酷暑炎熱人馬行進緩慢,曹純擔心后方漢軍追至,留下禁軍在一處山林故作疑兵,只領虎豹騎兼程趕路。
將至滹沱河,還未等松一口氣,前方探馬來報,一支騎兵等在河邊,擋住去路。
曹丕大怒道:“漢軍欺人太甚,竟敢追至數百里之外,如入無人之境,欺我魏國無人乎?”
就要整兵準備廝殺,曹純趕忙勸阻,親自到樹林邊查探,只見岸邊一支白袍白甲騎兵,清一色的白馬高大神駿,旗上高豎一個“趙”字,頓時倒吸一口冷氣。
忙轉回稟報道:“陛下速回,轉往堂陽渡河?!?/p>
“何人擋我去路?”曹丕不想再頂著烈日繞路,大叫道:“孤軍深入,有何懼哉?朕與爾等決一死戰……”
曹純急道:“陛下,攔路的乃是常山趙子龍!”
“趙趙……趙子龍?”曹丕也大吃一驚,咬牙道:“劉琦狗賊,真要趕盡殺絕不成?”
正說話之時,探馬又急報,漢軍也察知動靜,兵馬正往樹林邊追來,已經聽到馬蹄聲迅速靠近。
魏軍一片驚慌,便聽一人朗聲喝道:“常山趙子龍來也,曹丕速降!”
曹純勸道:“趙云騎兵不敢貿然入林,陛下速走此小道,追兵交我應付?!?/p>
曹丕深知趙云之勇,不敢再逞強,馬上與親兵從小路向東而走。
曹純等了片刻,才打馬走出山林,見趙云橫槍立馬,正凝神觀望,抱拳道:“趙將軍,昔日丞相也曾待劉玄德不薄,許昌更準予面圣,方有皇叔稱號。人生多難,誰都有落魄之時,得饒人處且饒人,何必趕盡殺絕?”
趙云面沉似水,緩緩道:“交出玉璽,可饒曹丕一命?!?/p>
曹純這才明白,趙云領兵追出數百里,竟是為玉璽而來,心念轉動,抱拳道:“將軍稍等,容我稟奏。”
遂轉回山中,卻暗中部署兵馬備好陣型,又拖延半個時辰,才轉出答道:“陛下雖有心交出玉璽,恐將軍言而無信?!?/p>
趙云冷聲道:“君子一言駟馬難追,某向來言出如山,只要交出玉璽,放爾等過河。”
曹純又轉回林中等了片刻,出來答道:“玉璽可交還將軍,請將軍退后三里,我自派人送到。”
趙云微微蹙眉,終于還是退下山坡,將人馬往上游退至三里外等候,又等半個時辰,不見魏軍答復,心知中計,立刻派人查探。
斥候小心入林,曹純猜測曹丕已經走遠,將斥候射殺,將軍兵埋伏于林中,出馬大笑道:“哈哈,人云趙子龍智勇雙全,原來如此好騙!”
趙云勃然大怒,沉喝道:“某以誠相待,汝竟敢欺吾,找死!”
話音未落,便拍馬舞槍殺來,那白馬速度極快,如一道閃電追至近前,抬手便刺。
“哼,自己蠢……”
曹純本想嘲諷幾句,將趙云引入林中伏擊,保護曹丕,哪知才交手便差點被一槍刺中,趕忙凝神廝殺。
哪知此時趙云暴怒,一桿槍如怒龍攪海,眼前盡是點點寒光,分不出真假,不到三合,便被一槍刺中腰腹,墜落馬下。
“啊——”曹純計劃落空,捂著肚子如蝦米一樣弓起腰,懊悔不迭:“我……好恨!”
“欺我者,死!”趙云馬不停蹄,再催馬趕至,抽出新配發的秋水刀,一道寒光閃過,曹純的人頭便滾了出去。
埋伏在林中的虎豹騎將士大驚失色,本等著曹純誘敵入林,拼死將趙云除掉,沒想到一個照面便倒下了。
“殺,為曹將軍報仇!”樹林之中,不知誰喊了一聲,數百騎兵便沖殺出來。
趙云怡然不懼,匹馬殺入亂軍之中,一桿槍挑刺轉動,便將數人挑落馬下,后方騎兵也緊隨而至,將魏軍盡數斬殺。
其余還在猶豫的虎豹騎士兵,見大勢已去,各自逃散,有些去追趕曹丕,有些丟盔棄甲躲進山中,隱姓埋名度過殘生。
趙云命人再去查探,得知曹丕向東而去,整頓兵馬沿河往下游繼續追趕。
曹丕在山中走了一陣,山路崎嶇,顛簸難行,有些地方甚至要下馬步行,又不敢走大路,實在苦不堪言,干脆在一處山坳等候曹純。
傍晚時分,逃回的虎豹騎士兵報知消息,曹丕大驚,眼望四野茫然無措,唉聲嘆氣。
親衛曹莫言道:“趙云一心要取回玉璽,必來追趕,陛下不可再走大路,騎兵無法進山,隱入山中最為安全?!?/p>
曹丕頓足道:“若不去中山,趙云遲早追來,朕何時才得安然?”
曹莫言道:“屬下愿帶一支人馬假扮陛下,引開追兵,陛下可于山中找一處村莊暫避風頭,另派人往中山求援,等候援兵接應?!?/p>
“也只好如此了!”曹丕一聲哀嘆,將冠冕脫了讓于曹莫,自己換上士兵衣甲,棄馬往深山走去。
一路上吃了野果山泉,天色將暮,終于找到一處茅房,卻無人看守,里面亂石殘木堆積,大概是樵夫躲避風雨之處。
曹丕雙腳起泡,兩腿如同灌了鉛,再也走不動半步,眾人只好就地歇息,分批去采集野果,打獵充饑。
是夜月華如水,照進山林中,松濤陣陣,隱約傳來幾聲狼嘯,親兵,們奔波數日,早早睡去。
曹丕躺在茅草之上,雖然身心俱疲,卻毫無睡意,想他在鄴城時萬人尊仰,不想竟落得如此境地。
如今漢軍如日中天,劉協又公然讓位于劉琦,魏國大勢已去,哪怕逃回中山,集合殘兵,恐怕也難與漢軍較量。
“父親……”到了此時,曹丕方知曹操之能,忍不住眼角流淚,仰天呼喚。
曹操雖有幾次陷入絕境,但總能起死回生,終于創下偌大基業,若不是劉琦忽然崛起,曹氏必將統一天下。
滿天星斗,沒有應答,曹丕越想越覺得不公平,忽然大吼道:“蒼天為何辜負曹氏?”
話音剛落,便聽頭頂上傳來一聲冷笑:“天道昭昭,自作孽,不可活!”
“誰?”曹丕渾身一凜,猛地坐起來,大叫道:“有刺客——”
那人輕笑道:“別嚎了,你那些部下,早已先陪你老子去了?!?/p>
“何方宵小,出來!”曹丕起身拔劍,看向山崖之上,厲聲道:“朕也是練過劍的,可敢與我一戰?”