劉琦回到宛城,探馬來報,夏侯惇領(lǐng)兵十萬攻博望,馬不停蹄又趕奔前線。
南陽有楚豫雄藩,秦吳咽喉之稱,三面環(huán)山一面水,西依秦嶺,北靠伏牛山,東臨桐柏山,楚國曾在此修長城以拒中原。
從中原進入南陽盆地,有一條狹長的走廊,其間丘陵矮山遍布,博望便是咽喉要地之一。
夏侯惇兵至博望,將人馬分作三營遠遠包圍城池,于禁、韓浩各領(lǐng)一軍,將整條通道完全封鎖。
安營扎寨完畢,夏侯惇準(zhǔn)備出營叫戰(zhàn),韓浩言道:“關(guān)羽守城,不可與之?dāng)t鋒,不如三路進攻,趁劉琦、徐庶未至,早日破城。”
夏侯惇冷笑道:“關(guān)羽無謀之輩,何足懼哉?吾必擒之,再破城易如反掌。”
一聲令下,曹營鼓聲大作,震動四野,浩浩蕩蕩殺奔博望城下,煙塵彌漫,遮天蔽日。
關(guān)羽站立城頭,冷然掃視曹軍,見夏侯惇親至,傳令道:“隨某迎敵!”
文聘言道:“曹軍勢大,堅守勿出。”
關(guān)羽傲然笑道:“夏侯惇常敗之將,何足懼哉?兵臨城下,若不拒敵,搓我軍威,豈不為人所笑?”
魏延也是首次見識如此浩大的場面,大笑道:“云長所言極是,我二人先去殺殺曹軍威風(fēng),文將軍守城防備。”
隨著城上鼓聲響起,城門開處,赤兔馬如一團火焰,揚蹄長嘶,聲如裂帛。
“夏侯惇,速來受死!”關(guān)羽橫刀立馬,掀須冷然掃視全場,曹軍一片騷動。
夏侯惇一只眼睛警惕地盯著關(guān)羽,對親兵吩咐道:“小心偷襲!”
正準(zhǔn)備上前迎敵,將關(guān)羽誘到軍前亂箭射殺,副將張南請命道:“末將愿打頭陣,獻關(guān)羽首級于麾下。”
夏侯惇點頭道:“不可輕敵,將其引至軍前即可!”
張南自降曹操,征烏桓時殺敵無數(shù),立功升為偏將,正信心十足,打馬出陣,提槍指著關(guān)羽:“關(guān)羽,你死期到矣!”
魏延抱拳道:“殺雞焉用牛刀?讓我來!”
“文長小心!”關(guān)羽微微點頭,竟露出一絲微笑。
關(guān)羽性高氣傲,一向?qū)χT將冷漠,唯獨見魏延時卻神態(tài)平和,大家以為同是紅臉的緣故。
卻不知關(guān)羽因見魏延武藝高強,為人孤傲,反倒心生敬佩。
關(guān)羽因被豪族所逼,殺人避難江湖,結(jié)交的都是綠林好漢,深知人間疾苦,痛恨貴族,憐憫百姓。
有了功名之后,傲上而不辱下,欺強而不凌弱,對有實力的部將十分器重,對那些憑借家族勢力,居于高位的世家子弟嗤之以鼻。
魏延縱馬出陣,張南大喝道:“來將何人?”
“魏延是也!”魏延更不啰嗦,縱馬直取張南。
張南大怒,舉槍刺來,被魏延揮刀震開,反手一刀便懶腰斬來,張南急忙閃避。
二馬交錯,又掉頭廝殺,不過四五合,張南便招架不住,想起夏侯惇吩咐,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭便走。
“想走?先留下爾的狗頭!”魏延一聲暴喝,催馬追上,揮刀從背后砍來。
張南聽得腦后風(fēng)聲,急忙趴在馬背上閃避,但魏延早已料到,大刀斜斬而下。
只見一道寒光劃過,張南連同坐騎的腦袋都被砍下,咕嚕嚕滾落塵埃,兩具尸體翻滾不止,鮮血如噴泉四處噴射。
曹軍一片嘩然,夏侯惇一只眼睛瞇縫起來,驚呼道:“又一個紅臉的?”
“看我斬此人報仇!”焦觸大怒,催馬進場。
他與張南都是袁氏部將,交情深厚,見張南被殺,前來報仇。
夏侯惇想要勸止已經(jīng)來不及,只好隨時準(zhǔn)備接應(yīng),焦觸沖到陣前,不出十合便被魏延殺得刀法大亂。
夏侯惇大喝道:“焦觸速退!”陣前弓弩手早已準(zhǔn)備。
魏延殺得焦觸狼狽而走,卻不去追趕,橫刀大笑道:“獨眼龍,可敢來試試某刀鋒利否?”
“吾刀未嘗不利!”夏侯惇最忌別人說他獨眼,聞言大怒,來戰(zhàn)魏延。
兩軍鼓聲大作,二將在場中走馬燈一般轉(zhuǎn)圈廝殺,三十余合不分勝負,夏侯惇暗自心驚,無名之將竟有如此實力。
又戰(zhàn)十余合,圈馬之時,眼睛余光正好看到關(guān)羽撥馬,赤兔馬在陣前擺首刨蹄,似欲沖出來,頓時心頭一震。
可他忘了自己只有一只眼睛,余光瞟向關(guān)羽,另一邊成了死角。
魏延一刀砍來,再加上分神,等聽到破風(fēng)之聲,刀刃已到近前。
夏侯惇驚呼一聲,忙低頭閃避,刀尖掠過頭頂,打在頭盔上,頓時腦袋一震,眼冒金星。
“將軍小心!”曹軍見夏侯惇盔纓被砍下,嚇得齊聲大叫。
夏侯惇驚魂未定,又擔(dān)心關(guān)羽出馬偷襲,不敢再戀戰(zhàn),打馬便逃。
關(guān)羽剛才陣前只是等得有些不耐煩,兩人正在交鋒,他根本不屑出手偷襲,此時見夏侯惇兵敗,才麾兵沖殺。
夏侯惇狼狽撤退,中軍頓時大亂,再看到關(guān)羽沖殺而來,曹軍未戰(zhàn)先怯,陣腳大亂。
側(cè)翼關(guān)平領(lǐng)兵接應(yīng),跟在魏延之后,分左右兩路直沖向騷亂的曹軍。
赤兔馬如流星烈焰,馱著關(guān)羽提刀馳騁,攜裹著雷霆之勢沖到陣前,青龍刀橫掃而過,人影翻飛。
關(guān)羽的威名早已傳遍曹營,誰敢和他交手,跟著夏侯惇掉頭便逃。
另一邊魏延和關(guān)平也不遑多讓,戰(zhàn)馬疾馳,如虎入羊群,所向披靡,曹軍徹底大亂,狼狽逃竄。
關(guān)羽領(lǐng)兵乘勝進擊,準(zhǔn)備直沖中軍大營,但于禁和韓浩早已嚴(yán)陣以待,中路讓過亂軍,兩翼亂箭齊發(fā),箭如飛蝗,密不透風(fēng)。
荊州兵亂殺一陣,城外尸橫遍地,血流成河,曹軍結(jié)陣不敢出擊,眼睜睜看著他們搶奪軍器凱旋而歸。
夏侯惇狼狽回營,滿頭大汗,抱著腦袋驚魂未定,此時還覺得腦瓜子嗡嗡作響。
于禁二人殺退敵軍,回營言道:“今日兵敗,士氣不振,不如暫退摩坡。”
“我只是被人暗算,何言失敗?”夏侯惇瞠目大怒道:“明日全軍攻城,不殺魏延、擒關(guān)羽,我誓不為人!”
韓浩憂心道:“關(guān)羽悍勇,又有魏延為輔,只恐他們今夜來劫營。”
“劫營?”夏侯惇眼珠一轉(zhuǎn),嘿嘿笑道:“關(guān)羽若真敢來,吾必擒之!”
于禁心神領(lǐng)會,抱拳道:“若能反敗為勝,明日破城必矣!”
夏侯惇冷然一笑,傳令重整兵力,暗在營中部署。