人群沸沸揚(yáng)揚(yáng)，周圍官差圍困。
張家的人咄咄逼人謾罵著他小畜生，要他殺人償命，周圍所有人都朝著他們指指點(diǎn)點(diǎn)，那仿佛夜夜侵?jǐn)_的噩夢(mèng)突然來(lái)臨，撕碎了本不該屬于他的美好。
沈鶴渾身發(fā)抖時(shí)死死抓著手心，心里恨不得殺了張家所有人時(shí)，眼睛更是不敢去看阿姊和芝芝。
沈鶴想，她們一定不會(huì)再要他了，她們會(huì)厭惡極了他這個(gè)騙子，一個(gè)殺人行兇流竄逃跑的乞丐，兇狠歹毒，卑賤如泥，阿姊再也不會(huì)溫柔地喚他“阿弟”，芝芝也不會(huì)仰著頭喂他甜糕……
“你胡說(shuō)！”
梳著花苞頭的小姑娘突然擋在他身前，明明比他矮一截，卻將他護(hù)在身后：“他才不是小畜生，他是我阿兄，你們要是再敢胡說(shuō)八道，我讓爹爹把你們抓起來(lái)！！”
張家那人頓時(shí)大怒：“臭丫頭，你爹算什么東西，這小畜生殺了我們家小郎君逃得無(wú)影無(wú)蹤，我們找了他大半年了，原來(lái)是被你們給藏了起來(lái)，把他們一起抓起來(lái)??！”
“我看誰(shuí)敢！”
往日總是溫溫柔柔的榮珍冷了眉眼朝前一站：“我乃榮氏長(zhǎng)女，我父親是當(dāng)朝太傅，我看誰(shuí)敢當(dāng)街辱我榮家的人！”
原本圍上來(lái)的人瞬間站住，那些被吆喝過(guò)來(lái)的官差也都是臉白了白。
誰(shuí)人不知當(dāng)朝太傅是誰(shuí)，那是太子殿下都倚重的人，是與當(dāng)朝太師地位相仿連那些世家都不敢招惹的人，榮家更是頂頂殷貴的地方，他們連忙退讓開來(lái)：“榮娘子，都是誤會(huì)。”
“大人，不是誤會(huì)，他就是那沈鶴！”
張家的人見狀急了，他們雖然也懼怕太傅，可是同樣懼怕自己老爺，小郎君剛死的時(shí)候老爺雖然大怒但府里好歹還有兩位郎君，可是沒多久府里另外兩位郎君一個(gè)出了意外死了，另外一個(gè)被查出來(lái)壞了身子不能有子嗣，張家居然就這么絕了嗣。
老爺整個(gè)人就跟瘋了似的，府里無(wú)數(shù)人遭殃，要是沒找到沈鶴也就算了，可如今人找到了沒抓住，他們這些人回去后肯定會(huì)被老爺活活打死。
那張家的人急聲道：“我們不敢冒犯榮娘子，可是這沈鶴就是個(gè)殺人的兇徒，他原本是城西的乞兒，殺了我家小郎君搶了我們張家的東西逃走了，他就是個(gè)心狠手辣的小畜生，榮娘子不要被這種卑賤之人給騙了。”
“我們老爺早前就報(bào)過(guò)官了，府里的人也找了他大半年，城西那邊好些人都知道……”
沈鶴聽著那人的話嘴角緊抿，臉上也有些蒼白，他死死抓著拳心想要說(shuō)什么，卻不想榮珍突然伸手握住了他。
她手心很溫暖，覆在他有些發(fā)抖的手上力道有些重，抬頭時(shí)聲音冷靜。
“那你們定是找錯(cuò)人了，這是我們榮家故交的孩子，早年一直不在京城，數(shù)月前因?yàn)轶w弱入京尋醫(yī)方才住進(jìn)榮家，他不是什么乞兒，亦不可能如你所說(shuō)殺人奪物，還請(qǐng)你不要信口雌黃污蔑于他?！?/p>
榮玥年歲小，聞言有些疑惑，但她知道阿姊說(shuō)的肯定都是對(duì)的，而且他才不是壞人呢。
她小小的一團(tuán)跑到沈鶴身旁，伸著有些肉嘟嘟的小手直接抱著他胳膊，朝著對(duì)面揚(yáng)著下巴說(shuō)道：“就是，他才不是什么乞丐呢，誰(shuí)家乞丐有他俊，他是我們榮家的人，你們?cè)俸f(shuō)八道，我找爹爹教訓(xùn)你們！”
那張家的人急了：“我們沒胡說(shuō)，他真的是沈鶴……”
“證據(jù)呢？”榮珍極為冷靜，“先不說(shuō)他并非你們所找之人，就算是，你既說(shuō)他殺人，你們府中也報(bào)官，那府衙想必是有證據(jù)。”
榮珍才不過(guò)十四，可面對(duì)所有人目光卻半點(diǎn)都不害怕，反而只冷淡著一張秀美的臉，朝著對(duì)面衙役說(shuō)道：“官府既然能當(dāng)街被人驅(qū)使拿人，想必是有確鑿證據(jù)，此案時(shí)隔半年兇犯在逃，你們應(yīng)當(dāng)也該有海捕或是懸賞公文?！?/p>
“你們可將公文拿出來(lái)給我看看，如果真的證據(jù)確鑿，亦有兇徒潛逃在外，那我家阿弟哪怕并非行兇之人，我也會(huì)愿意帶著他去京兆府走一趟，當(dāng)著府尹大人的面與你們對(duì)峙?！?/p>
對(duì)面幾個(gè)衙差聞言頓時(shí)面露遲疑，張家的小兒子的確是死了，但是死在花樓后街，根本沒有人看到他是怎么死的，張家報(bào)官之后府尹大人也命人查過(guò)，沒有查到任何有用的證據(jù)。
張老爺不肯罷休，將那段時(shí)間跟他小兒子有仇的人尋了個(gè)遍，那個(gè)姓沈的小乞丐是唯一一個(gè)不見蹤影的，張家的人就覺得他是殺了人心虛跑了，帶著人將城西掀了個(gè)底朝天，也曾給了銀子疏通讓府衙幫忙抓人，可是說(shuō)到底也不過(guò)是猜測(cè)而已。
那小乞丐不見蹤影，張家的事不了了之，時(shí)間久了他們?cè)缇屯诉@事，可是沒想到今天一早張家的人找到他們，說(shuō)是那小乞丐有了下落。
張家人給了他們銀子，讓他們來(lái)鬧市抓人，他們收錢辦事哪來(lái)的什么海捕公文，而且這榮家女娘話里那句“官府被人驅(qū)使”的話讓他們幾人都是臉色發(fā)白，他們私底下收點(diǎn)銀子幫人辦事沒事，可一旦真鬧起來(lái)，被人知道京兆府的差役可以讓個(gè)商戶隨意驅(qū)使，那他們這些人就死定了。
那領(lǐng)頭的差役連忙道：“榮大娘子誤會(huì)了，我們只是聽張家人說(shuō)殺他們郎君的人在這里……”
“他們說(shuō)，你們便信？”
榮珍臉上一沉：“什么時(shí)候京兆府衙姓張了？你們既無(wú)證據(jù)，也無(wú)公文，沖上來(lái)便說(shuō)我榮家的郎君殺人，如若他方才真被你們帶走，回頭是不是張家說(shuō)一句他是誰(shuí)就是誰(shuí)？”
“還有你們！”
榮珍面色冷凝看向張家那些人：“我阿弟之前一直病弱，身形消瘦容貌也不太好，入榮家將養(yǎng)了近一年身子方才好轉(zhuǎn)，他如今這模樣不說(shuō)與之前全然不同，但多少也有變化，就連我這個(gè)阿姊都有些記不得他之前樣貌。”
“可是你們這些人時(shí)隔大半年，卻一眼就能將人認(rèn)出來(lái)，還于鬧市之中指著我衣著精貴的阿弟說(shuō)他是你們要找的乞兒，你們就不怕你們找錯(cuò)了人？”
“阿弟?！?/p>
榮珍看向沈鶴：“你上前?！?/p>
沈鶴腳下有些重，卻被榮珍拉著朝前走了一步，榮珍看著周圍的人：“諸位都是明眼之人，大可瞧瞧我阿弟，你們可有誰(shuí)覺得他像是他們口中所說(shuō)殺人奪物的兇徒？”
所有人目光都是落在沈鶴身上，十一、二歲的年紀(jì)，穿著的是上好布料做成的衣裳，一頭長(zhǎng)發(fā)被發(fā)帶綁起來(lái)，或是因?yàn)橥蝗缙鋪?lái)的變故受了驚，他臉色有些發(fā)白，但容貌白皙俊逸，唇紅齒白，背脊挺直的站在那兩個(gè)小女娘身旁，一看就是富貴人家養(yǎng)出來(lái)的小郎君。
京中的乞兒他們不是沒見過(guò)，渾身臟污，蓬頭垢面，就算偶有幾個(gè)能將自己收拾干凈的，那也都是瘦骨嶙峋低頭彎腰一副小氣樣子，模樣就沒幾個(gè)工整的，怎么可能會(huì)是眼前這人的模樣？
“這小郎君怎么可能是乞丐？”
“對(duì)啊，而且這么點(diǎn)兒大的孩子怎么可能殺人？”
“你們不覺得今兒個(gè)這事忒奇怪了，張家要抓的是個(gè)乞丐，又時(shí)隔大半年突然搖身一變成了這般模樣，是個(gè)人瞧見都得懷疑一下自己是不是認(rèn)錯(cuò)人了，可張家居然直接就找了衙差過(guò)來(lái)，他們就不怕找錯(cuò)了人？”
人群里不乏有聰明的，瞧著張家的人眼神已經(jīng)有些不對(duì)了。
那些衙差也是回過(guò)神來(lái)，猛地看向張家那些人，榮珍更是容色一冷：“說(shuō)，是誰(shuí)讓你們陷害我榮家？！”
張家那領(lǐng)頭的人急怒：“你別胡說(shuō)……”
“我胡說(shuō)？我看是你們不懷好意！”榮珍直視張家的人：“我父親在朝多年，多的是想要攻訐我榮家的人，你們今日大鬧坊市將我阿弟抓走，明日滿京城都知道我父親照拂一個(gè)殺人兇徒?！?/p>
“你們到底是想要抓殺害你們小郎君的乞兒，還是想要栽贓我父親，毀我榮家清名？”
張家那些人都是臉一白，那領(lǐng)頭的人更是額上冒了冷汗，臉上露出慌亂。
那些衙役剛開始還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，可是見榮家女娘話音落下之后張家人的反應(yīng)，哪還有什么不明白的。
甭管榮家這個(gè)小郎君是不是半年前殺人的那個(gè)乞兒，但是張家人今日讓他們過(guò)來(lái)抓人肯定是沒安好心的，他們恐怕早就知道這兩個(gè)女娘是誰(shuí)家的人，也知道榮家的事，他們或許是真的想要抓人，可更多的居然是想要拿殺人的事情對(duì)付榮太傅！
那幾個(gè)雖然是小人物，卻也多少知道一些朝中的事情。
先帝逝世后，今上格外寵愛年少的太子殿下，而身為太子太傅，又得先帝信重委以輔政的榮遷安在朝中地位格外特殊，他在文人士子之間本就地位極高，而且又提拔寒門朝臣教導(dǎo)許多寒門學(xué)子，與壟斷仕途選拔的幾大世家之間關(guān)系水火不容。
今天的事情，恐怕是有人想要對(duì)付榮遷安，拿著那乞兒殺人的事情當(dāng)筏子。
如果這榮家女娘膽子小些，如果她沒那么鎮(zhèn)定真因?yàn)楹ε伦屗麄儼讶藥ё吡?，甭管這小郎君是不是那個(gè)乞兒，有沒有殺人，張家都必定會(huì)找證據(jù)坐實(shí)罪證，到時(shí)候包庇殺人兇犯的榮家又會(huì)怎樣？
幾個(gè)衙差想明白原委之后臉色鐵青，后背上冷汗都浸濕了里衣，領(lǐng)頭那人扭頭就朝著張家人怒道：“好啊，你們竟想拿著京兆府當(dāng)筏子陷害榮太傅，把他們抓起來(lái)！”
“我們沒有！”
“你們干什么，放開我……”
張家的人都是慌了神，連忙有人想跑，卻被周圍人堵了去路。
那幾個(gè)衙役被人算計(jì)又怒又怕，上前動(dòng)手絲毫都沒留情。
張家的人仗著有京兆府的人抓人過(guò)來(lái)的本就不多，只片刻就被抓了起來(lái)，他們不停掙扎，之前領(lǐng)頭那個(gè)更是喊著“沈鶴殺人，京兆府徇私”，被靠得最近的那個(gè)衙差抓著佩劍打在嘴上，瞬間鮮血淋漓。
“再敢亂喊，別怪我不客氣！”
那衙差怒斥了一句，扭頭讓人堵了張家那些人的嘴，才朝著榮珍道：“榮娘子，今天的事我們真的不知情，還望榮娘子恕罪?！?/p>
榮珍神色溫和了下來(lái)，不似之前那般咄咄逼人：“不怪你們，我父親在朝為官多的是想要算計(jì)榮家的人，你們也不過(guò)是遭人利用，但是這些人既敢這般行事，身后恐怕還有別的人?！?/p>
“你們回去之后還是將此事稟明了蔣大人，免得他被蒙在鼓里一無(wú)所知，至于張家那邊，我阿弟雖然不是他們口中乞兒，但事關(guān)人命我榮家也絕不會(huì)輕忽，等明日我會(huì)讓父親帶著阿弟去一趟京兆府，與蔣大人說(shuō)清楚此事?！?/p>
那幾個(gè)京兆府的衙差原本還擔(dān)心自己惹了禍?zhǔn)拢才聵s家追究，可如今看著這榮家女娘進(jìn)退有度寬容溫柔，還處處替他們著想，幾人瞬間面露愧疚。
榮珍溫聲道：“今日事發(fā)突然，我妹妹和阿弟都被嚇到了，也不知還會(huì)不會(huì)有壞人，不知道能不能勞你們出個(gè)人送我們回去？”
那領(lǐng)頭的衙差愣了下，心說(shuō)這光天化日的除了張家人外哪還有什么壞人，可話到嘴邊就猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)。
這榮家女娘是怕他們不信她身份，也擔(dān)心他們回去沒辦法交代，所以讓他們走一趟太傅府好能安心。
他心中越發(fā)愧疚起來(lái)，連忙說(shuō)道：“榮娘子放心，小人親自送你們回去?！?/p>
扭頭對(duì)著張家人時(shí)，態(tài)度瞬間凌厲，
“你們幾個(gè)，押著他們回府衙去見府尹大人，將今天的事情一五一十跟大人說(shuō)清楚，一點(diǎn)兒都不準(zhǔn)錯(cuò)漏。”
“是?！?/p>
……
沈鶴怎么都沒有想到，原本以為必死的結(jié)局居然會(huì)成了這樣，那衙差不僅親自駕車送他們回了榮府，對(duì)他也是滿面歉意只道他們是被張家人哄騙。
沈鶴面對(duì)他歉意強(qiáng)撐出一些笑來(lái)，只是轉(zhuǎn)眼對(duì)上榮珍時(shí)，那本就勉強(qiáng)的笑幾乎要掛不住，年幼的榮玥想要上前跟他說(shuō)話，卻被榮珍輕喝了聲伸手拉住，明明坐在一個(gè)馬車?yán)?，但是榮珍一言不發(fā)，連帶著本就聰慧的榮玥也有些害怕的不敢開口。
沈鶴臉上的笑徹底碎掉，縮在角落里捏著拳頭手心都見了血。
阿姊知道了。
她什么都知道……
沈鶴渾身血液像是被抽筋，整個(gè)人都冷的動(dòng)彈不得，腦子里更是一瞬間生出無(wú)數(shù)的念頭。
榮家清正顯貴，太傅眼底更是容不下沙子，阿姊性子雖好卻也疾惡如仇，還有芝芝，她天真無(wú)邪，若是知道他殺過(guò)人，知道他一開始接近她是起了惡念，她恐怕從今往后都再也不會(huì)對(duì)他笑了。
沈鶴想著要不要逃跑，想著榮家定然不會(huì)饒了他，他們怕他牽連了榮家肯定會(huì)把他送去官府，他不能回榮家，他得逃走才能保命，他甚至可以抓了榮珍她們，這樣就算官府抓他他也可以逃出去。
腦子里瘋狂叫囂著，惡念叢生，可是手腳卻如同灌了泥漿。
直到馬車走過(guò)長(zhǎng)街到了太傅府，直到站在書房門里面對(duì)聞?dòng)嵒馗臉s太傅，沈鶴慘白著臉什么也沒做。
“父親，先讓芝芝回去？”榮珍輕聲問(wèn)。
榮遷安搖搖頭：“不用了，沈鶴的事情跟她也有關(guān)系，而且芝芝也不小了，也該知道一些事情。”
榮珍點(diǎn)點(diǎn)頭拉著滿臉茫然的小榮玥走到一旁，而沈鶴在太傅叫出他名字那一刻就已血色盡消，他手心掐破的地方疼痛至極，卻不及心中恐慌，他有些難堪地看著榮遷安。
“你們……你們?cè)缇椭?？?/p>
榮遷安沒有否認(rèn)：“你阿姊將你帶回來(lái)時(shí)，你渾身是傷，大夫說(shuō)那些傷勢(shì)是與人爭(zhēng)斗時(shí)留下的，你身體虛弱，長(zhǎng)期受餓，身上襤褸也并非尋常人家的孩子會(huì)有的，而且你說(shuō)你不記得過(guò)去的事情，但你這雙眼睛藏不住東西?！?/p>
他看了眼沈鶴的臉，
“戒備太多，時(shí)有兇狠，雖有幾分心機(jī)但到底年少。”
“我若沒查清楚你底細(xì)，又怎么敢將你留在府里，讓芝芝她們與你相處？”
榮遷安若真那么容易被一個(gè)孩子騙了過(guò)去，輕易就相信了人，那他怕是早就死在了朝中爾虞我詐的爭(zhēng)斗之中，又怎么可能走到今天？救命之恩雖重，但榮家多的是辦法償還。
他大可以將人安置在別的地方，贈(zèng)他金銀錢財(cái)，多庇護(hù)幾分，又何必將人留在府中？
沈鶴慘白著臉眼睛通紅：“你既然早就查清楚了，知道我這般不堪，又為什么還留我？！”
榮遷安看著他：“你覺得你不堪？”
他目光平靜，開口時(shí)直刺人心，
“是出身不堪，還是性情不堪？亦或是你當(dāng)初殺人逃走之后，原是起了歹念想要搶奪芝芝的東西卻機(jī)緣巧合救了她，借此住進(jìn)榮家受著榮家救命之恩所以心底難堪？”
沈鶴臉上煞白，嘴唇咬的見了血，他能感覺到榮玥滿是錯(cuò)愕的看著他，榮珍的目光也有一瞬間的驚疑，他不敢去看他們，只紅著眼滿是難堪的看著戳破一切的榮遷安。
“怎么，我戳破了你，所以想要傷我？”榮遷安淡聲問(wèn)。
沈鶴手心有鮮紅滴落，死死咬著牙根許久，卻一點(diǎn)點(diǎn)泄了氣，他如同困獸狼狽低頭，眼底蓄著淚：“我不會(huì)傷害你們……”
哪怕這大半年的安穩(wěn)是他騙來(lái)的，可是阿姊對(duì)他的好不是假的，芝芝每日的笑也不是假的，就連太傅雖然嚴(yán)厲卻如長(zhǎng)輩護(hù)短關(guān)切也都是他從未有過(guò)的溫暖，是他有錯(cuò)騙了他們，如今也不過(guò)是罪有應(yīng)得。
沈鶴低聲道：“我會(huì)去京兆府自首，不會(huì)牽連你們?！?/p>
榮遷安看著他低垂著腦袋不似之前倔強(qiáng)模樣，隱有水光滴落順著臉頰落在地上，他突然便低笑出聲。
“你看，這就是我留你的理由。”
見沈鶴抬頭，他沒了方才肅然，溫聲說(shuō)道：
“我查過(guò)你的事情，自然知道你當(dāng)初為何要?dú)⒛侨耍m手段我不認(rèn)同，但他也算是罪有應(yīng)得。”
“你生來(lái)困苦，自幼未得他人福澤，世人傷你厭你為難于你，如你這般就算是憤世嫉俗怨憎一切也不為過(guò)，但你于泥濘之中還能保持本心，苦難中還愿意照拂弱小。”
“那個(gè)叫阿奇的孩子死后你便尋到了張家幼子，可你一直沒有動(dòng)手，那天夜里是因?yàn)閺埣矣鬃蛹槲壑赏悴艢⒘怂！?/p>
“你怕那孩子被張家人發(fā)現(xiàn)難逃一死，才會(huì)故意斬?cái)嗔藦埣矣鬃拥耐?，讓他死狀凄慘讓人驚懼，你還收拾干凈了所有那孩子在場(chǎng)的線索，引著張家的人將目光落在尋仇之人身上?！?/p>
“你只是沒有想到，那兩個(gè)跟了你大半年受你庇護(hù)的小孩，會(huì)因?yàn)殂y子出賣了你?！?/p>
沈鶴聞言沒說(shuō)話，一旁榮珍和榮玥卻是臉色變化。
榮遷安溫聲道：“那天夜里你或許起過(guò)歹心，但你沒想傷人，而且發(fā)現(xiàn)芝芝被人帶走也選擇救了她?！?/p>
“你入府之后，你阿姊和芝芝對(duì)你毫無(wú)防備，你有無(wú)數(shù)機(jī)會(huì)無(wú)數(shù)的辦法可以從榮家掠取好處，甚至哄騙芝芝她們?yōu)槟阒\利，但你沒有。”
“你阿姊之前差點(diǎn)摔傷時(shí)，你寧肯自己斷了骨頭也墊在下面，芝芝喜歡玩鬧，哪怕明知是小孩把戲你也處處順著她，廚房的徐嬸受了涼，你會(huì)主動(dòng)替她煎藥，府里的丫鬟被人欺負(fù)你會(huì)偷偷教訓(xùn)欺負(fù)她們的人?！?/p>
“你每日悄悄替我整理書閣，偷偷去接晨露為我烹茶，就連芝芝阿娘的牌位你也時(shí)常去擦一擦，為她上幾炷香，你在努力的回報(bào)每一個(gè)對(duì)你好過(guò)的人，生怕受了恩惠?！?/p>
榮遷安看著眼前紅著眼的少年：
“你其實(shí)是個(gè)很好的孩子，于泥沼之中滿身爛泥尚能如此，若予你光明璀璨，我相信你會(huì)成長(zhǎng)的比任何人都更加優(yōu)秀?！?/p>
沈鶴眼圈紅了一片，手中緩緩松開時(shí)候眼中蓄滿了眼淚，聽著他說(shuō)他比任何人都好，聽著那一句他比任何人都優(yōu)秀，他眼底的淚潸然滾落。
榮遷安笑看著他：“我們榮家沒有兒郎，芝芝也沒有兄長(zhǎng)，你若是愿意喚我聲義父，從此往后就當(dāng)我榮家的孩子?！?/p>
沈鶴有些不敢置信。
旁邊榮珍開口：“我覺得很好，我早就想要個(gè)阿弟?！?/p>
榮玥也是在旁連忙拍手：“我也想要弟弟，但是阿兄也可以！！”
沈鶴嘴唇發(fā)抖，之前咬破的地方血腥彌漫嘴間，連說(shuō)話時(shí)都顫抖：“可是張家……”
“張家的事情是沈鶴做的，你是我榮家兒郎，與你何關(guān)？”
榮遷安淡然說(shuō)道：“鶴鳴九天的確不錯(cuò)，以你的聰慧只要肯上進(jìn)，將來(lái)必會(huì)有好前程，只是單名一個(gè)鶴字未免太過(guò)孤高，就再添一個(gè)蓮字吧，蓮性高潔，出淤泥而不染，中通外直，香遠(yuǎn)益清。”
“從此往后你便名鶴蓮，愿你能如花中君子，九天飛鶴，掙脫過(guò)往桎梏盛放而開，舉世矚目?！?/p>