在做了更多測試之后，高文認為已經(jīng)不需要繼續(xù)驗證下去了。

    瑞貝卡無法和水晶建立聯(lián)系。

    他又讓琥珀過來試了試，結(jié)果同樣不行。

    看來除了自己之外，別人哪怕接觸了水晶也無法和高空的神秘監(jiān)測站取得聯(lián)系，那么七百年前的高文·塞西爾留下這個水晶又是為了什么？

    高文認為這似乎只有兩個答案，要么，七百年前的高文·塞西爾是特殊的，他有特殊的辦法可以利用這些水晶，要么……這些水晶就不是高文·塞西爾自己用的，而是留給七百年后的他……

    第二個答案尤為令人毛骨悚然。

    “祖先大人……”瑞貝卡有點惴惴不安地看著眼前的老祖宗，剛才經(jīng)歷了一番稀里糊涂的測試，雖然不知道測試的目的是什么，但她還是能很明顯地意識到測試失敗了，這讓她覺得自己恐怕又讓老祖宗失望了一回，“是不是我的天賦太差所以……”

    “不，不是你的原因，剛才琥珀不也試了試么，”高文壓下心中的種種思緒，寬慰著這姑娘，“這水晶本身就不是給普通人用的，我剛才也就是心血來潮找你試試而已。對了，說說你在外面勘察的結(jié)果吧。”

    提到這個話題，瑞貝卡心情果然立刻好轉(zhuǎn)起來：“對對，我剛才正要說這個呢！祖先大人您是一開始就知道這里的土地已經(jīng)凈化了么？我按著您給出的范圍找過去，發(fā)現(xiàn)都是沒有污染的土地，而且地形也開闊平坦，取水也方便，同行的農(nóng)夫說這是最適宜開荒的地方……”

    高文對這個答案并不意外，他當然知道這里的情況。

    至少十年前，這一區(qū)域的污染就消退了——只不過王國中的人都不知道這一點而已。

    魔潮在黑暗山脈一帶的影響究竟是何時消退尚不可知，但至少在一百年前的時候這里仍然是污染區(qū)——當時尚未衰落的塞西爾家族所留下的開拓點記錄可以證實這一點，也正是因為當時魔潮污染仍在，山中寶庫才得以留存至今，否則摩恩家族說不定就把那些古代物資給取回去了；而等到塞西爾家族巨變、摩恩傳承斷絕之后，無人再知曉山中寶庫的秘密，王國也徹底放棄了南境這個年年污染年年鬧災(zāi)的爛攤子，魔潮的消退自然也就無人知曉。

    畢竟，“不潔之風”仍然會每年定期越過黑暗山脈吹來，哪怕土地中的污染已經(jīng)消退了，有那些毒性塵暴存在，這里也仍然不是什么開拓的好地方。

    高文只能確定一點，在他腦海里所存儲的俯視圖中，十年前這里就已經(jīng)沒有污染了。

    距離這里最近的貴族領(lǐng)是萊斯利家族的坦桑鎮(zhèn)，根據(jù)安蘇法律，南部邊境的大小貴族同時也肩負著監(jiān)視剛鐸污染區(qū)的責任，所以高文猜測那位安德魯子爵應(yīng)該多多少少知道魔潮影響力消退的情況，不過對于那位依靠礦山、日子滋潤的傳統(tǒng)貴族而言，這片暫時安定下來的土地大概仍然不值得投資，再加上這個年代的拓荒潮已經(jīng)冷卻，那位子爵先生恐怕也壓根就沒派人來看過這里的情況……

    高文點了點頭，看向瑞貝卡：“目前能確定安全的土地范圍就是我畫出來的部分，更外面的污染應(yīng)該也有所消退，但那要等到大部隊到位之后再小心勘察，你先不要過去。”

    腦海中的清晰俯視圖是十年前的，這十年間污染區(qū)應(yīng)該還在進一步收縮，但具體收縮到了多少……鑒于目前衛(wèi)星視圖變成了個“魔力成像圖”而且還沒法調(diào)整，高文暫時也沒法確定，所以只能這么安排。

    時間在繼續(xù)流逝，經(jīng)過赫蒂的努力宣揚以及領(lǐng)地中人一段時間的適應(yīng)，新的工作制度終于展露成效，干活的人開始意識到勞動就意味著更好的配給，而那些嘗試在新制度中鉆漏洞偷奸耍滑的“聰明人”則意識到了比喝著菜湯看別人吃肉更痛苦的，是餓著肚子看別人喝菜湯——對于高文而言，那些拙劣的鉆漏洞技巧實在算不上高明，而他所制定的懲罰也從來都不留情面。

    這是關(guān)乎所有人未來生存的問題，不可能有情面可講。

    也因為新制度的生效，前哨營地的建設(shè)以驚人的速度完工，并且為后續(xù)大部隊的到來做好了準備——在高文的規(guī)劃下，營地周圍的柵欄向南部和東部各擴展了數(shù)百米，大片空地留給后續(xù)的七百人以搭建營帳，并預留出了木匠、石匠、鐵匠的工棚，以及堆放資材的新空間。他又下令在營地朝向河灘的地方用木頭建造一個臨時的小碼頭，并在碼頭附近就地建設(shè)一個鋸木廠，以處理從西邊森林砍伐點順流而下的木料。

    當然，目前碼頭和鋸木廠都還只是圖紙上的規(guī)劃——一百勞力實在有限，哪怕有赫蒂的魔法輔助，要建設(shè)營地也顯得捉襟見肘，這時候高文真是發(fā)自肺腑的希望瑞貝卡能放個除了火球之外的法術(shù)……

    站在河灘邊的高地上，高文看著遠處正在完工的一座大型木板房——那是營地中少有的可以稱作“房屋”的建筑之一，而且是很 而且是很大的建筑。它和它周邊的大片空地在接下來一段時間要作為臨時的鐵匠鋪使用。雖然山中寶庫有著很多熔煉成型的金屬錠，但卻難以在營地建設(shè)中派上用場：那大都是秘銀、精金和紫銅、紫鋼，高文心再寬也不可能把那些玩意兒熔了打釘子吧？

    東部的鐵礦已經(jīng)完成大致勘探，雖然還沒到開掘成礦洞的時候，但取一些礦石回來驗證一下品相還是可以的，現(xiàn)在第一批礦石已經(jīng)開挖，等鐵匠們把他們的爐子搭起來，塞西爾領(lǐng)也就算進入鐵器時代了……

    真糟心。

    想著不知道什么時候就會來的魔潮和天上的神秘監(jiān)測站，再看看眼前這個進展緩慢的拓荒營地，高文忍不住搖頭嘆息起來。

    在旁邊手搭涼棚不知道正看啥的瑞貝卡注意到高文的動靜，扭頭皺著眉看了他一眼：“你嘆氣干嘛？我就在這兒歇會也不行么？”

    “別總把我想那么壞好么，”高文無奈地看了她一眼，“我什么時候真的壓榨過你了？”

    “跟你斗嘴有意思啊！”琥珀一臉理直氣壯，“我頭一次見著可以跟人斗嘴而且還不生氣的大貴族，這感覺好新鮮的！”

    高文偏過頭，沒搭理她。

    然而琥珀卻不打算放棄：“哎哎，你還沒說呢，你嘆氣干嘛？”

    “太慢了，”高文搖著頭，“實在是太慢了。”

    琥珀瞪大了眼睛：“你說他們干活的速度？這還慢？！”

    接著她夸張地揮舞著胳膊：“你還有沒有良心啊！這些人是我這輩子見過的干活最快的農(nóng)奴和民工了！昨天他們用了不到一天時間就把增設(shè)的柵欄墻全部完工，今天就開始蓋鐵匠鋪——你知道這速度已經(jīng)快的喪心病狂了好么？”

    隨后她咕噥起來：“我之前看你給他們吃肉，還禁止鞭打刑罰，還以為你真是個好人來著……”

    高文瞥了她一眼：“我本來就是個好人，而且我也沒怪罪這些人干活不力——我沒瞎，看得出來他們并沒偷懶，但整體而言……這座營地的建設(shè)速度趕不上我的規(guī)劃是個事實。”

    “你那規(guī)劃本來就不現(xiàn)實，”琥珀撇著嘴，緊接著有點狐疑地看著高文，“話說我之前就覺得不對了……你這兩天顯得怪怪的，總好像心事重重的樣子，還在紙上畫了好多奇奇怪怪的玩意兒。尤其是今天上午，明明營地才剛起了個框子，你竟然都開始考慮建個甕城了……你是在慌什么？”

    高文頭也不回：“慌世界末日，慌天塌下來，慌天外來客行么？”

    “你就是不愿意承認，嘁，但我可看著呢，你就是慌，”琥珀叉著腰，“我想想是什么時候開始的……啊對了，就是之前太陽上出現(xiàn)赤斑的時候！從那之后你就一直心神不寧的……”

    這次高文倒是真的有點意外了，他上下打量了琥珀幾眼：“你平常閑著沒事一直觀察我么？”

    “我哪有這閑工夫，”琥珀叉著腰，“但問題是你這變化壓根瞞不過別人好么。事實上你那倆差了不知道多少輩的曾孫女也都發(fā)現(xiàn)了，不過她倆沒敢問你罷了……”

    高文一愣：“是么？已經(jīng)這么明顯了？”

    在短暫的愣神之后，他忍不住開始反思起自己最近的心態(tài)變化，并考慮應(yīng)該如何調(diào)整，而琥珀則捏著下巴想了一會，突然拋出一個問題：“你剛才說的天外來客是什么東西？”

    高文：“……”

    這家伙的反射弧怎么跟布朗運動似的忽長忽短的？剛才看她沒反應(yīng)還以為這家伙壓根沒關(guān)注這個詞呢……

    就在這時候，高文視野的角落突然出現(xiàn)了一個小小的身影，穿著粗布衣裙的小侍女貝蒂正顛顛地向這邊跑來。

    小丫頭跑到高文面前，使勁喘了幾口氣，然后眨巴著大眼睛愣頭愣腦地說道：“赫蒂夫人請您過去。”

    “她有什么事？”

    貝蒂想了想：“忘了！”

    高文：“……”

    這時候琥珀突然注意到貝蒂手上空空的，忍不住好奇地問了一句：“你那口寶貝平底鍋呢？”

    貝蒂仰著頭，一臉認真地回答：“瑞貝卡小姐說這里是新家，到家了，我就把平底鍋放廚房了。”

    跟著大家出門的時候要負責攜帶炊具，等到家之后就把東西放回廚房——這也是漢森太太教她的。

    而高文這時候則已經(jīng)知道了赫蒂找他過去的原因。

    他已經(jīng)看到那些出現(xiàn)在西邊遠處的人影。

    第二批人馬……終于來了。