武關(guān)北依高峻的少習(xí)山,南瀕險(xiǎn)要,山水環(huán)繞,險(xiǎn)阻天成,為關(guān)中及東南門戶之地。
據(jù)此險(xiǎn)要之處,能夠以二敵百,易守難攻,有“秦關(guān)百二”之譽(yù),與函谷關(guān)、蕭關(guān)、大散關(guān)稱為“秦之四塞”。
董卓攪亂關(guān)中,不少人正是從此逃入荊州,其中就包括綦母闿、杜畿等名士,但沿途匪盜猖獗。
曹操取長(zhǎng)安,又得張繡獻(xiàn)南陽(yáng)之后,派兵鎮(zhèn)守武關(guān),肅清境內(nèi),從此道路通暢,成為長(zhǎng)安連接荊襄、吳越的樞紐,行人絡(luò)繹不絕。
但隨著劉琦異軍突起,智取南陽(yáng),大破曹軍之后,武關(guān)成為關(guān)中門戶,曹操增派五千精兵進(jìn)駐此地。
長(zhǎng)安太守鐘繇又在沿途增設(shè)驛站,自長(zhǎng)安到上洛境內(nèi),共有八座驛站,既為打探前軍消息,又可保證糧草及時(shí)供應(yīng)。
半年時(shí)間過(guò)去,武關(guān)之外的盤旋山路早已人煙斷絕,荒草叢生,加上一場(chǎng)初雪,漫山灰蒙蒙,一片蕭索。
天氣陰沉,西北風(fēng)怒嘯,一隊(duì)人馬正緩緩行走在山路之上,當(dāng)先領(lǐng)兵之人面如重棗,神情凝重,正是魏延。
正低頭趕路之時(shí),前方有人站在山口,回身稟告道:“魏將軍,轉(zhuǎn)過(guò)這道山坳便是武關(guān)境內(nèi),不見曹軍哨探,想必是天寒地凍,都躲在關(guān)內(nèi)。”
魏延一招手,眾人躲到背風(fēng)處暫時(shí)休息,上前觀察武關(guān)情形,見關(guān)上有人影移動(dòng),顯然守軍并未完全放松警惕,還是有人巡邏。
不過(guò)武關(guān)建在半山一處高地,北靠懸崖,南臨絕澗,只有東西兩道門,要想進(jìn)入關(guān)中,僅此一條通道。
扭頭對(duì)胡濟(jì)言道:“這武關(guān)依山而建,若要兵進(jìn)關(guān)中,這山路崎嶇不說(shuō),那關(guān)隘處崖高谷深,狹窄難行,果然易守難攻。”
胡濟(jì)點(diǎn)頭道:“此處自古為兵家必爭(zhēng)之地,若非智取,強(qiáng)攻難如登天。”
倉(cāng)啷一聲,魏延抽出青釭劍,劍刃上映出一張堅(jiān)毅的面孔,沉聲道:“某取此關(guān),縱曹兵十萬(wàn)來(lái),也是枉然。”
觀察片刻,二人回到山坳,稍作休息,看看天色將暮,帶著三千赤焰軍往關(guān)下而來(lái)。
才轉(zhuǎn)過(guò)山坳,忽然數(shù)丈高的懸崖上響起尖銳的嘯聲,緊接著便有青煙冒起,關(guān)上鼓聲大作,守軍一片忙碌。
魏延心中暗驚,原來(lái)懸崖之上還有暗哨,從那個(gè)位置可將這條山路一覽無(wú)余,一只鳥飛過(guò)都能看見,更不要說(shuō)潛入偷襲。
“打出旗號(hào)!”魏延大聲下令,后面便有士兵將曹軍旗幟打起。
人馬整齊排列,往關(guān)下行進(jìn),所有人都穿著曹軍鎧甲,魏延手提青釭劍,大步向前。
“何人到此,報(bào)上名來(lái)!”守將見來(lái)了一隊(duì)曹兵,心中疑惑,大聲呵斥。
魏延來(lái)到關(guān)下,抱拳道:“我等乃是洛陽(yáng)兵馬,何人守關(guān)?”
“某乃奮威將軍夏侯存是也!”關(guān)上一將探出身子,不解道:“洛陽(yáng)兵馬如何從關(guān)外來(lái)?”
魏延大聲道:“某乃奮武將軍嚴(yán)偉,奉丞相之命前來(lái)守關(guān),速開關(guān)門。”
“楊偉將軍,爾等……”
“嚴(yán)偉不是楊偉!”魏延大怒。
“我知道你是楊偉!”夏侯存不耐煩道:“爾等如何自南陽(yáng)境內(nèi)通過(guò)?”
他雖是夏侯子弟,但從小在淮南長(zhǎng)大,并不知道自己口音有問題,此次被曹仁舉薦,調(diào)至武關(guān)立功。
哪想到屁股還未坐熱,又來(lái)了個(gè)職位更高的奮武將軍,還是從關(guān)外方向來(lái),心中狐疑不定。
用個(gè)化名,還被這小子誤解,魏延氣得直喘粗氣,不過(guò)確定守將與徐庶提供的情報(bào)相同,心中暗喜,也不再糾結(jié)此事。
深吸一口氣抱拳道:“軍情緊急,又因下雪耽誤行程,我等不敢繞道關(guān)中,從盧氏翻山而來(lái)。”
夏侯存問道:“既如此,可有符印公文?”
魏延答道:“翻山越嶺,不小心將公文遺失。”
“哈哈哈,真乃天大的笑話!”夏侯存仰天大笑道:“劉琦當(dāng)本將是酒囊飯袋,殊不知我精明如猴!來(lái)人,放箭……”
“且慢!”魏延急忙大喝道:“我等乃是丞相親自指派,你敢動(dòng)手,曹仁將軍也保不住你。”
聽到曹仁,夏侯存心下一凜,冷哼道:“爾等必是荊州兵馬,以為換了鎧甲,我便認(rèn)不出來(lái)?”
魏延舉起青釭劍,大喝道:“公文雖失,但有丞相信物在此,汝可認(rèn)得此劍?”
夏侯存將抬起的手緩緩放下,遠(yuǎn)處看不真切,喝道:“送上來(lái)。”
關(guān)頭上有守軍用繩索吊下籃筐,魏延命人將劍拿到城下,放入筐內(nèi)。
夏侯存接過(guò)寶劍,拔出半截,驚呼道:“青釭劍?”
魏延冷笑道:“既認(rèn)得此劍,可知便是丞相佩劍?”
倚天、青釭是曹操佩劍,此事曹軍上下皆知。
關(guān)鍵夏侯存在許昌拜會(huì)族人,曾向夏侯恩討要觀摩過(guò)青釭劍,更加確認(rèn)無(wú)疑。
“你……你怎會(huì)有丞相佩劍?”夏侯存臉色微變。
“你可知本將乃是丞相女婿?”魏延得意笑道:“丞相近日得細(xì)作稟告,劉琦有意圖謀關(guān)中,又派我來(lái)守武關(guān)。恐將軍上任未久,又是曹將軍舉薦,不甘聽令,特將此劍交于我,號(hào)令全軍,”
“這……”夏侯存猶豫不決。
曹操親生女兒就有七八個(gè),另外還有納娶的人婦之女,也收為義女,更是數(shù)不勝數(shù),他哪知道女婿是誰(shuí)?
“還不開關(guān),汝敢抗命不成?”魏延叉腰站在城下,厲喝道:“既如此,速將寶劍還來(lái),我即刻返回洛陽(yáng)。”
“楊將軍息怒!”夏侯存回過(guò)神來(lái),忙抱拳道:“小將職責(zé)所在,不得不謹(jǐn)慎,既有丞相佩劍,便有如丞相親臨,豈敢不從?我這就下關(guān)迎接!”
關(guān)門緩緩打開,魏延向身后眾人使了個(gè)眼色,邁步上前,士兵們緊隨其后,涌到關(guān)前。
夏侯存匆匆出關(guān),雙手捧著青釭劍,躬身迎接。
來(lái)人非但是曹操的親信,官階也比他高了一級(jí),自然要小心應(yīng)對(duì)。
魏延上前取過(guò)寶劍,頷首笑道:“懸崖勒馬,將軍還算精明。”
夏侯存抬頭看到魏延眼中寒芒閃爍,嚇得背后出了一層冷汗,忙道:“末將不敢!”
魏延微哼一聲,當(dāng)先往關(guān)內(nèi)走去,夏侯存趕忙跟上,賠笑道:“我已命人準(zhǔn)備酒席,為將軍接風(fēng)洗塵。”
魏延卻擺手道:“公事要緊,先不必急著吃席!”