又過了幾日九月初三，舉行應(yīng)天府府試。上元、江寧二縣因為允熥離京之事，是應(yīng)天府最后舉行縣試的兩個縣，應(yīng)天府其它所轄各縣都早已舉行過了縣試，府衙也通知過了其它各縣，所以并無問題。

    “只是上滬縣的學(xué)童要不是陛下思量到了，允許他們繼續(xù)在松江府參加府試，差點(diǎn)兒就苦了，若是老遠(yuǎn)從上滬縣來到應(yīng)天府參加府試，窮人家足以破產(chǎn)。”黃淮對府丞說道。

    和縣試類似，府試也是由衙門的主官，也就是應(yīng)天府尹主持，考試內(nèi)容也是兩道四書題，考試地點(diǎn)也是臨時借用府學(xué)，唯一的區(qū)別就是這次需要先將各地的學(xué)童依照縣籍集合，并且以縣為單位進(jìn)行點(diǎn)名、搜身、入場等事。

    另外，因為參加府試之人比單獨(dú)一縣參加縣試之人要多的多，所以天還沒亮就集合點(diǎn)名了。

    排隊等候點(diǎn)名搜身入場的時候，薛熙揚(yáng)望著這么多來參加府試的人，沒來由的也緊張起來。通過了府試就是童生了，雖然沒有任何優(yōu)待，但也算是文人了。

    頭一個，就是江寧縣的學(xué)童入場。在警察的維持下，江寧縣的學(xué)童拍好兩路縱隊，挨個接受搜身。

    應(yīng)天府與江寧縣搜身的是同一批人，對于薛熙揚(yáng)同樣是網(wǎng)開一面，只是看起來嚴(yán)格但實際上非常松散的搜撿了一番而已。

    入場之后天才蒙蒙亮，入場的手續(xù)又非常繁瑣，所以薛熙揚(yáng)坐到座位上時感覺有些疲憊，拿出家中預(yù)備好的軟墊，腦袋窩在軟墊上抓緊時間打盹，恢復(fù)精神。

    但是不停的有考生走進(jìn)考場，腳步聲嘈雜，讓從小到大生活十分安逸的薛熙揚(yáng)根本睡不著覺，不停地胡思亂想著什么。

    忽然聽到三通鼓響，薛熙揚(yáng)知道要開考了，忙直起身子，把軟墊放下去，看向幾個民警高舉帶著試題的板子。

    府試是科舉的第二關(guān)，一般情況下府尹或者知府也不會出難題。但府試錄取人數(shù)有限制了，不像是縣試想取多少人就取多少人，所以難度當(dāng)然在縣試之上。

    不過薛熙揚(yáng)此時并未考慮這些，而是又拿出紙張打草稿，然后刷刷刷在答卷紙上書寫起來。

    又是大約在午時中，薛熙揚(yáng)寫完了兩篇文章，仔細(xì)梳理了一遍，又見已經(jīng)有人交卷了，也站起來交卷。

    他走到交卷之處時，又詫異了一把：今日主考的應(yīng)天府尹并不在座位上。也沒有任何人坐在考官的位置上。

    不過這次他可不會說‘胡話’了，交了卷之后馬上離開了考場，之后也不在考場門口多待，坐上車返回家中。

    ……

    ……

    此時本應(yīng)主持這次府試的黃淮正坐在府學(xué)的教喻平日里休息的屋子里，與另外一個穿著二品官服之人說著話。只聽那人笑著說道：“今年應(yīng)天府的工商稅可多了整整五成，府尹大人功勞很大嘛！”

    黃淮也笑著說道：“尚禮兄，這都是陛下親自吩咐的事情，豈是我的功勞？”

    這個被稱為尚禮兄的，就是現(xiàn)在的戶部尚書齊泰了。他今日有些事情來找黃淮商量，正事說完后隨口開些玩笑。

    他們二人正說著，忽然一名 民警手里拿著一張試卷走了進(jìn)來，對黃淮說道：“大人，這是薛公子的試卷。”黃淮吩咐他們，若是薛熙揚(yáng)交卷一定要第一時間將卷子送過來，所以民警即使見到他們二人正在說話也只能打擾了。

    黃淮對齊泰說了聲：“抱歉。”然后拿起卷子看了起來。齊泰也知道這件事挺重要，沒說什么。

    過了一會兒，黃淮將卷子遞給齊泰說道：“你來看一看這張卷子。”

    齊泰有些納悶：難道一個小小府試的卷子你也不能自己評定么？但他還是接過了試卷。

    但馬上齊泰的臉色也有些變化，過了一會兒說道：“這一次你的題目出的是不是‘吾十有五而志于學(xué)’這一章內(nèi)的？”

    “確實。”黃淮說道。

    “那，”齊泰看著面前的試卷，說道：“這一份試卷足以為府試的案首了！我就不信，一個小小的府試，還能有比這份卷子還要好的。這足以夠得上一個秀才了，還是一等的秀才。”

    “我也這樣以為的。但就是這樣才難辦。”黃淮說道：“我是陛下的親信，陛下現(xiàn)在對于薛家的這位小公子走科舉也是樂見其成，我若是點(diǎn)了他為案首，恐怕會引起非議。尤其縣試他已經(jīng)是案首了，府試再是案首，我的名聲和陛下的名聲都不會好聽。”

    齊泰當(dāng)然理解他的意思，不就是害怕其他人懷疑他作弊么？

    齊泰說道：“圣人有言，舉賢不避親，何況薛熙揚(yáng)還不是你的親眷。他既然文章這樣好，點(diǎn)他一個府試的案首才是正理，何必如此瞻前顧后？”

    他見黃淮還有些猶豫，說道：“如果你實在猶豫，就說我和你一起評判的試卷，定他為案首。”

    黃淮心中一喜。齊泰素有清名，也算是朝中有名的儒家學(xué)者一枚，只是不迂腐。有齊泰背書，足以讓大多數(shù)人不懷疑他作弊。

    但口頭上黃淮還是說道：“豈能如此？府試我為主考官，豈能連累尚禮兄你？”

    齊泰又說了幾句，黃淮只是推脫，讓齊泰好生納悶：‘你讓我看卷子的目的不就是這個么？怎么現(xiàn)在還推脫？’齊泰只是不愛想這些事，不代表他不懂。

    黃淮在心中暗笑：‘公開宣揚(yáng)豈不是讓我名聲掃地？還是得暗中流傳。咱們剛才到現(xiàn)在所說的都不是什么隱秘之事，一旁都有人服侍。’

    ……

    ……

    又三日之后，府試放榜。

    親自來看榜薛熙揚(yáng)再次驚喜不已：‘我竟然又中了府試的案首？’

    他身邊一同來看榜的縣試同年馬上恭賀他道：“恭喜薛同學(xué)了！”還有其它各縣之人過來恭賀他。

    縣試、府試的級別還是太低了，雖然是在京城，大家也都知道皇后姓薛，但百姓還是難以將他和皇后聯(lián)系起來；這一屆又沒有京衛(wèi)，也沒有京城籍貫的文官子弟參加，所以這些人還不知道薛熙揚(yáng)的身份，只把他當(dāng)做普通的軍戶恭賀。

    薛熙揚(yáng)也一一還禮，又互相約定了時間在一起切磋文藝，他趕忙趕回家報喜。

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