馬楚陽當日跟馬夫人說，母親，我有喜歡的人。
他口中的人，正是紅鵲。
紅鵲是最早被時安夏派進云起書院幫忙的人。那時候馬楚陽也剛從國公府族學轉到云起書院來。
他早前就覺得紅鵲模樣生得可愛，笑起來好看，性子也好。
長得美的姑娘誰不喜歡呢？但馬楚陽之前從沒對紅鵲有旁的想法，直到他武舉中了探花，陸續有人來探他母親的口風，想給他說親。
他才認真想了一大圈，發現如果一定要成親，那人若是紅鵲也不是不能接受。
不過紅鵲年紀小，還未及笄，并且因著身份方面的問題，他一點蛛絲馬跡都不敢跟人透露。
他想著，如果紅鵲愿意，就得先騙母親讓他納妾。大不了，他永遠不娶正妻唄。
這是馬楚陽能想到的最好辦法了。畢竟像他這種家世，不太可能娶婢女為妻。
總之早前他是有認真考慮衡量過。可現在小紅鵲是維那部落的公主，身份到底又不同了。
且他也剛知道，他家那點家世真就不夠看的。他要早知他爹以前也是泥腿子，出身農家，他才懶得算計呢。
馬楚陽自小錦衣玉食，又出自將軍府。他母親嬌養他，要什么給什么，讀書不上進也從不嚴苛。
他就以為自己好歹出身權貴之家……結果，他所謂的權貴全是他母親負重前行得來的，也就沒什么心理包袱可言了。
馬楚陽將玉佩塞進紅鵲手里，“你以為我跟過來做什么？就是在這樣盛大的場合送你東西啊！這可是你認祖歸宗的重要時刻，你收著，算……賀禮！對，就是賀禮。”
紅鵲看著手中的玉佩，一時不知所措，“楚陽少爺，奴婢……”
“還奴什么婢？”馬楚陽咧著一口白牙，眼里星光點點，“你現在是沐蘇小公主呢。”
遠處的唐星河震驚地看著眼前的情景，默默把手上的玉佩藏進了袖中。
就，很無奈。
合著馬楚陽也鐘意小紅鵲？
唐星河并不在意紅鵲是公主還是婢女，于他而言，都一樣。
他若要娶妻，總有辦法說服爹娘點頭。大不了，求求表妹和表妹夫想辦法。
他觀察了許久，發現表妹和表妹夫都很寵著紅鵲，從不當紅鵲是丫頭，就像對待小妹妹一樣。
想必他開口，表妹和表妹夫肯定會成全。
所以他跟傅家女子拜把子，確實就是為了斷他母親的念想。
唐星河想著等自己在兵部再歷練些時日，也等紅鵲及笄后，再考慮這件事。
他算來算去，獨獨沒算到馬楚陽也喜歡小紅鵲。
還是他太大意了。分明他們都喜歡帶好吃的給紅鵲，也常一起逗紅鵲笑得前俯后仰。
唐星河偷偷朝紅鵲看去，換過裝束的姑娘更美了。
一襲流光溢彩的織錦長袍，以部落特有的深藍為底，上面繡滿了繁復而精美的圖案。
金色陽光穿透云層照耀大地，銀色河流蜿蜒曲折，滋養著繁茂森林與豐收田野。每一針每一線都蘊含著對純樸自然的崇敬與敬畏。
長袍的邊緣，鑲嵌著細密的珍珠與寶石。腰間束以一條鑲嵌著綠松石與紅珊瑚的腰帶。
姑娘的發間佩戴著一頂小巧精致的銀冠。冠上鑲嵌著幾顆璀璨的寶石，如同夜空中最亮的星辰，映襯著她皎潔如月的面容。
這是部落公主特有的裝扮，也是紅鵲第一次驚艷亮相。
唐星河低下頭，不敢再看紅鵲。少年初嘗苦澀滋味，清愁染在眉間眼底。
馬楚陽興高采烈回到了座中，問，“星河哥，你不送點禮物恭賀一下小紅鵲嗎？”
唐星河恢復了眼中清明，搖頭，“不送。”
岑鳶冷眼旁觀。呵！這傻子！感情這事是能隨便讓的嗎？
場上依舊有條不紊在查酒菜。北茴西月等人拿著銀針，手腳利落挨個查驗。
爾后又拿著專制手帕，依次驗杯碗筷子等用具。
拙納王上等人看得目瞪口呆。他發現自己想岔了，還以為人家是故意刁難，給個下馬威。
看人家查驗的動作，分明是經常做這些事。北翼人心眼子真多啊，他們部落確實比不了。
但拙納王上相信，公主多慮了。
他從小生長在部落里，對毒性很熟悉。有沒有毒，他一聞便知。且他宴請公主，自然是做了萬全準備，不可能出現意外。
隨著南雁對所有酒菜查驗完畢，表示均無毒時，他笑道，“海晏公主可放心了？”
時安夏沉聲答道，“小心駛得萬年船。誰也不會嫌命長，您說對嗎？”
拙納王上笑起來，“那當然！公主盡管查驗清楚。”
官長甲站起來發問：“公主去到所有地方，都會如此大張旗鼓，大肆查驗，不顧及東主臉面嗎？”
他不是親宛派，但也對北翼公主的行為感到不滿。
時安夏據實以告，“那倒不會。”
官長乙臉色難看，“我們維那部落難道在公主眼里，如此不值得信任？”
時安夏點點頭，“是啊，你們這里是重點查驗地。”
官長乙：“……”
官長丙：“北翼乃怏怏大國，公主此舉就不怕傳到北翼皇帝的耳里，有損他天顏嗎？”
時安夏正色道，“總好過本公主的死訊傳進我父皇耳里吧？本公主雖是異姓公主，非父皇親生，卻也代表著北翼的臉面。本公主若是折在維那部落，你捫心自問，負得起這個責嗎？”
眾官長氣結。
時安夏指著唐星河跟馬楚陽道，“這兩位可是去年我們北翼武舉狀元郎和探花郎，皆是我北翼之棟梁。”又指著岑鳶道，“這位是本公主的駙馬，也是我北翼北宣部的前任尚書大人。若是出了差錯，你們維那部落擔待得起嗎？”
隨著那句“你們維那部落擔待得起嗎”落下，北茴高聲道，“公主，瓦真王子的酒杯上有‘千蟲散’。”
此話一出，震驚四座，光是聽這名字就不是什么好東西。
拙納王上和王后更是驚得頭皮發麻。
有人要害他們的兒子！有人要害他們維那部落的王子！
拙納王上不死心，“驗清楚了嗎？呈上來讓本王查驗。”