng)服,無(wú)論劉琦用人,還是陸遜調(diào)度,都恰到好處。
蔣欽今日未曾上陣,有些意猶未盡,抱拳道:“魏軍苦練三年,卻遭此大敗,必定士氣低迷,何不趁夜襲營(yíng),燒了他水寨,便可一舉北上,殺到下邳。”
“此計(jì)大妙,末將愿與蔣將軍同去。”董襲等人紛紛請(qǐng)令。
劉琦言道:“曹休乃曹氏年輕一代翹楚,營(yíng)中恐有防備,伯言意下如何?”
陸遜蹙眉道:“曹休雖有武略,卻年輕氣盛,心性不夠沉穩(wěn),此戰(zhàn)失利,營(yíng)中防備必定松懈,若去劫寨亦未嘗不可,可派后軍接應(yīng),以防萬(wàn)一。”
劉琦也有些心動(dòng),若能趁勝進(jìn)攻,一戰(zhàn)毀了曹魏水軍,便可突破淮河防線,分兵數(shù)路北上,就算曹操有三頭六臂,也叫他顧此失彼。
便命陸遜安排劫營(yíng)之事,回到行館,見張承正整理公文書信,問(wèn)道:“大都督那里可有消息?”
此番北伐中原,張昭舉薦長(zhǎng)子張承追隨諸葛瑾輔佐劉琦,既為表示抗曹決心,也為歷練張承,當(dāng)然也有向劉琦示好之意。
張承答道:“大都督已到徐州邊境,半月前有密信送至,曹操派其同窗蔣干隨行相助,必有監(jiān)視之意,正欲利用此人,大概還未得時(shí)機(jī)。”
劉琦眉毛一挑,輕笑道:“莫非又要讓蔣干盜走一封書信?”