殘陽如血，漠風(fēng)當(dāng)歌，任何深入大漠的東西都會(huì)被其吞沒。
弱水自祁連浩浩蕩蕩流入大漠，河水漸淺，終于在起伏的沙丘中四分五裂，停滯不前，于漫漫黃沙中形成一片綠洲。
連接成片的灘涂倒映天空，仿佛懷念那高處一去不返的自由。
居延澤，匈奴語為弱水流沙，元狩二年，霍去病入居延收河西，筑遮虜障，設(shè)居延都尉。
自此居延成為大漢與匈奴的必爭(zhēng)之地，散落沙海中的磚石瓦礫，白骨兵刃，還在訴說著往昔的戰(zhàn)事。
最大的一座湖水狹長(zhǎng)彎曲，有如新月，碧水邊水草豐美，樹林茂密，尤其那挺拔的胡楊林，宛若守護(hù)綠洲的戰(zhàn)士。
中秋時(shí)節(jié)，西涼已是天冷地凍，金黃的樹葉胡楊紛紛落葉，鋪滿一地，露出胡楊樹虬龍縱橫的枝干。
湖邊最為粗壯的一棵十人難以合抱，頂端已經(jīng)干枯發(fā)黑，側(cè)枝上卻掛著層疊的金葉。
“活著一千年不死，死后一千年不倒，倒后一千年不朽！”
樹下站立一人，久久仰頭看著霸氣崢嶸的樹王，似乎在聆聽風(fēng)沙中的低語。
一陣?yán)滹L(fēng)吹來，樹葉簌簌而落，方才回過神來，目光深邃，發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息：“一千年——”
“父王，沙皇使者到了！”遠(yuǎn)處快步走來一人，反穿皮襖，頭頂正中的頭發(fā)剃去兩指寬，仿佛被人砍了一刀。
“走吧！”那人收回目光，邁步走向居延城。
此人正是鮮卑拓跋部一支的首領(lǐng)壽闐，如今已改名禿發(fā)部。
拓跋首領(lǐng)拓跋詰汾因次子拓跋力微之母為“天女”，有神異，故立力微為首領(lǐng)，長(zhǎng)子匹孤不得繼位，奪權(quán)失敗后帶領(lǐng)部眾西遷。
壽闐乃是匹孤之子，因母親胡掖氏在睡夢(mèng)中將他生于被子里，被子在鮮卑叫“禿發(fā)”，因此以“禿發(fā)”為姓，以示另立門戶。
拓跋部的規(guī)定是梳辮子，壽闐便命族人剃去部分頭發(fā)做區(qū)別，也正好應(yīng)漢語禿發(fā)之意。
禿發(fā)部幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)遷徙到居延，正謀劃趁虛進(jìn)入河西，不想大漢再興，擋住了南下之路，進(jìn)退兩難。
雖然有部將勇士十余人，戰(zhàn)士?jī)扇f余，但面對(duì)神威天將軍鎮(zhèn)守的西涼，禿發(fā)壽闐還是不敢冒險(xiǎn)。
正當(dāng)他一籌莫展之際，敦煌沙賊竟主動(dòng)派人聯(lián)絡(luò)，欲聯(lián)手攻取河西，壽闐自然心動(dòng)，但對(duì)如何用兵，瓜分地盤還未談妥，這半月一直在等待消息。
“來人是什么身份？”壽闐邊走邊問，衡量對(duì)方的誠意。
“來的是個(gè)沙陛，據(jù)介紹地位極高，僅次于沙皇！”
長(zhǎng)子禿發(fā)怒山笑道：“此人名叫麴英，西平人氏，乃是當(dāng)初叛亂首領(lǐng)麹演的侄子，麹演兵敗后，帶領(lǐng)殘部逃至西涼。”
壽闐滿意點(diǎn)頭，卻又蹙眉道：“那沙皇究竟是何人，竟然如此神秘。”
禿發(fā)努山言道：“管他是誰，只要他們出兵拖住馬超，我們就能攻破肩水金關(guān)，進(jìn)入張掖境內(nèi)，便能安然過冬了。”
壽闐并未說話，進(jìn)城來到府衙，便見一人三十上下年紀(jì)，面色黑紅，透著一股彪悍之氣，三角眼中閃著精光，一看就是狡猾之輩。
禿發(fā)努山上前介紹，雙方寒暄一番，各自落座，命人端上馬奶酒和烤羊排，滿身風(fēng)塵的麴英吃得滿嘴流油，贊口不絕。
連吃三根羊排，麴英看父子二人并未動(dòng)手，嚼著羊肉囫圇問道：“這等鮮嫩的羊肉，二位為何不吃？”
壽闐干笑道：“閣下跋涉沙漠而來，這些都是為你準(zhǔn)備的，實(shí)不相瞞，這也是最后一頭羊了。”
麴英疑惑道：“你們部落以牛羊?yàn)樯趺粗挥幸活^羊了？”
壽闐嘆道：“閣下有所不知，我部落遷徙數(shù)千里，牛羊早在路上消耗完了，在這沙漠僅有的草地上，剩下的都是羊羔，等著明年下崽。如果再不攻入西涼，恐怕過冬的糧食都不夠了。”
“如此嚴(yán)峻？”麴英眼珠一轉(zhuǎn)，放下排骨擦了擦嘴，抱拳道：“大王可能有所不知，沙皇乃是一位雄才大略之人，他的目標(biāo)可不只是這河西彈丸之地，所以才廣交天下英雄。沙皇在西域也有勢(shì)力，大王如果有意，趁著還未下雪，入冬前遷徙到玉門關(guān)外也還來得及。”
壽闐雙目微凜，搖頭笑道：“我?guī)е迦巳找惯w徙，從未有停歇，這一路上不知死了多少人，他們已經(jīng)疲憊不堪，再不能向前一步。就算有西遷的計(jì)劃，也要等一年半載，恢復(fù)元?dú)庠僬f。”
“無妨無妨！”麴英擺擺手，并不強(qiáng)求：“大王只要記住，沙皇的目標(biāo)就是整個(gè)大漢，任何不滿漢朝的人，無論匈奴還是鮮卑，都是同道中人，隨時(shí)歡迎你們的加入。”
壽闐忍不住再問道：“那沙皇究竟何許人也，可否告知一二？”
“時(shí)機(jī)到時(shí)，自然會(huì)告知大王。”麴英神秘一笑，喝了一口馬奶酒，才緩緩道：“眼下當(dāng)務(wù)之急還是擊敗馬超，一旦他們將嘉峪關(guān)建成，我們?cè)龠M(jìn)攻河西就會(huì)困難重重，而大王在這里不但進(jìn)退兩難，或許還面臨漢軍的反攻，到時(shí)候馬超親自統(tǒng)兵，何人能擋？”
壽闐微微皺眉，問道：“不知本王上次的建議，沙皇如何答復(fù)？”
麴英道：“沙皇說過，他的目標(biāo)乃是整個(gè)西涼，大王只要張掖境內(nèi)的那片草地，這有何不可？只要我們聯(lián)手擊敗河西境內(nèi)的漢軍，四郡大王可任取兩郡，只要我們能在境內(nèi)駐兵，車馬糧草能在境內(nèi)暢通無阻即可。”
“豈有此理！”禿發(fā)努山怒道：“如果你們駐軍，那我們豈不成了你們的附庸？”
麴英搖頭道：“世子此言差矣！我們駐軍，只是為了防止?jié)h軍進(jìn)攻，而境內(nèi)所有的稅收、土地、人口都由你們自己管理。”
禿發(fā)努山冷哼一聲，壽闐瞪了他一眼，抱拳道：“沙皇果然高瞻遠(yuǎn)矚，我們需要的只是土地，讓族人休養(yǎng)生息便足夠了。”
“大王果然是識(shí)時(shí)務(wù)之人！”麴英大笑道：“在下回去復(fù)命后，見天空有金雕出現(xiàn)，盤旋三圈便是出兵的信號(hào)。”
“你們竟能馴服金雕？”壽闐吃了一驚，在草原上馴服一只鷹都極其困難，更不要說更兇猛的雕了。
麴英得意大笑道：“沙皇無所不能，莫說區(qū)區(qū)一只雕，就是猛虎蛟龍，也要乖乖臣服。”