只見寨門前站立一人，須發(fā)灰白，面色深沉，身材雖不高，卻自有一股威勢(shì)，正是魏王曹操。
曹休愣了片刻，才急忙上前施禮：“恭迎丞相駕臨。”
曹操目視遠(yuǎn)處，河面上隱隱還有黑煙飄動(dòng)，輕嘆道：“江東水軍經(jīng)營(yíng)十余年，吳會(huì)之民多習(xí)水性，駕舟如北軍騎馬，如臂使指，豈能一朝敗之？”
曹休滿臉羞愧，請(qǐng)罪道：“末將有負(fù)丞相大恩，情愿領(lǐng)罪。”
“勝敗兵家常事，起來(lái)吧！”曹操對(duì)曹休還是極為器重，笑道：“文烈訓(xùn)練水軍，三年有此成就，試問(wèn)諸將何人能做到？江東本以水戰(zhàn)為長(zhǎng)，此非汝之過(guò)也！”
正準(zhǔn)備回寨稟告軍情，忽見一支船隊(duì)狼狽而回，船只破損不堪，正是牛金回寨，船隊(duì)在半途遭到伏擊，又折損千余人。
牛金領(lǐng)兵上岸，跪地請(qǐng)罪，曹操看著岸邊的殘兵敗將，忽然仰天大笑起來(lái)。
曹休大驚道：“丞相何故發(fā)笑？”
“江東水軍此戰(zhàn)大勝，自以為水戰(zhàn)無(wú)敵，必生驕心，更不服劉琦管制，豈不聞驕兵必?cái)。俊辈懿僮缘靡恍Γ＝饚勘氯バ菡?/p>
曹休將曹操接至寨中，問(wèn)道：“丞相為何親至水寨？”
曹操言道：“吾此來(lái)另有巧計(jì)，方才見水戰(zhàn)不利，先傳令收兵，壽春即將有變，水寨萬(wàn)不容有失。”
曹休滿臉羞愧，低頭道：“三年苦練，首戰(zhàn)失利，愧對(duì)丞相栽培。”
“守住淮河便是有功，你與劉琦約戰(zhàn)，情況如何？！”
曹操也不指望真靠水軍擊潰吳兵，要下江南，還是要突破壽春、合肥防線，以步騎為主力才行。
曹休將今日水戰(zhàn)如實(shí)稟告，其實(shí)兩軍并未真正廝殺，但吳軍駕船熟練，遠(yuǎn)非魏軍可比。
曹操聽罷言道：“吳軍獲勝，必會(huì)趁機(jī)來(lái)襲營(yíng)，今夜需謹(jǐn)防東面水寨，要在水上以大船布成防線。”
曹休蹙眉道：“江東戰(zhàn)船在水上來(lái)去自如，若登船作戰(zhàn)，我軍不占優(yōu)勢(shì)，還是沿江防御為妥。”
曹操言道：“年終之際，天干物燥，西北風(fēng)正緊，敵軍若以防火攻，整座大寨必失。”
曹休頓時(shí)低頭不語(yǔ)，夏侯楙在一旁獻(xiàn)策道：“何不用連環(huán)？”
“嗯？”曹操霍然轉(zhuǎn)頭，怒瞪著夏侯楙，細(xì)長(zhǎng)的眼睛里寒光閃爍，若不是自家女婿，就要喝令推出斬首。
上一次在濡須被他獻(xiàn)連環(huán)計(jì)，水軍全軍覆沒，還嫌燒得不夠徹底？
“丞相息怒！”夏侯楙忙道：“前次用死連環(huán)，這次用活連環(huán)，必能成功。”
曹操雙目微瞇，淡淡問(wèn)道：“何為活連環(huán)？”
夏侯楙便將方才吳軍用鐵鏈之事如實(shí)稟告，言道：“平時(shí)可將船連接，戰(zhàn)時(shí)解開，收放自如，便可立于不敗之地。”
“子林果有長(zhǎng)進(jìn)！”曹操恍然大悟，撫須大笑道：“孤有汝二人相助，勝比劉琦臥龍鳳雛也！”
曹休卻為難道：“三年來(lái)打造戰(zhàn)船，物資耗盡，恐一時(shí)難以湊齊……”
曹操擺手笑道：“子林人脈極廣，頗有資財(cái)，此事交給他萬(wàn)無(wú)一失。”
“哦，是是！”夏侯楙有些意外，但看曹操如此信任他，只得硬著頭皮接下來(lái)。
曹操又吩咐曹休安排戰(zhàn)船藏于北岸、湖口，一旦吳軍前來(lái)劫寨，便將其留下，扳回一城。
議事結(jié)束，私下與曹休商議，軍中只有工匠，鐵器早被用光，只能先湊些殘破兵器鎧甲，但要連接這些大船，需先預(yù)支費(fèi)用二十萬(wàn)。
“莫說(shuō)二十萬(wàn)，兩萬(wàn)也沒有！”曹休無(wú)奈道：“你可知一艘樓船抵得上三十匹戰(zhàn)馬，自遷都后，世子早已將水軍軍費(fèi)扣減大半，我這里正入不敷出。”
“沒錢怎么辦事？”夏侯楙瞪著眼，苦嘆道：“我先前是有幾個(gè)銅子，但葉縣一把火，血本無(wú)歸，丞相哪知賺錢不易吶！”
曹休一臉不信：“我聽聞茂林堂日進(jìn)斗金，到此危亡之際，就該傾力相助才是，子林你就不要哭窮了。”
“茂林堂的錢都被世子拿走建造魏王宮了，否則……”夏侯楙看看四下，低聲道：“否則關(guān)中失守，何等罪過(guò)，我豈能逃過(guò)此劫？”
“可軍令不可違吶！”曹休無(wú)奈一嘆，寫下一道軍令交給夏侯楙，拍拍他的肩膀：“軍中工匠，廢棄武器任你調(diào)用，我只能幫你到這了。”
夏侯楙看著手中紙條，愣了片刻氣罵：“好好好，這父子二都來(lái)坑我是吧？我只是曹家女婿，可是不是曹氏之子……”
……
淮河波濤滾滾，不到半個(gè)時(shí)辰，方才廝殺的一切痕跡早已消失無(wú)蹤。
刀光劍影，人命血骨，于山河之間，不過(guò)一重濁浪，一季黃葉，轉(zhuǎn)瞬即逝。
江東水軍大勝回寨，船上垂頭喪氣走下來(lái)瑟瑟發(fā)抖的魏軍，他們戰(zhàn)船傾覆，無(wú)處可逃，只能投降，如落網(wǎng)之魚被撈起來(lái)，渾身濕透。
沿岸一片歡呼嬉笑之聲，與曹軍幾次交鋒，無(wú)不大敗收?qǐng)觯屓诵瓥|無(wú)人，今日一戰(zhàn)終于揚(yáng)眉吐氣，全軍士氣高漲。
水寨之中，眾將再看劉琦和陸遜，無(wú)不心悅誠(chéng)服，無(wú)論劉琦用人，還是陸遜調(diào)度，都恰到好處。
蔣欽今日未曾上陣，有些意猶未盡，抱拳道：“魏軍苦練三年，卻遭此大敗，必定士氣低迷，何不趁夜襲營(yíng)，燒了他水寨，便可一舉北上，殺到下邳。”
“此計(jì)大妙，末將愿與蔣將軍同去。”董襲等人紛紛請(qǐng)令。
劉琦言道：“曹休乃曹氏年輕一代翹楚，營(yíng)中恐有防備，伯言意下如何？”
陸遜蹙眉道：“曹休雖有武略，卻年輕氣盛，心性不夠沉穩(wěn)，此戰(zhàn)失利，營(yíng)中防備必定松懈，若去劫寨亦未嘗不可，可派后軍接應(yīng)，以防萬(wàn)一。”
劉琦也有些心動(dòng)，若能趁勝進(jìn)攻，一戰(zhàn)毀了曹魏水軍，便可突破淮河防線，分兵數(shù)路北上，就算曹操有三頭六臂，也叫他顧此失彼。
便命陸遜安排劫營(yíng)之事，回到行館，見張承正整理公文書信，問(wèn)道：“大都督那里可有消息？”
此番北伐中原，張昭舉薦長(zhǎng)子張承追隨諸葛瑾輔佐劉琦，既為表示抗曹決心，也為歷練張承，當(dāng)然也有向劉琦示好之意。
張承答道：“大都督已到徐州邊境，半月前有密信送至，曹操派其同窗蔣干隨行相助，必有監(jiān)視之意，正欲利用此人，大概還未得時(shí)機(jī)。”
劉琦眉毛一挑，輕笑道：“莫非又要讓蔣干盜走一封書信？”