十一月初一，抱琴和安嬪幾乎同時(shí)生下孩子。抱琴生下了一個(gè)女兒，安嬪生下了一個(gè)兒子。

    允熥當(dāng)然高興，尤其是對(duì)抱琴生下的女兒。即使不算安嬪剛剛生下的這個(gè)孩子，他也已經(jīng)有了三個(gè)兒子，但之前只有敏兒一個(gè)女兒。

    抱琴自己本來(lái)對(duì)于生了一個(gè)女兒不太滿(mǎn)意：雖然她已經(jīng)有了一個(gè)兒子，但還想再要一個(gè)兒子。但她見(jiàn)到允熥極其寵愛(ài)這個(gè)女兒，也轉(zhuǎn)怒為喜。

    敏兒更是對(duì)自己多了一個(gè)小妹妹十分高興，每日都要帶著思齊來(lái)抱琴的承乾宮看自己的小妹妹；昀蘭、昀蘊(yùn)和昀芷也對(duì)這個(gè)剛出生的小姑娘很是喜歡。

    高興過(guò)后就是起名了，允熥在他們兩個(gè)出生之前兒子的名字就想好了，給安嬪生的皇四子起名為文坤；但二女兒的名字則讓他有些傷腦筋。

    他大女兒起名為朱敏，名字取得是反文旁。要說(shuō)反文旁的字也不少，但其中有很多字都不適合起為女孩兒的名字，比如政、赦，他難道給女兒起名朱政、朱赦不成？

    所以允熥最后決定給二女兒起名為朱文怡。怡的本意是愉快，他希望自己的女兒永遠(yuǎn)快快樂(lè)樂(lè)的。

    之后熙瑤試探著問(wèn)道：“陛下，安嬪為陛下誕下皇子，可否將她升為妃？”

    “不必。將來(lái)或許會(huì)有其他的嬪甚至貴人給朕生下皇子，朕也沒(méi)有那么多的妃位給她們。”允熥說(shuō)道。

    朝堂之上的大臣們自然也要恭賀陛下又有皇子，但也就是虛應(yīng)故事而已。他們的眼睛都盯著皇后熙瑤的肚子呢，看皇后最后是生一個(gè)皇子還是公主。

    ……

    ……

    就這樣半個(gè)月過(guò)去了，允熥一直到確定了兩個(gè)小孩子身體健康無(wú)早夭之虞，才又重新開(kāi)始認(rèn)真打理朝政。并且重新想起了方鳴謙，叫他入宮面圣。

    此時(shí)方鳴謙已經(jīng)在京城待十天、閑得都該長(zhǎng)毛了，聽(tīng)得陛下召見(jiàn)趕忙入宮面見(jiàn)。

    允熥一見(jiàn)到他就笑著問(wèn)道：“你這次給朕帶回來(lái)了多少黃金？”

    方鳴謙也笑著答道：“陛下，臣這次從金寧帶回了三十五萬(wàn)兩黃金。”

    然后他解釋道：“陛下，地表的這個(gè)露天金礦已經(jīng)全部開(kāi)采完畢了，所以這次才只有這么多的黃金。臣本欲在附近搜索還有沒(méi)有其他的金礦，但一，臣牢記陛下當(dāng)初的囑咐，這次還要向北、向東北方向探索所以難以留人在金寧搜尋；而且極北之地早早的就冷了下來(lái)，所以臣最后也沒(méi)能在金寧附近搜尋黃金。”

    其實(shí)有一點(diǎn)方鳴謙隱瞞未說(shuō)，那就是他發(fā)現(xiàn)露天金礦比他上次離開(kāi)時(shí)要少了許多。

    “這也罷了，黃金雖好，但你們這只船隊(duì)的船員比黃金更加珍貴，不值得為了些許黃金而有所折損。”允熥說(shuō)道。

    他說(shuō)的可是真心話(huà)。這只船隊(duì)兩次探索北方，擁有東方最為豐富的寒帶航行經(jīng)驗(yàn)，這可是再多的金子也買(mǎi)不來(lái)的。要是在上萬(wàn)兩黃金和這只船隊(duì)的數(shù)千名船員中二選一，允熥定然會(huì)選擇數(shù)千名船員。

    但允熥這話(huà)卻讓下面跪著的武將極為感慨。今次允熥不僅是召見(jiàn)了方鳴謙，也召見(jiàn)了他推舉了三名中下層武將，都是這兩次探索表現(xiàn)極為優(yōu)良之人，允熥要當(dāng)面嘉獎(jiǎng)并且升他們的官。

    這三人回去后將允熥剛才的這句話(huà)告訴了船隊(duì)的其他人，讓普通士兵都非常感動(dòng)，這些士兵后來(lái)成為了對(duì)于允熥最為忠心的士兵。

    方鳴謙繼續(xù)說(shuō)道：“陛下，臣這次北上探索到了北靜并且再次刻石記錄。并且這次臣在北靜之地竟然發(fā)現(xiàn)了有人活動(dòng)。”

    “臣當(dāng)時(shí)大為驚異，欲與當(dāng)?shù)厝伺收劇２贿^(guò)他們完全不懂漢語(yǔ)或者蒙古語(yǔ)，臣完全無(wú)法和他們交談，最后只是用手中的面餅交換了當(dāng)?shù)睾芏嗝ぁＦ渲杏泻芏嗾滟F的、臣從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的白熊（北極熊）皮，有一張白熊皮即無(wú)一絲雜毛也非常完整，臣欲獻(xiàn)給陛下。只有陛下才配得上這種皮子。”

    允熥笑道：“那朕就卻之不恭了。”然后思索著：北靜是在北緯66度左右，白令海峽西岸是后世俄國(guó)的楚科奇地區(qū)，這些人應(yīng)該就是楚科奇人吧。’

    ‘完整的北極熊皮啊，比虎皮還拉風(fēng)，想想就讓人激動(dòng)。’

    允熥又低頭看了看方鳴謙身后的幾個(gè)年輕武將的表情，他們多半也想起了從楚科奇? 聳種杏妹姹煥吹鈉ぷ櫻成下凍穌劑舜蟊鬩說(shuō)納袂欏?br />
    ‘對(duì)于你們來(lái)說(shuō)，是占了大便宜，因?yàn)檫@些皮子拿回來(lái)隨便一張就可以?xún)稉Q數(shù)千張大餅；但對(duì)于楚科奇人來(lái)說(shuō)，他們何嘗不是占了大便宜？他們用這些餅可以從臨近的部落換取更多的皮子。’

    ‘貿(mào)易最大的用處就是讓在某地根本算不上財(cái)富的東西成為財(cái)富，從而創(chuàng)造價(jià)值。’允熥想著。

    方鳴謙接著說(shuō)道：“之后臣繼續(xù)帶領(lǐng)船隊(duì)向東航行。沒(méi)過(guò)多久，來(lái)到了一個(gè)島嶼。這個(gè)島嶼東西向長(zhǎng)南北向短，面積也不小，臣等在這個(gè)島嶼上刻石記錄一番后就繼續(xù)向東航行。”

    “又向東沒(méi)過(guò)多久，來(lái)到一片陸地。臣難以斷定這片陸地到底是島嶼還是一個(gè)大陸，因?yàn)槌悸暑I(lǐng)船隊(duì)沿著陸地的海岸線(xiàn)向東南方向前行，始終沒(méi)有見(jiàn)到邊界。”

    “臣率領(lǐng)船隊(duì)沿著海岸線(xiàn)前行了一個(gè)月。那里的天氣非常寒冷，臣欲率領(lǐng)船隊(duì)返回大明。正巧臣見(jiàn)到了一個(gè)島嶼，并且遙望這個(gè)島嶼的西方還有島嶼，所以臣就不再沿著大片陸地的海岸線(xiàn)前行，靠近這個(gè)島嶼并且向西南方前行。”

    “之后臣才發(fā)現(xiàn)，這是一個(gè)有很多島嶼組成的群島，從最東段靠近大片陸地的島嶼向西延伸，島嶼連綿不斷。”

    “并且到了這個(gè)群島的最西端，使用千里眼可以看到更西面的地方有一個(gè)大島。臣率領(lǐng)船隊(duì)來(lái)到這個(gè)島嶼，原來(lái)這個(gè)島嶼就是金寧島。”

    方鳴謙這一段敘述的有些亂，重新梳理一遍，地理位置的方向是：金寧（勘察加半島）東面有一串島嶼，沿著這一串島嶼向東北航行，最后可以到達(dá)看不到邊界的大片陸地。

    ‘這一串島嶼應(yīng)該就是阿留申群島吧；至于東邊的那一片陸地，已經(jīng)可以確定就是美洲了。大明已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了美洲。’允熥忽然有些激動(dòng)。

    激動(dòng)過(guò)后他意識(shí)到自己之前犯了一個(gè)錯(cuò)誤。阿留申群島在白令海峽南邊很遠(yuǎn)的地方，直線(xiàn)距離應(yīng)該有上千里地，而沿著阿留申群島就可以到達(dá)美洲大陸；所以之前自己讓他向北探索到白令海峽意義不大，在發(fā)現(xiàn)了金寧后完全可以讓他向東探索發(fā)現(xiàn)阿留申群島進(jìn)而到達(dá)美洲大陸。

    ‘不過(guò)好在歪打正著，雖然走了彎路，但仍然發(fā)現(xiàn)了阿留申群島和這條通往美洲大陸的道路。’允熥安慰自己。

    “之后臣率領(lǐng)船隊(duì)從金寧啟程沿著千島群島返回。”

    “在穿過(guò)津輕海峽時(shí)，臣接到阿依努人的哭訴，扶桑人在夏秋兩季不執(zhí)行大明的調(diào)停，北上侵?jǐn)_他們。不過(guò)這次扶桑人并未在南阿依努地占領(lǐng)某處居住，而是在冬季到來(lái)之前全部退回了本州島。”方鳴謙說(shuō)道。

    允熥之前就已經(jīng)知道了，之前永藩先后三次向他匯報(bào)此事。但允熥因?yàn)闄M濱尚未到手所以對(duì)扶桑暫且隱忍，打算等橫濱到手后再派出朝廷的水師披著永藩的馬甲干擾扶桑人的侵略行為。

    ‘現(xiàn)在扶桑人并未在北阿依努地設(shè)立定居點(diǎn)，多半還是對(duì)大明的調(diào)停有所顧忌。所以這一年半載的還不著急。況且阿依努人也不會(huì)像他們描述的肥羊似的。他們恐怕也派出了人去侵?jǐn)_扶桑人。’允熥想著。

    他點(diǎn)點(diǎn)頭示意自己知道了此事，讓方鳴謙接著敘述這次北上探索的所見(jiàn)所聞。

    方鳴謙有些奇怪，但并未問(wèn)出口而是接著說(shuō)道：“之后臣的船隊(duì)為了安全沒(méi)有沿著本州島西海岸線(xiàn)前行，而是直航永明海（扶桑海），欲至釜山停頓一下修整過(guò)后返回大明。”

    “但就在半路上，臣遇到了一片到處漂浮著木板的海域，還有人使用漢語(yǔ)和朝鮮語(yǔ)呼救。臣救上來(lái)幾個(gè)人，詢(xún)問(wèn)得知，他們是朝鮮國(guó)的水師，是國(guó)主派出北上探索的，不巧半路遇上了風(fēng)暴十之八九的船只沉沒(méi)。”

    “臣當(dāng)時(shí)聽(tīng)了嚇出一身冷汗！這要是臣率領(lǐng)的船隊(duì)早幾天經(jīng)過(guò)這里，估計(jì)也會(huì)有大量的船只沉沒(méi)。臣馬上下令船隊(duì)向西駛?cè)ィ筚N近朝鮮東海岸航行，到釜山后將救下的朝鮮人放下。”

    ‘朱芳遠(yuǎn)是派他們出去找黃金的吧，甚至可能已經(jīng)找到黃金了但在返程的途中船只沉沒(méi)，運(yùn)氣真差。不過(guò)朝鮮的造船技術(shù)也不怎么樣，在風(fēng)暴中沉沒(méi)也正常。’

    ‘就是不知扶桑有沒(méi)有派出船隊(duì)去找黃金，是不是找到了黃金。’允熥想著。

    “之后臣率領(lǐng)船隊(duì)在釜山休整數(shù)日，再次啟程返回大明，并且在今年十月二十七回到了劉家港。”方鳴謙最后說(shuō)道。