劉琦季興漢室，萬(wàn)民稱頌，中原形勢(shì)一片大好，只剩北方、涼州未平。
幽州鮮卑軍、遼東軍已成甕中之鱉，劉琦謀劃朝鮮半島的同時(shí)，也向諸葛亮及西涼諸軍送來(lái)犒賞之資，使者讀罷圣旨，交割物資后回朝復(fù)命。
圣旨中只按照諸葛亮奏折，封馬岱為定西將軍，安定治理河西四郡，打通商路，命蘇則為參軍輔佐，其余只是些勉勵(lì)贊揚(yáng)的表面之詞。
諸葛亮接了圣旨，與馬超、黃忠眾將回營(yíng)，傳令擺宴慶功，將陛下慰問之語(yǔ)曉瑜全軍，以示皇恩浩蕩。
胡遵與馬謖負(fù)責(zé)宣告圣意，深知馬謖頗受天子器重，曾陪王伴駕隨軍數(shù)年，疑惑道：“先前諸葛軍師上表，與我等呈策十余條對(duì)付西涼軍，怎不見陛下回復(fù)，只是這些無(wú)關(guān)痛癢之言，莫非另有密旨？”
馬謖笑道：“將軍此言差矣，陛下對(duì)軍師信任，遠(yuǎn)勝常人，無(wú)有答復(fù)，便是答復(fù)。”
胡遵大奇道：“久聞陛下最善識(shí)人用人，今日方知此言非虛。十萬(wàn)西涼軍在外，駐扎半年不曾用兵，陛下竟不聞不問，佩服！”
馬謖大笑道：“待將來(lái)出兵時(shí)，將軍若見臥龍算無(wú)遺策，用兵如神，也會(huì)言聽計(jì)從。”
胡遵大感期待，卻又嘆道：“可惜我自到軍中，數(shù)月來(lái)不曾用兵，軍師又整日忙于田間隴頭，雖聞其名，卻未見其能。”
馬謖看向綿延的祁連山，盡被冰雪覆蓋，緩緩道：“冬天到了，春天還會(huì)遠(yuǎn)嗎？”
胡遵深感有理，忙問道：“這莫非也是陛下之言？”
“不錯(cuò)！”馬謖回味而笑，慨然道：“陛下之言，雖淺顯卻蘊(yùn)藏至理，吾隨軍數(shù)年，私下整理成冊(cè)，已有數(shù)百言矣！”
“天下人都爭(zhēng)搶陛下詩(shī)作，季常卻獨(dú)出心裁！”胡遵忙抱拳道：“可否分享與我，在下也想領(lǐng)教一二。”
“這個(gè)……”馬謖一臉肉疼。
胡遵急道：“正所謂奇文共欣賞，在下對(duì)陛下的敬仰，有如這祁連高山，只可惜尚未班師，未能一睹風(fēng)采，季常若肯分享，我也應(yīng)你一事，如何？”
“當(dāng)真？”
“丈夫一言，駟馬難追！”
“好！”馬謖點(diǎn)頭道：“此事其實(shí)倒也簡(jiǎn)單，將來(lái)將軍出兵時(shí)，選在下為參軍，隨軍同往如何？”
“這有何難？”胡遵笑道：“季常受陛下器重，又是臥龍門生，諳熟韜略，能助我出兵，實(shí)在大材小用了。”
“謬贊了，那就一言為定！”馬謖心中暗喜，帶著胡遵回帳去了。
原來(lái)馬謖自隨劉琦出征，雖然獻(xiàn)策無(wú)數(shù)，但劉琦從不給他帶兵機(jī)會(huì)，也不讓他隨軍出戰(zhàn)，到了西涼也是如此，幾次請(qǐng)令也被諸葛亮拒絕。
這讓馬謖郁悶不已，自覺寶珠蒙塵，一身本事無(wú)從發(fā)揮，一直想找機(jī)會(huì)證明自己，胡遵武藝高強(qiáng)，與他聯(lián)手，一文一武，必能建功。
中軍帳中，諸葛亮只與馬超等幾位主要將領(lǐng)飲酒，順便商議軍機(jī)，半年休整，劉琦已經(jīng)登基，大漢再興，天下局勢(shì)可謂風(fēng)云變幻。
馬超急道：“今中原大定，隴右豐收，軍中糧草器械準(zhǔn)備充足，西涼群賊已是強(qiáng)弩之末，軍師為何還不出兵？”
自從知道西涼之亂是司馬懿兄弟暗中挑動(dòng)，龐德也被司馬懿設(shè)計(jì)所殺，馬超愈發(fā)痛恨，幾次請(qǐng)求出兵，都被諸葛亮按下。
諸葛亮輕笑道：“賊軍被阻境外，無(wú)礙涼州發(fā)展，今司馬懿急于報(bào)仇，急的是他，孟起何必著急？”
馬超咬牙道：“長(zhǎng)安慘案、西涼之亂，罪魁禍?zhǔn)讓?shí)為司馬懿，不殺此賊，難解吾心頭之恨。”
楊阜也疑惑道：“司馬懿雖挑動(dòng)羌人，聚合群賊，然終究為烏合之眾，軍無(wú)府庫(kù)，驍將銳卒已死傷無(wú)數(shù)，軍師為何還按兵不動(dòng)？”
諸葛亮笑道：“兵法云：窮寇莫追，因懼其死戰(zhàn)，哀兵必勝耳！今群賊為司馬懿蠱惑，同僚死傷無(wú)數(shù)，急于報(bào)仇雪恥。又湟中隆冬無(wú)糧缺料，眾頭領(lǐng)技窮，意欲死戰(zhàn)，此亦窮寇也！今吾兵強(qiáng)馬壯，糧草充足，勝券在握，何必與之爭(zhēng)鋒？諸位當(dāng)慎勿與之戰(zhàn)，久之賊必有變。”
馬超恍然道：“俗話說(shuō)得好：光腳的不怕穿鞋的。司馬懿光棍一條，想跟我們玩命，偏不順?biāo)猓瑲馑浪 ?/p>
眾人無(wú)不大笑，諸葛亮又道：“今賊將勢(shì)窮，吾深溝高壘，曠日持久，不過(guò)旬月，賊自糧盡，彼時(shí)縱司馬有孫武之謀，韓信之能，亦難統(tǒng)賊軍。待其不戰(zhàn)自亂，再蓄銳擊之，可一戰(zhàn)而定！”
“軍師高見！”黃忠撫須嘆道：“若無(wú)司馬氏，陛下早已安定四海，我等又何必在此忍受苦寒？此賊不除，后患無(wú)窮，務(wù)必將其斬殺于此。”
馬超也抱拳道：“那司馬懿雖老奸巨猾，怎敵過(guò)軍師奇謀深策，自古邪不勝正？此次定要想個(gè)萬(wàn)全之策，將其除滅，以解陛下心頭之患。”
諸葛亮卻雙目微瞇，嘆道：“司馬懿亦當(dāng)世人杰，奈何手無(wú)精兵，故困頓于此，破之不難，擒之卻不易吶！”
馬超大罵道：“哪里是人杰，分明是掃把星！”
這段時(shí)間雖然不曾出兵交戰(zhàn)，但司馬懿卻多次派兵襲擾，襲營(yíng)、刺殺、劫糧、繞后，派人至洛陽(yáng)散布謠言，可謂無(wú)所不用其極。
若不是諸葛亮用兵謹(jǐn)慎，處處布置得當(dāng)，幾次險(xiǎn)些被他得逞，事后眾人無(wú)不后怕，再加上扮做老道挑唆北地匈奴，到哪都能引起大亂，這也是大家一致要求除掉此人的原因。
此次劉琦發(fā)來(lái)圣旨，雖未催促出兵，但也要求諸葛亮將司馬懿消滅于此，生要見人，死要見尸，永絕后患。
正慶功之時(shí)，忽然姜維入帳，手捧一只錦匣：“司馬懿派人送來(lái)一物，要師傅親自拆開。”
諸葛亮將姜維帶到軍中后，每日與馬謖研習(xí)兵法韜略，又請(qǐng)馬超教導(dǎo)武藝，馬超見姜維悟性極高，十分喜愛，干脆收為弟子，將馬家槍法傾囊相授。
馬超起身離席，看錦盒上用鮮血寫“西涼馬”，臉色一沉：“掃把星黔驢技窮，欲詛咒馬某不成？”
眾人正好奇張望，卻聽諸葛亮道：“孟起小心機(jī)關(guān)暗器。”