劉琦在趙府呆了整整兩天，這一日忽然勃然大怒，傳喚趙范相見。

　　趙范本以為樊鳳已經安撫好劉琦，剛剛心中安定，聽聞劉琦動怒，戰戰兢兢來見。

　　書房之中，劉琦臉色陰沉，指著趙范大罵道：“樊鳳竟是令嫂，為何不早說明？如獻嫂取悅他人，豈非大不孝？”

　　趙范聽聞不是為曹操之事，擦了一把冷汗，忙解釋道：“將軍息怒，此乃兄嫂自愿作陪，與下官無關！且兄嫂守寡已過三年，自有再嫁之權，她有心掌管舞姬隊，繼續主持兄長產業，下官也不好阻攔。”

　　劉琦不悅道：“但你故意隱瞞令嫂身份，假扮舞姬服侍于我，傳出去豈非說我劉某以勢壓人，與那曹賊在宛城欺負張繡何異？”

　　趙范見劉琦是愛惜名聲，忙賠笑道：“將軍勿慮，此事下官不說，外人并不知情，更何況兄嫂久慕將軍大名，情愿侍奉左右，那也是她的福分，豈可與曹賊強納張繡叔母相比？”

　　劉琦這才神色稍微緩和，擺手示意趙范坐下，緩緩道：“既然說到曹賊，那先前之事，你我也一并做個了結吧！”

　　這兩天在床上，樊鳳借機說出曹操聯絡趙范之事，吹了不少枕邊風。

　　這件事對他叔嫂二人來說，也是一場交易，樊鳳幫趙范開罪，趙范將兄長的一半產業交給樊鳳，由她自行打理，今后各安其事，兩不相干。

　　趙范聞言頓時緊張起來，忙道：“下官自知犯下大錯，情愿受罰，但我深感劉牧當年收留之恩，并未聽命于曹賊，陳應、鮑隆二人乃是自作主張，請將軍明察。”

　　劉琦微微點頭道：“迷途知返，懸崖勒馬，你還是不算太蠢，曹操遠在中原，你若起兵，他當真能救你不成？不過是曹賊手中一顆棋子，任人利用罷了！”

　　趙范忙道：“將軍所言極是，當初所幸嫂夫人提醒，下官才沒有鑄成大錯。”

　　劉琦眼里閃過一絲笑意，慨然道：“令嫂倒也識得大體，汝身為一郡之首，竟不如婦人之見，何其愚也？”

　　“將軍教訓得是！”趙范察言觀色，見劉琦并未動怒，連忙夸贊道：“兄嫂雖是女流之輩，但見識遠勝下官，又懂得經商之道，實為先兄左膀右臂，稱其為女豪杰亦不為過。”

　　原來樊鳳從八歲起就被趙范兄長從貴霜商隊中買下，組建舞姬隊，專門買下孤女培養，用來招待達官貴人，以便打通商路。

　　樊鳳自己都不知道出身何地，身世更是無從查起，死心塌地跟著趙范兄長，多年來招待客人，協助經商，頗有些能力。

　　長大之后十分貌美，恰逢趙范兄長喪妻，便納為小妾，接管荊州境內產業，如今趙府中的這些布置，都是樊鳳一手打理，趙范不過坐享其成罷了。

　　劉琦手指敲著桌面，淡淡問道：“令嫂有意借助商隊，探尋其身世，明府你怎么看？”

　　趙范慨然道：“兄嫂雖未為先兄留下血脈，但畢竟是趙家之人，更何況這大片產業也有其一半功勞，下官又不善經商，若無人接管，遲早消散于無形。讓與她若果真能找到身世，成人之美，上報兄嫂養育之恩，下慰先兄九泉之靈，下官甘愿成全。”

　　因趙范兄長經常外出，兩人聚少離多，同房次數也屈指可數，兩年后外出遭逢意外，因此并未留下子嗣。

　　但人死之后，整個產業便如同散沙，交州、南越乃至身毒的產業完全癱瘓，這幾年甚至都不相往來，只有荊州境內還勉強在維持。

　　樊鳳守喪三年，前思后想，后半生無所歸處，不如去尋找自己身世，準備接管部分產業，尋訪那支遇難的貴霜商隊。

　　劉琦的到來，更讓樊鳳堅定信心，她早已從趙靈兒處了解不少消息，此次誠心侍奉劉琦，若有他的支持，無論經營商隊，還是重振產業，都大有希望。

　　劉琦卻笑道：“先前竟有貴霜商隊來過荊州，近年來不見蹤影，想來令人遺憾。你可想過，若能打通南越商路，與貴霜貿易，此舉雖比不上張騫鑿空西域，也僅次于此，此乃名垂后世之舉，只可惜令兄時運不濟，遺憾錯過。”

　　“嘶——”趙范聽得倒吸一口冷氣，不可置信地看著劉琦，“這、這如何比得？”

　　他的兄長不過是一位商人，身份卑賤，若不是自己疏通劉表，做了桂陽太守，兄弟二人從河北荊州，根本難以立足，劉琦竟將他與張騫相比，實在令人匪夷所思。

　　劉琦卻笑道：“探索未知之地，傳播華夏文明，利在當代，功在千秋，令兄雖為賺錢逐利，但其聯絡海外，功不可沒，只是少了一道朝廷詔書而已，若能成功，此壯舉必會為后世所銘記。”

　　趙范猛然醒悟，愣了半晌之后，忽然垂淚道：“可惜家兄命薄福淺，未能當此大任。”

　　劉琦也是無奈嘆息，這種遺憾在歷史上數不勝數，也有人在當時為人嘲笑，后世卻被追捧為圣，時代觀念的局限，并非當局者能夠破解的。

　　見趙范深以為憾，劉琦言道：“令兄留下大片產業，若就此荒敗，實在令人惋惜，所幸令嫂尚有雄心，本將亦有打通南海商路之意，若能強強聯手，必能將令兄產業擴大，垂名于后世。”

　　趙范一怔，愕然道：“將軍的意思是？”

　　“欲成大事，只留一半產業于令嫂，這遠遠不夠！”劉琦看著趙范，緩緩握住拳頭：“我全都要！”

　　“啊這？”趙范大驚，神色猶豫，如此一來，豈不是兄長所留家業拱手讓人？

　　劉琦笑道：“明府也不必憂慮，那些產業若交給你，也不過是換些錢財而已，此舉無異于殺雞取卵，今后商隊重歸正道，也有明府一成分紅；另外這支商隊將由令兄嫂之名命名，取‘鳳祥號’，令兄之名，將與商號并存流長。”

　　趙范吃驚地看著眼前的年輕人，他不僅懂得兵法謀略，竟還懂得經商之道，當年他兄長趙祥就曾提過此事。

　　沒有字號的商隊，如人之無名，國之無號，難成大事，只可惜還未決策便喪生，劉琦卻在此時提了出來。

　　驚愕之中，劉琦繼續說道：“明府既然忠心可靠，可繼任桂陽太守，名利雙收，夫復何疑？”

　　趙范見劉琦不但沒有問罪，還為他兄弟思慮如此周全，激動跪地：“趙范愿為將軍赴湯蹈火，萬死不辭！”