曹操大軍攻入南陽,荊州一片震動(dòng),傳言曹軍圍攻宛城,劉琦獨(dú)木難支,鬧得人心惶惶。
別駕劉先、東曹掾傅巽等紛紛勸諫劉表,請(qǐng)他調(diào)回劉琦,遣使向曹操賠罪,割讓南陽以解危機(jī)。
劉表則整日在學(xué)宮與綦毋闿、宋忠等撰寫,將軍政之事交給蒯越、劉磐,不聞不問。
張機(jī)到襄陽為劉表診治,病情好轉(zhuǎn)之后,便專心著作,不再過問政事,一心要完成他的《五經(jīng)章句后定》,留于后世。
經(jīng)歷蔡家之事后,劉表真正明白,此生最大的遺憾,并非荊州,而是他一生心血研究經(jīng)、易之學(xué)講義未曾成書。
宋忠見劉表將這些官員驅(qū)走,嘆道:“曹操覬覦荊州久矣,南陽告急,明公何以置若罔聞?”
劉表淡淡一笑:“吾父子奉命鎮(zhèn)守荊州,生當(dāng)同治,死當(dāng)同亡,有何懼哉?只要將這些經(jīng)典傳于后世,此生無憾矣!”
宋忠撫須嘆道:“明公所言極是,吾等著書立傳,如同大將上陣殺敵,自當(dāng)肝腦涂地,在所不惜。”
劉表點(diǎn)頭笑道:“吾兒長成,已數(shù)敗曹軍,取南陽、擒曹仁,足以傲視群雄,若其敗于曹賊之手,亦是天意!若天絕炎漢,人力何能為也?”
一眾儒者聽到劉表這番話,頓時(shí)搖頭嘆息,這些年來,若非劉表收留他們,立學(xué)官、求儒士,此時(shí)生死難料,更別說著書了。
府衙之中,劉磐得知南陽情報(bào),也憂心不已,與蒯越商議道:“大郎被曹軍圍在宛城,是否該發(fā)兵救援?”
蒯越搖頭道:“大公子早已今非昔比,若未調(diào)兵,不可輕舉妄動(dòng),眼下要緊的是安定境內(nèi)人心,籌備糧草,保證軍前穩(wěn)定。”
劉磐問道:“那諸葛孔明,果真有經(jīng)天緯地之才?”
蒯越笑道:“臥龍鳳雛豈是浪得虛名?孔明我曾見過數(shù)次,此人風(fēng)度不凡,博學(xué)多智,非但有管仲、樂毅之才,還曾到武當(dāng)山求道三年,天文地理、陰陽八卦無所不精,可比張良、鄧禹。”
“竟有如此奇人?”劉磐暗自吃驚。
諸葛亮的姐姐是蒯良侄媳,再想劉琦為求此人,曾去了兩趟臥龍崗,信心又足了幾分。
想到此處,劉磐又道:“聽聞前幾日龐士元已回襄陽,臥龍既已輔佐大公子,何不再請(qǐng)他出仕,共保荊州?”
蒯越嘆道:“比起孔明風(fēng)雅嚴(yán)正,龐士元?jiǎng)t玩世不恭,要請(qǐng)他出山,恐也非易事。”
劉磐笑道:“我親自去請(qǐng),大郎請(qǐng)臥龍去了兩趟,大不了我去三趟就是。”
蒯越微微點(diǎn)頭,忽然言道:“鳳雛最好杯中之物,將軍若能送些好酒,或許能打動(dòng)其心。”
“這有何難?我現(xiàn)在就去!”劉琦大喜,迫不及待就去請(qǐng)鳳雛。
劉琦讓他留守荊州,就是為了安定后方,雖然一樣責(zé)任重大,但沒有親臨前線,總覺得有些遺憾,總算能做一件事直接幫忙了。
襄陽城內(nèi)流言四起,暗流涌動(dòng),劉琦府中,聽到消息的杜靈兒也有些心中不安。
回到臥房,自妝奩夾層中抽出一封密信,看了半晌,輕咬著飽滿的紅唇,提筆回復(fù)。
荊州陰雨連綿,柴桑卻陽光明媚,鄱陽湖上波光瀲滟。
孫權(quán)得知曹操兵進(jìn)南陽,迫不及待從建業(yè)趕來柴桑,與周瑜商議攻打江夏,興兵復(fù)仇之事。
周瑜此時(shí)反倒不急于出兵,言道:“南陽局勢未明,不可妄動(dòng)。”
孫權(quán)疑惑道:“曹操極善用兵,呂布、袁術(shù)、袁紹皆為其所滅,量劉琦小兒難與爭衡,今被困宛城,存亡未定,夫復(fù)何疑?”
周瑜卻道:“主公只見局勢,未見兵勢也!劉琦奇襲南陽,曹仁、夏侯惇皆敗,十余萬曹軍精銳盡失,今曹操雖聲勢浩大,卻是北方久疲之卒,狐疑之眾,一旦遇挫,必將土崩瓦解。”
孫權(quán)聽周瑜一番分析,猛然醒悟,點(diǎn)頭道:“公瑾所言極是,曹操自去年征平河北,未及休整便南下,軍卒久疲,而其所得袁氏之眾,也未必盡數(shù)歸附,實(shí)乃一群烏合之眾。”
周瑜冷笑道:“如今荊州萬眾一心抗曹,連勝之后軍威大振,劉備舊部又急于一雪前恥,以虎狼之師抗久疲之卒,占盡天時(shí)、地利、人和,已立于不敗之地矣!”
孫權(quán)并不甘心只做個(gè)看客,言道:“如今其兩軍對(duì)峙南陽,無暇分兵,趁此良機(jī)取江夏,黃祖獨(dú)木難支,豈非報(bào)仇良機(jī)?”
周瑜雙目微凜,向?qū)O權(quán)抱拳道:“主公若計(jì)私仇而顧眼前,某此時(shí)出兵,取江夏易如反掌;若欲成大業(yè)而顧全局,當(dāng)需忍耐,以待江東天時(shí)!”
“江東天時(shí)?”孫權(quán)疑惑道:“公瑾此言何意?”
周瑜緩緩道:“曹操一心要除劉琦雪恥報(bào)仇,調(diào)集中原大軍近五十萬,耗費(fèi)車馬錢糧不計(jì)其數(shù),若得南陽及荊州,固然可定天下,然一旦失利,敗走南陽,后果將如何?”
“曹操敗走南陽?”孫權(quán)一怔,撫須沉吟不語。
在他心中,曹操已經(jīng)強(qiáng)大到不可戰(zhàn)勝,否則也不會(huì)屢次聽從旨意,甚至想遣子到許昌伴駕。
哪怕與劉琦對(duì)峙,也能全身而退,源源不斷向南陽增兵,荊州遲早不保。
如果真如周瑜所言,曹操大敗而歸,非但北方震動(dòng),而中原兵馬已被抽調(diào)一空,豈不是進(jìn)軍徐州的千載良機(jī)?
想到此處,孫權(quán)一陣激動(dòng):“公瑾是說,淮南之兵?”
周瑜點(diǎn)頭道:“只淮南兵馬,未必能拿下徐州,某按兵不動(dòng),便是等待時(shí)機(jī),順江而下,水陸并進(jìn)直取中原。”
“原來如此!”孫權(quán)聞言大喜,撫掌笑道:“先兄曾言,外事不決問公瑾,誠不欺我,若能為孫氏開拓基業(yè),報(bào)仇之事容后再圖,想必父兄亦能見諒。”
周瑜淡然一笑,言道:“黃祖已為冢中枯骨,不足為懼!縱然除此賊,江北之地,孤城亦不可守,豈非拱手讓于曹賊?吾留其守多活數(shù)月,實(shí)為阻曹兵也。縱然曹操在南陽獲勝,主公自淮南出兵,曹操想要馳援,也鞭長莫及矣!”
“高,實(shí)在是高!”孫權(quán)恍然。
如果沒有黃祖在江夏守著,曹軍便可順江而下,直取淮南,周瑜高瞻遠(yuǎn)矚,讓孫權(quán)徹底心服。
忍不住起身抓住周瑜手臂,豪情萬丈:“孤有公瑾,何愁大事不定?”