許褚與趙云大戰七八十合，依舊不分勝負，曹操見許褚總是守少攻多，擔心其有失，鳴金收兵。
趙云也退回本陣，這是劉琦第一次見他滿頭大汗，以往廝殺回來都是臉不紅、氣不喘。
“這大胖子有點意思！”甘寧撇著嘴躍躍欲試。
劉琦言道：“許褚之勇，不下于典韋，今后遇到，不可輕敵?！?/p>
張飛大笑道：“就是典韋來，俺也照打，讓俺再去廝殺！”
劉琦微微點頭，張飛打馬出陣，大喝道：“燕人張翼德在此，誰敢決一死戰？”
曹操打量張飛，見其聲若巨雷，勢如奔馬，嘆道：“我曾聞云長言：翼德于百萬軍中，取上將之首，如探囊取物。此人之勇不下關羽，不可出戰！”
曹軍上下一片震動，無人應聲，曹操暗自一嘆，收兵回營。
看周圍群山起伏，勾起當年征宛城時的情景，仰天嘆道：“若使典韋在此，孤何懼關張？”
人馬回營，曹操與荀攸、程昱商議破敵之策。程昱撫須道：“趙范怯而不敢起兵，孫權隔江觀望，有心坐收漁利，一旦劉琦兵敗，荊州必大亂?！?/p>
荀攸點頭道：“孫權不發兵，可讓劉琦與我傾力交斗，周瑜在柴桑治水軍十萬，只待荊州兵力耗盡，便可溯水而上，從容取沿江各地。”
曹操拍案怒道：“碧眼兒安敢占吾便宜？”
荀攸笑道：“丞相勿慮，東吳雖有江河之固，然只能守江南之地，一旦過江登岸，則如離水之魚，不足為慮?！?/p>
“公達此言極是！”曹操大笑道：“待吾敗劉琦、取荊州，順水下江東，孫權不足慮也！”
荀攸言道：“劉琦盡得劉備文武，又有荊州兵馬，其勢已成，不可力敵，當用計破之?！?/p>
說起眼前的對策，三人卻一籌莫展，劉琦占據地利，有關張守營，又多了個趙云，兵精糧足，看起來毫無破綻，只能等待時機。
一連兩日，苦思對策不得，曹操頭疾又發作，在帳中痛苦不已。
傍晚時分，曹純忽然欣喜而來，稟告道：“丞相，我訪得一位仙人，有靈丹妙藥，可保藥到病除，遠勝華佗?！?/p>
“哦？”曹操忍著頭疼坐起，傳令將其帶進來。
便見一位鶴發童顏，面目清雋的老道走進來，道袍略顯破舊，身背葫蘆木劍，手持拂塵，有幾分玩世不恭。
老道打個稽首：“廬江左慈參見丞相?！?/p>
曹操打量來人，問道：“汝有何靈丹，能治頭疾？”
左慈笑道：“貧道于山中煉丹，只可治民間之疾，丞相位尊人貴，丹藥無用?！?/p>
曹操頓時臉色一沉，曹純又驚又怒，指著左慈厲喝道：“你剛才明明說能治，為何又改口？”
左慈撫須笑道：“丞相之病，丹藥不可治，需服五石散緩緩祛除?！?/p>
曹操雙目微瞇：“何為五石散？”
左慈言道：“此方傳自于古秦，用丹砂、雄黃、白礬、曾青、慈石煉成，服后可去病強身，非但神明開朗，還有助龍陽之力?！?/p>
“哦？”曹操聞言眼睛一亮，向前欠身問道：“果有奇效？”
左慈點頭道：“三劑便可見效，只是此藥煉制極為耗時，配比稍有不慎便失敗，故而價格……”
曹操擺手道：“若能治病強身，雖千金亦不足惜。”
左慈卻搖頭道：“貧道乃化外之人，要錢財何用？若能用此藥換丞相一諾便足矣！”
曹操道：“說來聽聽?！?/p>
左慈言道：“貧道觀丞相之貌，近日有水火之災，南方屬火，丞相不宜向南動兵，不如早退。”
“大膽！”曹操大怒，拍案喝道：“吾軍機大事，豈容爾等胡言亂語？你莫不是為劉琦來做說客？”
左慈嘆道：“自董卓亂政以來，天下大亂，九州生靈涂炭，唯荊州保得一方凈土，丞相輔佐天子，當以仁德為……”
“放肆！”曹操打斷了左慈，沉聲道：“你若托治病為名，私闖軍營來做說客，可知吾軍法無情？”
曹純拔劍喝道：“老道，你敢耍弄本將，當真不知死活?！?/p>
“貧道治病是真，為丞相相面亦是真……”
左慈無奈搖頭，從背后取下行囊，拿出一個黃布包，言道：“這里有五副五石散，丞相服用三副，頭疾自痊，若無療效，貧道愿將人頭獻上。”
曹純將包裹打開，見里面五個小紙包，紙包里是金黃色的粉末，一股淡淡的藥味。
曹操雙目微瞇，看著紙包沉吟片刻，吩咐道：“先請道長服用一劑！”
左慈忙道：“丞相，此藥價值連城，豈能浪費？貧道無須……”
曹純早已會意，加之左慈剛才口出狂言，心中有氣，馬上叫人抓住左慈，將那包藥粉強行灌下，帶到旁邊帳中歇息。
天黑之后，曹純來報，左慈面色紅潤，連喝一壇酒也不見醉。
曹操這才問道：“子和從何處訪得此人？”
“左慈其實乃何晏推薦！”曹純如實答道：“左慈乃其師也，何晏之病，便是服用五石散治好！聽聞丞相頭疾發作，華佗又不在城中，暗中舉薦于我?！?/p>
“吾兒倒有幾分孝心！”曹操終于露出一絲笑意，揉著痛如針扎的腦袋，示意曹純取一副來服用。
何晏正是大將軍何進之孫，其父早逝，曹操納其母尹氏為妾，收養何晏，成人之后又將女兒嫁給他。
何晏為人聰慧，但不治經典，喜好老莊之學，因沉迷聲色身體欠佳，女兒雖多次告狀，曹操并不以為意，反倒因同道中人，對其十分寵愛。
曹操服下藥劑之后，躺在床上一刻鐘，便覺身體開始發熱，自胸口傳遍四肢，果然如左慈所說神明開朗，渾身舒泰難
再甩甩腦袋，雖然還隱隱作痛，但已不再難受，起身大笑道：“果乃仙藥，有左慈在，何須華佗？”
曹純聞聲進帳，見曹操也面色紅潤，容光煥發，驚喜道：“恭喜丞相！”
曹操擦著汗水，得意笑道：“明日找兩名妓女來！”