樸胡敗回宕渠，威望大跌，不僅七部酋長、長老對他不滿，連普通戰士、百姓都投來異樣的光芒。
關于他暗中勾結劉琦，打壓其他各部的言論，族中早已傳得沸沸揚揚。
此次出兵，各部多少都有損傷，唯獨樸部毫發無傷，樸陽雖被擒，毫發無傷歸來，更加重了猜疑。
坊間議論，樸胡根本不放在心上，流言越制止越荒唐，有人反倒添油加醋，愚弄人心，愚蠢之徒信以為真，便會人心惶惶。
能坐上巴王的位置，他的目光更為長遠，米倉山失守，荊州兵必會趁勝進兵，張衛、杜濩更不是劉琦對手，接下來自己該如何應對？
正憂悶之際，巫神袁約派人來請，羅部酋長羅鯛拒不承認投敵，羅部眾人圍了神殿，反說巴王勾結劉琦害人，要求放人。
樸胡大怒，趕奔神殿，只聽外面吵鬧不休，羅部眾人竟拿著兵刃農具，想要闖進大殿。
大堂之下，羅鯛跪在天外隕石雕刻的黑虎像前，雖面容憔悴，卻眼神冷冽，沒有半分懺悔之意。
樸胡上前冷聲道：“羅王，當初若不是你叫龔王出關，中計被俘，我等也不會到這等局面，你可是巴人的罪人，還不認罪？”
羅鯛厲笑道：“我部出征將士全軍覆沒，你們竟誣陷我勾結劉琦，我得到了什么？羅部又有什么好處？反倒是龔王被擒，卻被劉琦放回，他才是投降的人，為什么不問罪龔部？老子不服！”
樸胡深吸一口氣，問道：“你孤身一人逃回部落，難道不是心虛？”
羅鯛大吼道：“兄弟戰死，部眾覆滅，我還有何顏面再回軍中？返回部落，就是向他們賠罪，懺悔我的無知自大，不該帶著族人出征。”
樸胡雙目微凜，怪不得羅鯛回到部落，非但沒有被眾長老驅逐，反倒有這么多人擁戴他，原來是先去收買人心了。
袁約嘆道：“羅王已對著虎神起誓，而龔王所言也不一定是真，羅部也損失慘重，或許我們是被龔王騙了。”
“可惡！”樸胡一拳打在柱子上。
龔希已死，這件事死無對證，如果再去追查龔部，不但巴王威嚴掃地，各部也會大亂，危機將至，決不能再有內亂。
正不知該如何決策，忽然守軍飛奔而來，急報道：“巴王，荊州兵從江州出發，準備攻打宕渠。”
“什么？”樸胡大驚，忙問道：“有多少兵馬，何人統兵？”
傳令兵答道：“至少有五千精兵，前軍大將名叫張郃。”
“再探！”樸胡臉色陰沉，轉頭看向袁約：“劉琦又從江州調兵，我們首當其沖，現在不是問罪的時候，先齊心對敵要緊。”
羅鯛霍然起身，咬牙道：“你們都說我與劉琦勾結？好，本王現在就去拒敵，取張郃人頭獻于虎神，洗涮我的冤屈。”
袁約忙勸道：“劉琦有備而來，我們應該依山勢地形布防，宕渠地勢復雜，雨季將至，他們無法久留……”
“只要不是趙云、陳到，除了張飛，老子誰也不怕！”
羅鯛打斷袁約，盯著樸胡：“我斬將退敵，巴王要當著七族之面向我道歉。”
樸胡嘆道：“只要能退敵解除危機，莫說是道歉，這巴王之位讓于你又何妨？”
“一言為定！”羅鯛沖著虎神施禮，轉身大步而去，很快外面的吵鬧聲也消失。
樸胡站立良久，問道：“巫神可聽過張郃名號？”
袁約答道：“先前在漢中時，偶爾聽師君提起，此人本為袁紹部將，官渡之戰時轉投曹操，雖號稱河北名將，卻無多少戰績。”
樸胡點頭道：“但愿羅王能斬此人，驚退來敵。”
袁約蹙眉道：“劉琦兩路出兵，又聯合巴西龐羲，對巴中志在必得，還需想個長遠之計。”
樸胡嘆道：“這幾日本王也在為此事憂心，我們與劉璋為敵，如今又得罪劉琦，張衛更不可靠，若是七姓真有什么大難，我將成為千古罪人吶！”
袁約看著黑虎雕像，半晌才道：“張師君果真去了江南，那道敕令極有可能是真，劉琦的那封信……”
“事已至此，我們已經別無選擇！”樸胡搖頭道：“此次出兵，七部損失慘重，與荊州兵結下深仇大恨，本王本該為族人報仇才對。若此時反倒向劉琦投降，巴王的威嚴何在？七姓榮耀也將成為笑話，今后還有誰會看得起我們巴人？”
袁約只好道：“此次關乎巴人生死存亡，我等要齊心協力，當速召各部長老前來議事。”
樸胡馬上派人去請各部酋長及長老到神殿會齊，隨從問道：“可要請賨王來？”
樸胡微微一頓，擺手道：“只請七部議事。”
半個時辰后，各部首領齊聚神殿，還未商議幾句便爭吵起來，到最后龔部又成了攻擊對象。
正吵得面紅耳赤，忽見一人身上帶血，跌跌撞撞闖進大殿，哭喊道：“巴王，大事不好，羅酋長被張郃斬殺，大敗而歸，白虎崖失守。”
“這……怎么可能？”樸胡驚得站起來，大殿上瞬間鴉雀無聲。
羅鯛可是部落中實力排前三的勇士，剛出戰就被斬殺，足見這張郃的本事不小。
樸胡臉色陰沉，掃視眾人：“白虎崖失守，虎頭關絕不能再丟，誰去鎮守？”
所有人都紛紛低頭，羅部再遭重創，只剩下老弱婦孺，誰還敢再聽樸胡的命令？
沉默之中，殿外又有人求見，卻是張衛遣使前來，邀請樸胡到漢昌，共商對敵之策。
袁約無奈道：“張衛既已自降身份相邀，此時正值危急關頭，唯有與張衛聯手，方有一戰之力。”
樸胡冷眼掃過眾人，見大家還在低頭，心中涌起一股莫名悲傷，到了這等地步，各部還是不信他。
略作思索之后，派世子樸陽親自領兵守虎頭關，命夕部酋長夕多暫管族中之事，各部務必齊心對敵，膽敢有滋事生亂，關進神殿后山等候審判。
事態緊急，二人不敢耽擱，連夜啟程趕往宣漢，邀請賨王到漢昌議事，杜濩也正為荊州兵憂心，帶著王平、李虎二將同往。