左谷蠡王車句道：“漢人最善修建城池，我們缺少攻城器械，這平陽還有甕城，他們顯然是想牽制我們，等候劉琦派援軍來。我以為應該速戰速決，先分一路兵南下，試探虛實，若能攻破平陽，進兵也會快捷許多。”
車句兼任薩滿大師，是匈奴的智者，呼廚泉聞言沉吟片刻，點頭道：“好，就由薩仁格大王往絳邑進發，若能占住汾水沿岸要地，我們取河東易如反掌。”
薩仁格大喜，抱拳道：“單于請放心，本王就在汾河灣迎接諸位兄弟。”
呼廚泉向其余二王傳令，連夜趕造云梯，從明日起，各部落兵馬分作十隊，交替攻城，不惜一切代價，三日內攻下平陽。
第二日，匈奴士兵結成方陣，呼廚泉領兵看住南北大門，以防守軍趁機偷襲，這兩道城門雖小，但要是騎兵沖出來偷襲，也不容小覷。
西門則由左谷蠡王車句指揮，以騎兵組成弓箭手壓制守軍，士兵們攜帶鐵鎬等器械，先摧毀外面新建的甕城，再攻打城門。
平陽村鼓聲震天，號角聲回蕩在汾水兩岸，地里早已收拾完畢，萬木蕭疏，一片蒼涼之色，漢軍的弓箭畢竟有限，不敢大量使用，待匈奴兵沖到城下，用木石等砸下來，只殺得尸骨如山，血流成河。
探馬報知匈奴分兵南下，毌丘興憂心道：“賊軍果然分兵，你我都在城中，這該如何是好？”
郝昭笑道：“徐先生只要某守平陽半月，吾料其早有準備，河東尚有兩萬守軍，不必憂慮。”
毌丘興早就聽聞徐庶之名，劉琦崛起南陽，正是以此人為謀士，加之曹操為保河東，留下五萬兵馬，勸降四萬余，其余各歸家鄉，尚有自保之力。
兩軍攻防之時，日逐王薩仁格帶領本部五千人馬沿河南下，至絳邑境內，正是汾水自北向西折轉處，一座城池隔水建在河灣之上，僅有一座石橋可供通行。
薩仁格見橋上早有守軍準備，刀槍森森，并不急于進兵，于北岸安營扎寨，傳令各營小心巡邏，以防被敵軍偷襲。
部將疑惑道：“大王請令來攻打絳邑，為什么到這里卻按兵不動？”
“你懂什么？”薩仁格得意笑道：“漢軍的城池，是那么好攻打的嗎？沒有沖車和云梯，難道要我們用馬頭去撞不成？攻城必定損兵折將，我帶你們南下，只是不想族人白白送死而已。”
部將蹙眉道：“但大王不出兵，大單于得知消息，恐怕要責罰大王。”
薩仁格大笑道：“本王自有妙計，你們只管到橋頭叫戰，不必沖殺，他們如何應對。”
部將領兵，帶兵至橋頭交戰，對岸守軍置之不理，只以弓箭守御，半個時辰后無功而返。
薩仁格不以為意，只叫士兵小心巡邏，分派人馬到周圍狩獵，看能否找到沒有撤走的村寨，順便搶些糧食衣物，天氣越來越冷，在野外扎營已經不好過了。
絳邑城中，徐庶早早便在府衙等候消息，旁邊坐著一位唇紅齒白的少年，正是剛剛完成冠禮，前來軍中歷練的周不疑。
正商討之時，卻見一個身形粗壯的圓臉少年闖進來，嗡聲道：“軍師，這次你可料錯了，那些匈奴兵根本不敢過橋，只在對面叫囂。”
只見他皮膚黑得發亮，一雙眼睛滴溜溜圓，年紀輕輕，身高卻足有七尺，站在大堂仿佛一座鐵塔，正是張飛之子張苞。
周不疑搖頭笑道：“伯麟，這可是在軍中，進門當先稟告，遇事不可魯莽。”
“嘿嘿……”張苞撓頭干笑道：“俺急著殺敵立功，忘了規矩。”
周不疑挑眉笑道：“軍法如山，亂了規矩就該罰！”
張苞頓時一瞪眼：“你小子皮癢了不成？軍師尚未發話，你倒先傳令，也是壞了規矩，要罰一并罰。”
徐庶忙攔住二人，失笑道：“水鏡先生果然慧眼識人，為你二人取名水、火麒麟，當真是水火不容吶！”
原來劉琦于荊州建襄陽學院，招納各官員子弟、郡內年輕才俊習文練武，主張因材施教，不止有儒家經學，還包括醫學、算學、工學等，第一批學員便有八百余人。
其中以周不疑、鄧艾、劉琮、董允四人才思敏捷，先在學院聲名鵲起，后來州郡聞名，四人學成之后經常結伴游學，常到水鏡山莊求教。
司馬徽見四人都是人中龍鳳，大贊襄陽人杰地靈，贊其為“襄陽四麒麟”，有安邦興國之才，可追臥龍鳳雛之后。
周不疑聰睿，深諳兵法韜略，思辨如風，稱為風麒麟，劉琮儒雅，尤其精熟劉表所留《五經章句》，如海納百川，稱水麒麟，鄧艾文武雙全，武藝出眾，稱金麒麟，董允博雅謙和，生性純厚，稱土麒麟。
四人得到雅號，名噪一時，惹來無數年輕子弟挑戰，但結果都甘拜下風，唯有張飛之子張苞，與鄧艾比武，二人武藝不相上下，連斗三日不分勝負。
伊籍無奈，只好請水鏡先生說和，司馬徽見其性烈如火，又取名火麒麟，這才握手罷兵，自此合稱“四麒一麟”，一時傳為美談。
冠禮之日，張苞干脆不用張飛信中所取的“興國”，取字伯麟，氣得張飛差點從豫州趕回襄陽收拾這小子。
如今中原平定，劉琦叫四人各到任上歷練，為劉琮選荀彧為師，周不疑和鄧艾各隨其義父，張苞不敢去中原，也隨周不疑來到河東，準備先拿匈奴人練手。
前幾日二人趕到河東，隨徐庶北上，本以為要到陣前殺敵，誰料徐庶卻在絳邑駐足不前，只說匈奴必來進攻，定下誘兵之計。
待匈奴進攻，將其誘過石橋，張苞埋伏于橋后劫殺，誰知對方竟然按兵不動，張苞白等了一下午，第一場仗沒打響，心中自然著急。
張苞顧不得與周不疑斗嘴，抱拳道：“軍師，匈奴不肯過橋，不如俺殺過橋去，殺他個屁滾尿流。”
徐庶卻淡笑道：“小將軍稍安勿躁，吾聞匈奴五部并非齊心協力，他們不來廝殺，必是自保實力，吾料其另有詭計，正好將計就計。”