西薩克蘭邊境，一只烏鴉停在了塊寫著“薩克蘭—洛泰爾—埃博登交界地”的石碑上，它東張西望著，而后騰空飛向了埃博登的方向。

    “吱呀”叫嚷的黑色羽翼之下，是一片密密麻麻的軍營(yíng)，猶如棋盤般平坦的攤在一望無際的荒野之中。

    曾經(jīng)有著大片森林溪流、天然草場(chǎng)、農(nóng)莊田園，河畔集市，靠著來往商旅貿(mào)易而發(fā)達(dá)富庶起來的的三大公國(guó)邊境；除了腳下的道路也只留下這烈火燃燒后，可以供大軍宿營(yíng)的荒野而已。

    而經(jīng)歷了幾天冒雨行軍的拜恩—艾勒芒—洛泰爾軍團(tuán)，也終于在一個(gè)萬里無云的晴朗日子里，與北上的薩克蘭—拜恩軍團(tuán)匯合。

    營(yíng)地里，來自四大公國(guó)的騎士和貴族們?cè)谔?hào)角堡浮空城外圍了個(gè)里三層外三層，人群中不斷的發(fā)出驚呼聲，嘖嘖稱奇聲，外加交口稱贊的聲音。

    “先生們，爵士們，老爺們！當(dāng)你們遇到敵人的時(shí)候，你們會(huì)做什么？”一個(gè)年輕的巫師學(xué)徒站在人群正中央，手里緊握著一桿皎光矛手舞足蹈：

    “如果你是個(gè)拜恩人，你會(huì)騎上戰(zhàn)馬全身著甲向敵人沖鋒；

    如果你是個(gè)薩克蘭人，你會(huì)問我的百人隊(duì)在哪里，盾墻在哪里；

    如果你是個(gè)洛泰爾人你會(huì)拿起弓箭，是艾勒芒人會(huì)揮舞雙劍，是波伊人就駿馬彎刀，是阿爾勒人就戰(zhàn)斧重弩……但這個(gè)！”

    巫師學(xué)徒猛地一頓，將皎光矛舉過頭頂，瞪大了眼睛一副要吃人的表情：“這是一桿長(zhǎng)矛，皎光矛一型，別名‘綻光·龍槍’…諸位老爺們相信我，她叫這個(gè)名字絕對(duì)是有原因的。”

    “一百公尺最大射距，五十公尺滿威力射距…這意味著什么呢？意味著當(dāng)你的敵人還只是你眼睛里一個(gè)小黑點(diǎn)的時(shí)候，你就能干掉他了。”

    “而當(dāng)他能把武器對(duì)準(zhǔn)你的時(shí)候，你至少已經(jīng)干掉他兩次了！”

    說著，巫師學(xué)徒環(huán)視一周：“在場(chǎng)的諸位…有誰參與過帝都保衛(wèi)戰(zhàn)嗎，有誰見識(shí)過她的威力嗎？”

    在場(chǎng)幾個(gè)薩克蘭人舉起了手，另一邊的洛泰爾人和艾勒芒人也紛紛點(diǎn)頭。

    “那么你們就該知道哪怕是五十公尺外，她都能在最堅(jiān)固的騎士鎧甲上開個(gè)洞出來；一百公尺…你甚至都來不及眨眼睛。”巫師學(xué)徒的表情很是精彩：

    “獨(dú)一無二的設(shè)計(jì)，無與倫比的武器；不用費(fèi)任何力氣，輕輕動(dòng)下手指頭就能殺死你的敵人…諸位老爺們看看她，你們就會(huì)知道未來是什么顏色的，你們就會(huì)知道什么才是未來戰(zhàn)場(chǎng)的主宰！”

    “當(dāng)你的軍隊(duì)揮舞著兩萬枝皎光矛，一百架皎光劍，開著十余座浮空城出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上的時(shí)候告訴我…誰是你的對(duì)手，誰敢擋在你的面前？”

    “答案很明顯！那必定是一支和你一樣，用這些超級(jí)煉金武器武裝起來的軍隊(duì)——因?yàn)槿绻贿@么做，他知道那就是自尋死路！”

    話音落下，巫師學(xué)徒深吸一口氣，嘴角露出了微笑：“而現(xiàn)在…我很榮幸的告訴大家，拜恩巫師行會(huì)聯(lián)合九芒星巫師塔，向諸位勇敢的領(lǐng)軍者們出售一千枝皎光矛！”

    “誠(chéng)然，這樣可怕的武器用在公國(guó)之間的糾紛上顯得太過了，但用在亞速爾精靈身上就特別何時(shí)——讓我們高呼圣十字的威名，用光芒凈化他們吧，帝國(guó)萬歲！”

    “帝國(guó)萬歲——！！！！”

    站在歡呼的人群后面，黑發(fā)巫師一臉驚呆了的表情。

    “那個(gè)巫師學(xué)徒…是瑟蘭·科沃吧？”洛倫一邊自言自語，一邊轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)的艾薩克：“我記得他不是挺安靜的嗎，什么時(shí)候變成這副模樣的…還有，他為什么會(huì)變成你的學(xué)徒了？”

    瑟蘭·科沃——藥劑大師呂薩克·科沃的獨(dú)子，在幾年前帝都的“御前審判事件”中，就是他跑到夏暮庭院告訴了洛倫關(guān)于他父親的事情，才引出了之后一連串的麻煩…當(dāng)然，基本不怪他。

    因?yàn)楦赣H的死導(dǎo)瑟蘭·科沃精神殿堂崩潰，從此只能在從事最簡(jiǎn)單的藥劑配置和理論研究，再也不能過多接觸虛空之力。

    結(jié)果剛一見面，艾薩克就以導(dǎo)師的身份向洛倫推薦了這位自己的“新學(xué)徒”。

    “為什么？因?yàn)槲椰F(xiàn)在是巫師塔的元老了，按照規(guī)定每一個(gè)元老至少都得有一個(gè)后繼者才行…哪怕只是臨時(shí)的。”理所當(dāng)然的撅噘嘴，艾薩克一臉“有什么可大驚小怪”的表情：

    “再說了，我現(xiàn)在從事的主要是神秘學(xué)理論外加虛空之力的實(shí)用研究…只要天賦夠好，能不能接觸虛空之力根本不重要——舉個(gè)例子，本人這輩子親自實(shí)際操作的經(jīng)歷屈指可數(shù)，還不一樣成了大師？”

    “更何況…他已經(jīng)是我的‘前學(xué)徒’了。”

    艾薩克長(zhǎng)出一口氣，似乎有些氣餒。

     “哦，為什么？”

    “因?yàn)槌嘌さ亩检`家族已經(jīng)正式向瑟蘭·科沃閣下發(fā)出邀請(qǐng)，讓他成為拜恩巫師行會(huì)的使者，負(fù)責(zé)一切與巫師行會(huì)有關(guān)的談判工作。”

    不知何時(shí)出現(xiàn)的夏洛特·都靈挺胸抬頭站在黑發(fā)巫師身側(cè)，翹著那驕傲的小下巴望向他：

    “不論待遇條件還是頭銜身份，都是一個(gè)巫師塔元老預(yù)備繼承人的三倍——當(dāng)然，這其中不包含任何惡意，只因?yàn)樗拇_值這么多。”

    面對(duì)著意氣風(fēng)發(fā)，綽約非常的赤血堡女伯爵，賭氣的艾薩克抱著肩膀，將腦袋扭向一旁不看她。

    好奇的在兩人中間打量一眼，大概能猜到發(fā)生了什么的黑發(fā)巫師強(qiáng)忍著笑意：“為什么？”

    “為什么？哈…我的公爵您可真敢問啊！”白了他一眼的夏洛特，將目光轉(zhuǎn)向還在人群中大聲吆喝著的巫師學(xué)徒：

    “八千桿皎光矛，二十架皎光劍，外加一座浮空城…哪怕是有帝都的物資，維持這樣一支常備軍知道究竟要花多少錢嗎？！”

    “更不用說拜恩已經(jīng)為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)貢獻(xiàn)了十萬軍隊(duì)，三分之一的武器開支，四分之一的后勤開支，數(shù)以萬計(jì)裝滿了小麥、鐵錠、土豆、酒水、布匹…各種各樣物資的馬車和貨船堆滿了帝國(guó)大道與寶石河航線，而這些馬車與貨船的二分之一，也都是由拜恩負(fù)責(zé)提供的！”

    “事關(guān)帝國(guó)命運(yùn)，我當(dāng)然明白拜恩必須要盡到她應(yīng)盡的義務(wù)；但很可惜的是她只有一個(gè)懂得不斷從她身上索取的公爵；如果再?zèng)]有人愿意站出來，為了節(jié)省和優(yōu)化開支想想辦法，富庶如拜恩，也經(jīng)不起如此糟蹋！”

    氣呼呼的女伯爵，激動(dòng)讓她的面頰微微染上一層粉色。

    看她的樣子，洛倫都有些不太好意思了。

    “所以…為了補(bǔ)貼家用，你準(zhǔn)備在這些貴族當(dāng)中高價(jià)賣一批皎光矛的存貨？”

    “不是你想象的那樣。”

    冷哼一聲，聽到“補(bǔ)貼家用”這個(gè)詞的夏洛特面頰更紅了些：“艾茵告訴過我，這種武器的折損率非常高；當(dāng)然不能在開戰(zhàn)之前再將本就不多的存貨賣給別人，否則到時(shí)候我們的戰(zhàn)士們?cè)撚檬裁次淦鳎俊?br />
    “那你這是要……”

    “很簡(jiǎn)單，我們賣的‘所有權(quán)’。”

    “所有權(quán)？”

    “還不明白？”

    一臉失望的夏洛特?fù)u搖頭，眼角閃過一絲隱藏的很好的得意：“直白的說，就像是公爵與伯爵手下征召兵的關(guān)系一樣。”

    “這些軍隊(duì)是屬于伯爵的，但在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期伯爵必須將自己的軍隊(duì)交給公爵統(tǒng)一管轄，訓(xùn)練和指派任務(wù)；等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束這些軍隊(duì)將解散掉，幸存的士兵將重新回到伯爵麾下…明白了嗎？”

    明白的不能更不明白了。

    基本上就是所有花高價(jià)買下武器的人，會(huì)在上面刻好自己的紋章和名字表明所有權(quán)，但使用權(quán)還是歸拜恩的射擊軍；等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束的時(shí)候，所有還沒有損壞的武器將原封不動(dòng)的還給“擁有它們”的主人。

    而究竟有多少人愿意當(dāng)這種有名無實(shí)的冤大頭…沒有本錢的買賣，多賣出去一枝都是賺的，至于戰(zhàn)爭(zhēng)之后嘛…“還”回去當(dāng)然可以，因?yàn)榉凑灿貌恢恕?br />
    “真的有人愿意買的嗎？”洛倫還是表示疑問。

    “已經(jīng)賣出去一千枝了，現(xiàn)在的一千枝是第二批存貨。”

    嗯？！

    面不改色的夏洛特?fù)P起目光，掃了眼滿臉詫異的黑發(fā)巫師：“現(xiàn)在明白了嗎，我一定要把這個(gè)學(xué)徒從艾薩克手里挖過來的理由？”

    洛倫又明白了一次。

    怪不得莉娜·德薩利昂會(huì)眼睜睜看著夏洛特“欺負(fù)”艾薩克——沒猜錯(cuò)的話，這次的買賣里，負(fù)責(zé)艾薩克所有事務(wù)的她也有一份，而且賺頭應(yīng)該不小。

    話又說回來，能讓艾薩克忍氣吞聲…就說明連小個(gè)子巫師也能拿到分紅，畢竟這東西算是他們兩人共同的成果了；而艾茵之前在矛身上準(zhǔn)備的銘文卡槽正好也能派上用場(chǎng)……

    嗯，艾薩克說的沒錯(cuò)，我們真是認(rèn)識(shí)了一群了不得的女人。

    黑發(fā)巫師感慨的嘆了口氣。

    “怎么，只有這些問題嗎？”小小得意著的夏洛特輕哼一聲：

    “我原本還以為你會(huì)問…為什么我會(huì)出現(xiàn)在這里呢。”

    “我想我們的赤血堡女伯爵出現(xiàn)在任何地方，都不應(yīng)該受到質(zhì)疑。”洛倫微微一笑：“更何況…你不是正要告訴我嗎？”

    “誰說的？”

    刻意壓低嗓音，女伯爵露出了很是受用的表情：“這場(chǎng)埃博登之戰(zhàn)，早已經(jīng)不再僅僅是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，它關(guān)系到的是帝國(guó)未來二十年的格局變化。”

    “任何出現(xiàn)在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中的人，都將變成未來二十年的重要人物；反過來說所有沒有出現(xiàn)的家伙，都將只是無足輕重，不會(huì)被人提起或者想起的小人物；帝國(guó)的編年史甚至不會(huì)給他們立傳，而是放在同世代的花名冊(cè)里。”

    “都靈家的直系血脈，永遠(yuǎn)都不能出現(xiàn)在花名冊(cè)里，永遠(yuǎn)都要在編年史中占據(jù)一席之地！”

    鏗鏘有力的話語，讓夏洛特的表情變得十分沉重：“如果不能讓都靈家族變成這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的救世主，如果不能讓拜恩在未來二十年掌握帝國(guó)南方的話語權(quán)，乃至有朝一日統(tǒng)治帝國(guó)的半壁江山，與天穹宮的德薩利昂分庭抗禮……”

    “我，夏洛特·都靈…將成為都靈家族歷史上永遠(yuǎn)銘記的恥辱，我們的后代永遠(yuǎn)不會(huì)原諒我——付出了如此沉重的代價(jià)卻什么也沒得到，眼睜睜讓都靈家族的霸權(quán)消散…絕對(duì)不能，讓這種事情發(fā)生！”

    “這是我的使命，不是你的…洛倫。”女伯爵平復(fù)著有些激動(dòng)的心情：“放心吧，我有分寸；該做什么不該做什么不會(huì)讓你為難的…還有什么問題嗎？”

    “……只有一個(gè)。”黑發(fā)巫師開口問道：“我們的拜恩主教大人韋伯，他現(xiàn)在在哪兒？”

    “軍營(yíng)外，和艾茵他們?cè)谝黄穑瑩?jù)說正在給一群古木森林來的精靈們布道。”一邊說著，連夏洛特自己都露出了幾分古怪的表情：

    “我不太明白…真的還有信仰圣十字的精靈嗎？”

    “有的，站在我們這一邊的絕大多數(shù)。”

    “哦，就比如說和某個(gè)家伙過于親近的女精靈？”

    “……我覺得這里面應(yīng)該有什么誤會(huì)。”

    “我可不這么覺得。”

    冷哼一聲的夏洛特扭過頭去，故作隨意的問了問：“話說回來，你找我們的拜恩主教有什么事？”

    “沒什么，就是想了解一下《舊經(jīng)》還有圣十字之類的，純粹是因?yàn)椤溃隳鞘鞘裁囱凵瘢俊?br />
    瞪大了眼睛猛然回頭的女伯爵，把黑發(fā)巫師嚇了一跳。

    “我不知道…你一個(gè)巫師，什么時(shí)候開始關(guān)注這些了？”

    “不能嗎？”

    “不是不能，只是…你不太信教的吧？不，這么說實(shí)在是太客氣了，你應(yīng)該是那種反教會(huì)的典型才對(duì)，怎么會(huì)想到要接觸這些的？！”

    “也許是我突然間醒悟了，意識(shí)到信仰對(duì)我生命和靈魂的重要性，被圣十字感召…這個(gè)解釋行嗎？”

    “不，但我也不在乎——因?yàn)榭隙ㄊ且驗(yàn)檫@東西對(duì)你的某個(gè)計(jì)劃有用，或者你打算利用它做什么。”夏洛特?fù)u搖頭：

    “因?yàn)檎嬲男磐綇膩聿粏枮槭裁矗挥心氵@樣的才會(huì)去尋根究底。”

    “……”洛倫·都靈。