楊鳳道:“既然上山,就按江湖規(guī)矩,你們來了三人,便三場定輸贏,小將軍意下如何?”
關(guān)平看了看寇封和胡班,見二人點(diǎn)頭,心知若不先降服這些人,恐怕難以成功,抱拳道:“一言為定?!?/p>
楊奎剛才在山門口受了羞辱,迫不及待出席,抱拳道:“誰敢與我打頭陣?”
“我來!”寇封應(yīng)聲而出。
張燕見已經(jīng)阻攔不住,只好命人在廳外擺下戰(zhàn)場,叮囑道:“只是切磋武藝,點(diǎn)到為止?!?/p>
夕陽之下,山風(fēng)徐徐,眾頭領(lǐng)圍坐一圈,許多賊兵簇?fù)碓谶h(yuǎn)處,有些甚至爬上大樹來看熱鬧。
寇封、楊奎各仗劍而立,一個要降服群賊立功,一個要揚(yáng)名立萬,打出名號,將來好執(zhí)綠林之牛耳。
張燕神情凝重,他久在軍中,深知馬上武將和綠林豪杰區(qū)別極大,武將都以刀槍為兵器沖鋒陷陣,大開大合,但論近身步戰(zhàn),騰挪閃躲,卻遠(yuǎn)比不上江湖中人。
大將武藝雖高,卻經(jīng)常死于刺客之手,江湖豪杰哪怕打遍天下無敵手,不會領(lǐng)兵作戰(zhàn),在戰(zhàn)場上也一無是處。
憂心之時,卻見楊奎爆喝一聲,先發(fā)制人,拔劍刺向寇封,一道寒光如白虹貫日,凌厲至極。
這一劍快準(zhǔn)狠,帶著破風(fēng)之聲,看得眾頭領(lǐng)無不驚嘆,楊鳳也揪著胡須滿意點(diǎn)頭。
作為獨(dú)生之子,楊鳳對他悉心培養(yǎng),一心要超過張燕成為黑山軍頭領(lǐng),多年來拜訪名師,劍法出眾,他也深知武將的劣勢,所以才敢比武定輸贏。
卻見寇封橫刀鞘擋開這一劍,腳下微動,避讓過去,反手轉(zhuǎn)動手腕,一聲龍吟,長劍便向楊奎后心刺去。
這一招也瀟灑至極,眾人又發(fā)出驚呼,楊鳳和張燕同時瞪大眼睛,這年輕小將的劍法竟也不弱,而且隱然有大家風(fēng)范。
在場眾人,只有關(guān)平知道,寇封是羅侯寇氏之子,寇氏自從沒落后,正是以劍術(shù)傳家,在長沙一帶享譽(yù)盛名,各宗族子弟學(xué)君子六藝的劍術(shù),都以請到寇氏為榮。
轉(zhuǎn)眼之間二人交手三十余合,楊鳳的臉色變得難看起來,場中楊奎爆喝連連,卻完全被寇封壓制,敗相已露。
正暗暗緊張時,卻見寇封大喝一聲,劍光如驚濤駭浪,逼得楊奎不斷后退,手忙腳亂下被地上青石絆倒。
寇封長劍指著坐在地上狼狽的楊奎,半晌才緩緩收回,抱拳道:“承讓了?!?/p>
楊奎再次當(dāng)眾受辱,扔掉寶劍大叫一聲跑向后院去了。
關(guān)平示意寇封退下,自己上前抱拳道:“楊頭領(lǐng),誰能與我一戰(zhàn)?”
楊鳳臉色鐵青,掃視眾人,見無人出場,只好說道:“山中頭領(lǐng)眾多,還需商議選出德高望重之人,方可服眾,其余兩場就定在三日之后吧!”
“三日?”關(guān)平微微蹙眉,莫不是楊鳳有什么陰謀?
楊鳳冷笑道:“三日之期最公平不過:小將軍若覺不敵,也可派人到軍中再選人前來,哪怕是關(guān)將軍親至,我等也認(rèn)了?!?/p>
關(guān)平心知他是故意這么說,這等情況下,別說關(guān)羽不能出手,就是再找人來,恐怕也難以服眾,抱拳道:“就以三日為期?!?/p>
楊鳳記掛著兒子,匆匆而去,眾頭領(lǐng)也都一哄而散。
張燕請關(guān)平再次入座,嘆道:“楊鳳父子匪氣十足,恐難降服。不如我隨小將軍先下山拜見關(guān)將軍,三日后再來,免得節(jié)外生枝。”
關(guān)平卻擺手道:“吾奉將令上山,若不能成功,有何顏面回去復(fù)命?下一戰(zhàn)吾必勝之,看他楊鳳還有何托詞。”
張燕卻憂心道:“楊鳳為人狠辣,其子又從小嬌慣跋扈,今日受了屈辱,只怕存心報(bào)復(fù)。”
關(guān)平朗聲道:“吾以義待人,以德服人,何懼宵小之輩?楊鳳父子若冥頑不化,死不足惜,若不是為了這數(shù)萬被其蠱惑的無辜之人,我又何必如此大費(fèi)周折?”
寇封大笑道:“兵來將擋,水來土屯,區(qū)區(qū)蟊賊何足為懼?”
張燕見勸不住二人,只好將他們帶到自己營盤暫住,思索再三,暗中派人向關(guān)羽回信,言明降意,并將山上之事如實(shí)告知。
歷經(jīng)亂世,征戰(zhàn)半生,張燕已經(jīng)見慣了生死無常,人心詭詐,先與楊鳳撇清關(guān)系,以免發(fā)生意外,連累自己。
楊鳳父子回到后寨,與幾位頭領(lǐng)商議對策,找不出人能對戰(zhàn)接下來的關(guān)平。
虎父無犬子,就關(guān)羽的威名來看,關(guān)平武藝恐怕還在寇封之上,這些人中就屬楊奎武藝最高,他敗下陣來,其他人哪還敢自取其辱?
楊奎兩番受辱,更是面容扭曲,咬牙道:“官兵欺人太甚,不如殺了這三人,一走了之?!?/p>
“混賬!”楊鳳面沉似水,冷聲道:“殺了關(guān)平,關(guān)羽豈能與我們善罷甘休?我今日要比武分勝負(fù),就是不想和官兵撕破臉皮。漢軍取勝已經(jīng)不可阻擋,只要我們勝了,關(guān)家父子就無話可說,只能退兵。關(guān)羽是個重信義、好面子之人,這樣將來兄弟們留在山中,官府也不好來討伐,這才是長久之計(jì)?!?/p>
“大王高見!”眾頭領(lǐng)聞言恍然大悟,紛紛點(diǎn)頭,但要勝關(guān)平,還是沒有十足把握。
一時營房中沉默下來,曹家尚且被打得毫無還手之力,他們就更不必說了,再沒有張燕的保護(hù),接下來的形勢會愈發(fā)不利。
“看來只好求援了!”正在大家一籌莫展之際,楊奎忽然站起來,“你可還記得花老英雄?”
“你是說當(dāng)年在五臺山救的那花岳?”楊鳳眼睛一亮,卻又搖頭嘆道:“此人倒有本事,本來當(dāng)年想讓你學(xué)藝,只可惜他執(zhí)意要走,如今杳無音信,又年事已高,又有何用?”
楊奎道:“父親有所不知,我早已打聽到花老英雄的消息,他傷愈后回到王屋山,收了一名關(guān)門弟子,天賦極高,聽說武藝青出于藍(lán)。此次南下會師,本也想順路去拜訪,結(jié)交此人,若能請他來幫忙,定能取勝?!?/p>
“哦?”楊鳳手指敲著桌面,蹙眉道:“那花老英雄是個俠肝義膽之人,就怕忌憚關(guān)羽在江湖中威名太大,不肯相助啊!”
楊奎笑道:“當(dāng)年我們救他一命,臨行時說好了要報(bào)答,豈能食言?再說也只是請他比武,又不必與官兵為敵,想來不難?!?/p>
“是時候還這個人情了?!睏铠P也一時找不到合適的人,命楊奎連夜準(zhǔn)備,趕往王屋山請人助戰(zhàn)。