幾人穿過(guò)抄手游廊, 直奔承志堂而來(lái)。為首男子四十出頭, 生得玉面瀟灑相貌堂堂, 眉渾而入鬢, 聳鼻薄唇, 雖有幾分凌厲卻因笑起時(shí)唇角若隱若現(xiàn)的梨渦把這份硬朗柔化了。

    不過(guò)也正是這笑, 讓人看著眼熟，尤其是那對(duì)梨渦。

    容嫣也瞧著親切, 可空半晌愣是沒(méi)想起是誰(shuí), 還是容煬試探著喚了聲：“二舅父？”

    男子頜首, 眾人恍然。這便是京城葉家二爺，葉承稷。

    葉氏祖籍臨安, 書(shū)香世家, 高祖是當(dāng)?shù)赜忻膶W(xué)士，精通黃老學(xué)說(shuō), 因擅長(zhǎng)詩(shī)文被推為“詞壇名將”；曾祖則是知識(shí)淵博的儒士，在臨川創(chuàng)立了“葉氏家塾”并聘請(qǐng)理學(xué)大師為塾師，課教宗族子弟。

    人家葉氏家塾, 可非容家能比的。

    容嫣外祖葉元懋生于詩(shī)禮氛圍，十九歲便進(jìn)士出身入了翰林院。不過(guò)因其書(shū)生氣濃，不精為官之道，在翰林院待了一輩子，直至五十六歲因病辭世。

    受家族影響葉元懋極重視教育, 長(zhǎng)子早夭便把希望寄于二子葉承稷。怎奈葉承稷對(duì)學(xué)問(wèn)不甚喜歡, 卻對(duì)經(jīng)商頗感興趣, 又因其母家沈氏乃鹽商之故，常和江南外祖家走動(dòng)，展露其經(jīng)商之才。

    市農(nóng)工商，商為下品。葉元懋不悅卻不是那迂腐之人，于是默許了。然葉承稷也是爭(zhēng)氣的，幾年功夫便做得有聲有色，如今生意已是遍布南北……

    不過(guò)從容嫣父母去世后，容葉兩家再?zèng)]走動(dòng)過(guò)。

    容嫣母親葉綺蘊(yùn)是沈氏小女兒，寵愛(ài)至極，得知喪信后沈氏悲痛欲絕，想起當(dāng)初若非夫君堅(jiān)持她如何都不會(huì)把女兒嫁給容家，不嫁便不會(huì)有今日，于是免不了遷怒對(duì)容家懷了怨氣。而對(duì)梁氏來(lái)說(shuō)，自己愛(ài)子罹難她又何嘗不難過(guò)呢，無(wú)心言了句兒媳晦氣被沈氏聞之，兩家便徹底不往來(lái)了。

    可今兒承稷突然到訪，總不能是為拜年吧！

    他還真就給各位拜了年，容嫣和容煬紛紛見(jiàn)過(guò)二舅父，葉承稷平靜而應(yīng)沒(méi)多說(shuō)什么。客人是二弟家的，族長(zhǎng)見(jiàn)過(guò)了不必參與，可眼下容煬的事還沒(méi)結(jié)束，一時(shí)走不開(kāi)。

    事情僵持，葉承稷笑道：“方才聽(tīng)了個(gè)尾巴，道是嫣姐兒想把弟弟送到京城讀書(shū)？這是好事，若說(shuō)做學(xué)問(wèn)，哪里都比不及順天府學(xué)。”

    容煬能進(jìn)京城任何書(shū)院，大伙都已經(jīng)覺(jué)得不易了，然葉二爺開(kāi)口便是府學(xué)，那可是一般人進(jìn)得了的？再向上可就是國(guó)子監(jiān)，入了國(guó)子監(jiān)那便是一條腿邁進(jìn)了官場(chǎng)。眾人驚訝，容煥嘴里也有點(diǎn)不是滋味，他若是能入府學(xué)，說(shuō)不定還能早幾年考取舉人。

    若去府學(xué)，這事還用考慮嗎？只要能出人頭地光耀門楣，族長(zhǎng)自然沒(méi)有意見(jiàn)。他含笑道：“葉先生可是能幫煬兒入學(xué)？”

    “這是自然，容煬是我親外甥，這都是我做舅舅的義務(wù)。”葉承稷端著茶盅，帶著一副若即若離的淡定。見(jiàn)族長(zhǎng)眉心平展，他抿了口茶又道：“我送他可以，但族長(zhǎng)您也該應(yīng)了嫣姐兒的要求。我是個(gè)商人，禮教云云我不懂向來(lái)隨意慣了，瞧著人家姐弟想團(tuán)聚便是不忍，如今課業(yè)之事已解決，可依了二人了吧？”

    族長(zhǎng)點(diǎn)頭：“容宅也是容家，只要容嫣不嫁有能力照顧弟弟直至學(xué)業(yè)有成，于我族長(zhǎng)的身份而言，確實(shí)無(wú)甚不可。不過(guò)……”他瞥了眼梁氏，接著道：“我這畢竟隔著一層，最后定奪還要看他祖母，不過(guò)從族里而言，我同意了。”說(shuō)著，鄭重地看了眼梁氏，“二弟妹，我勸你也不要再執(zhí)著了。”

    見(jiàn)梁氏猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭，族長(zhǎng)安心，與葉承稷寒暄幾句便遣大伙散了。

    這就完了？幾個(gè)好信兒的婦人磨磨蹭蹭，一臉好戲還沒(méi)看夠的表情。然萬(wàn)氏的丑可是丟夠了，掐緊帕子灰頭土臉地領(lǐng)兒孫跟著梁氏回去了……

    容府，梁氏一張臉繃得緊，問(wèn)候道：“親家可還好。”

    “家母還好，謝容老夫人記掛。”葉承稷淡淡應(yīng)。

    梁氏點(diǎn)頭，又道：“不知葉二爺今兒來(lái)是為……”

    葉承稷笑笑。“家母聽(tīng)聞嫣姐兒和秦府的事，心有記掛。趕上宮里來(lái)批貢品走漕運(yùn)到了濟(jì)寧冰封無(wú)水，征用葉氏商隊(duì)走陸路，眼下才到通州，我便借這機(jī)會(huì)來(lái)給您拜年，看看嫣姐兒他們。”

    梁氏想到方才在祠堂的話，追問(wèn)：“您果真能把煬兒送入府學(xué)？”

    “當(dāng)然。煬兒入京也不是何難事，外租家在京城極方便。”

    葉承稷含笑看了眼容煬，梁氏也跟著看了眼，開(kāi)口卻問(wèn)道：

    “煬兒入京，到底是入府學(xué)，還是入外祖家？”

    這一問(wèn)突兀，大伙愣了，連葉承稷也不免驚訝。

    但容嫣明白。梁氏守寡二十幾年，獨(dú)自撐起這家，生怕被人指點(diǎn)爭(zhēng)強(qiáng)好勝，久而久之養(yǎng)成了敏感的性子，自尊心極強(qiáng)。

    “外祖”一詞挑動(dòng)了她的神經(jīng)。兩家比較容家處劣勢(shì)，葉府高她們太多。梁氏的自尊讓她敏感地察覺(jué)到自己作為祖母的權(quán)威受到撼動(dòng)，或者說(shuō)，她覺(jué)得葉氏在和她搶人。

    這絕對(duì)不可以——容煬只能是容家的孩子。

    葉承稷是個(gè)透徹的，也揣摩出她的心思，笑道：“容老夫人多慮了，容煬自然是入府學(xué)，可外祖家在京城總不能不讓孩子見(jiàn)親人吧。他是容家大房唯一的香火，更是家妹的兒子，我們?cè)趺纯赡懿惶鬯！?br />
    聽(tīng)他把“容家香火”咬得清晰，梁氏稍安，眸光一轉(zhuǎn)瞧向容嫣，又道：“如此你可放心了？容煬若是去了府學(xué)，大部分時(shí)間留在京城，去宛平便也沒(méi)意義了，無(wú)需去了。”

    梁氏心思轉(zhuǎn)得倒快，容嫣才不進(jìn)她這個(gè)套。

    “我還是要接他去宛平。”

    “你這孩子這么拗呢！你不就是擔(dān)心我們照顧不周，如今他去了京城有你外祖照應(yīng)，還有什么不放心的？”梁氏皺眉道。

    容嫣搖頭。“不行，我還是要接他，我要供應(yīng)弟弟的一切。” 不離開(kāi)容府，即便在京城容煬還是擺脫不了他們的控制。

    “你！”

    梁氏氣急拍案，一旁的萬(wàn)氏忙按住了婆婆，諂笑哄勸道：“母親您別急，嫣兒也是想和弟弟在一起。再說(shuō)她供應(yīng)也沒(méi)什么不好，嫣兒本就有錢，況且咱家這情況也是捉襟……”

    “見(jiàn)肘”兩字還沒(méi)說(shuō)出來(lái)，梁氏惡瞪了萬(wàn)氏一眼。就她那點(diǎn)心思她還不知，早就覺(jué)得容煬是個(gè)累贅巴不得不用養(yǎng)他。

    梁氏礙面子，萬(wàn)氏有話不敢講，急的擰著帕子眼神四處瞟。

    葉承稷瞧出二人顧慮，淡笑道：“這事老夫人再想想，我的建議您清楚。眼下公事在身不能久留，可容我和孩子單獨(dú)聊會(huì)？”

    他是想給他們一個(gè)商議的時(shí)間。

    梁氏應(yīng)聲，葉承稷隨容嫣姐弟去了西廂。

    才一入門，葉承稷方才的淡漠消散，眼神頓時(shí)柔和了許多，看著容嫣不免嘆聲。“你這孩子，這么難為何不與外祖說(shuō)。若不是二十九那日得了消息，我們還被蒙在鼓里。你可知你外祖母聽(tīng)說(shuō)你的事憂得一晚上沒(méi)睡，嚷著非要來(lái)見(jiàn)你，壓不住她我便連夜趕來(lái)了。”

    “讓外祖母和舅父操心了，外祖母可還好？”容嫣愧疚道。

    葉承稷是要怪她，她可是自己的親外甥女，心疼還來(lái)不及呢。于是緩了語(yǔ)氣道：

    “她都好，不用記掛。嫣兒啊，你雖姓容可你到底是綺蘊(yùn)的女兒，我們都是你的親人，親人之間還有什么不能說(shuō)的。這些年以為你在秦府過(guò)得好，我們才安心沒(méi)攪擾你，若是早知你受此委屈，便是容家不同意我們也要接你出來(lái)。別把事情都自己扛著，就如今兒這事，我若不來(lái)都不知你姐弟二人過(guò)得是這種日子。你放心，今兒舅父如何也要讓你們搬出來(lái)的。”

    原來(lái)家人不 家人不都是容家這般，容嫣有多久沒(méi)這么踏實(shí)過(guò)了。心里暖眼圈也跟著紅了，她吸了吸鼻子，放下一直端起的架子，這會(huì)兒再看她才像個(gè)孩子該有的模樣。葉承稷會(huì)心而笑，不管她經(jīng)歷了什么，在他眼里她永遠(yuǎn)是個(gè)孩子。

    “容煬趕明去了府學(xué)，你也入京吧，回外祖家來(lái)。你外祖母可是惦念著你。”

    “謝舅父。若非您來(lái)，族長(zhǎng)也不會(huì)這么快同意容煬離開(kāi)。但去京城這事只怕祖母不會(huì)輕易答應(yīng)。她的顧慮方才您也看到了，若我也去了京城，她只會(huì)認(rèn)為我們要脫離的容家。只要我守著宛平容宅，她才能安心地讓容煬進(jìn)京入學(xué)。”

    “你人去了她又能奈你何，有外祖母和我在，沒(méi)人敢把你怎樣。”

    容嫣猶豫。他們姓容，在容家再不受待見(jiàn)這也是祖家。而在葉府，即便受寵也是寄人籬下。她是無(wú)所謂，但她不得不為弟弟考慮，畢竟他是男兒她想讓弟弟挺直了脊梁骨。不過(guò)未來(lái)的事誰(shuí)也保不準(zhǔn)，但眼下她的人生計(jì)劃才剛剛開(kāi)始，為了容煬的未來(lái)，她得給他掙下一片家產(chǎn)做他的后盾。

    這些顧慮容嫣暫且沒(méi)對(duì)舅舅道，而是笑應(yīng)：“一切都待容煬的事解決了再說(shuō)吧……”

    另一面，萬(wàn)氏攙著婆婆去了稍間，殷切道：“母親怎就想不開(kāi)呢。今兒葉家二爺為何而來(lái)您看不出。您若不同意容嫣帶容煬走，那葉家二爺不會(huì)罷休的。這么些年可見(jiàn)葉家人登過(guò)一次門，好不容易有了緩和的機(jī)會(huì)不能再僵下去了。和葉家溝通對(duì)咱有利無(wú)弊。眼下容煥要參加春闈，容爍也在讀書(shū)，哪個(gè)不需要提攜。您說(shuō)我偏心也好自私也罷，我認(rèn)。可他們也是您孫子啊，您為何只想容煬不想他們呢？再者跟著容嫣去了，于咱家無(wú)礙卻能了了好大困難。”

    知道她要提錢，梁氏眉頭皺起。萬(wàn)氏可不管，今兒得把話說(shuō)清。她在乎面子，自己可不在乎，面子能值幾個(gè)錢！

    “您想想，咱府上什么情況，不是我邀功，我父兄沒(méi)少給我貼補(bǔ)，連容煬的用度多少也是從這出的。我掌這個(gè)家也不易，您偷偷補(bǔ)給容煬我都知道，可我從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)什么吧。再說(shuō)您那點(diǎn)補(bǔ)給也借不上力。你想想容嫣，六百多畝的地說(shuō)買就買，再看看送的禮，天曉得秦家到底給了她多少，沒(méi)準(zhǔn)大伯還暗里給她留了呢。”

    “不可能，伯瑀不是那樣的人！”

    “是是是，他不是，可保不齊大嫂啊。葉家是什么門戶，當(dāng)初嫁入容府那可是十里紅妝我羨慕得不得了。”

    “我知道您擔(dān)心什么，他們都姓容，待在容宅誰(shuí)跑不了的。您怕失去孫子，我不怕失去侄子嗎？那容煬可是個(gè)好樣的，日后定錯(cuò)不了，我還想有個(gè)靠山呢。”

    萬(wàn)氏這會(huì)兒倒是難得明白，句句說(shuō)到點(diǎn)子上，梁氏沉默了。瞧她眉心舒展，萬(wàn)氏抿唇一笑，明白她這婆婆是應(yīng)下了，于是又道：

    “知道您若是抹不開(kāi)面子，您放心，一會(huì)我來(lái)說(shuō)……”

    待葉承稷與姐弟二人回正堂時(shí)。梁氏依舊冷臉，萬(wàn)氏卻笑容可掬地請(qǐng)葉二爺入座，隨即表情一轉(zhuǎn)，頗是悵然地細(xì)數(shù)婆婆梁氏這些年的不易，如何舍不得孫兒孫女，最后話鋒一轉(zhuǎn)道：

    “嫣兒接煬兒出去，可以。但條件是：不能離開(kāi)容宅。畢竟容宅也是容家。”

    果然不出所料，容嫣看了眼祖母，二人對(duì)視，毫無(wú)情感可言。

    只要能煬搬出來(lái)，這些都無(wú)所謂。容嫣深吸了口氣，漠然點(diǎn)了頭。

    如此，這事總于算了了。

    “還有——”萬(wàn)氏話頭未完，容嫣猛然抬頭。萬(wàn)氏諂笑，接著道：“從容煬歸我二房，這么些年我們二房好生供養(yǎng)，給他養(yǎng)了這么大，你說(shuō)接走便接走了，那這么些年的花費(fèi)……”

    “二兒媳！”梁氏怒喝一聲。

    就知道不能交給她辦事！她那腦袋里除了錢還是錢，一點(diǎn)臉面都不要了！

    萬(wàn)氏還真是不覺(jué)得顏面有多重要，實(shí)在利益才是摸得著看得見(jiàn)的，眼看著她們都定下來(lái)說(shuō)走便走了，以她雁過(guò)拔毛的性子，若不撈上一筆豈不虧大了。這么些天她殷勤地捧著容嫣，還不是看她手里有錢，好歹得挖出來(lái)些。

    淡定的葉承稷聽(tīng)聞這話，也不自覺(jué)蹙了蹙眉。

    而對(duì)容嫣來(lái)講，能用錢解決的事都不算事，容煬再多能花多少，于是道：“好，謝嬸母這么些年的照顧。”容嫣把“謝”字咬得極重，又道：“您列個(gè)單子籠個(gè)數(shù)出來(lái)吧。”

    “還是嫣兒痛快。”萬(wàn)氏笑得跟朵花似的，從袖里掏出了一張紙箋。她還真是有備而來(lái)啊。

    梁氏是覺(jué)得自己的臉都被她丟盡了，連嘆三聲干脆不管了。容嫣去接，卻被葉承稷截住了，他展開(kāi)信箋掃了眼，冷笑。“就這幾個(gè)錢還勞您開(kāi)個(gè)口。”

    話露諷刺，萬(wàn)氏卻全然不在乎，只要給錢就行。

    “得，我這便替嫣兒出了。”

    “不必。”容嫣攔住舅舅。“自家的事我們自己解決。”她不想舅舅破費(fèi)，也怕梁氏再生疑。

    錢不是問(wèn)題，葉承稷是覺(jué)得咽不下這口氣。他盯著歡喜得眼冒金光的梁氏，蹙起的眉心忽而舒展，悠然而笑，“嘖”了一聲道：

    “今早聽(tīng)漕運(yùn)衙門主簿提有批貨船被困濟(jì)寧北，說(shuō)是保定萬(wàn)氏藥莊的。我記得二夫人娘家也是從醫(yī)的，可是您家？”

    “保定仁善堂？”萬(wàn)氏尖聲疾喚道。

    “喲，還真是您家的。”葉承稷笑了。“可是巧了啊。”

    萬(wàn)氏臉都白了，驚問(wèn)：“那船如何了？”

    “哎，困在冰面上前不行退不了的。聽(tīng)主簿說(shuō)，就是為了少走陸路非破冰而行，結(jié)果前面剛破后面便凍上了，困頓寸步難行，還求到了我們商隊(duì)，可這漕運(yùn)貨物本就多，誰(shuí)顧得上誰(shuí)啊。”眼見(jiàn)萬(wàn)氏臉色愈難看，葉承稷嘆道：“您說(shuō)說(shuō)，為了省那么些陸路費(fèi)用，再把藥材耽誤了，可是值當(dāng)。也不知這賬是誰(shuí)算的，摳在這沒(méi)用的地方，這腦筋……”

    葉二爺嘲諷意極弄，萬(wàn)氏臊得臉由白轉(zhuǎn)紅。這賬能是誰(shuí)算的，還不是她那個(gè)爹。可眼下計(jì)較這些沒(méi)用，不能誤了藥材才是。

    “二爺，您看咱都是一家人，可能幫幫忙？”萬(wàn)氏諂笑。

    “一家人？”葉承稷瞥了眼他手里的清單。萬(wàn)氏立刻懂了，心里再不情愿也只得把紙討了回來(lái)，厚著臉皮積笑道：“有嫣兒和煬兒在，咱可不就是一家人。”

    葉承稷瞧她那卑賤的樣就心生鄙夷，這便拿住她了，一家子也不過(guò)如此，皆是貪財(cái)?shù)呢洝Ｋ舸叫α诵Γ謴娜f(wàn)氏手里將單子抽了回來(lái)，玩味地掃了眼，笑道：“一家人也得明算賬不是，這單子我收下了，至于商隊(duì)……還得看萬(wàn)家能出多少傭金了……”

    聞言，萬(wàn)氏氣得是唇角直哆嗦，眼睛里都快崩出火星來(lái)。她不過(guò)才討了幾百兩，可萬(wàn)氏的藥材陸運(yùn)，還不是隨他漫天要價(jià)，任他宰割。這姓葉的果然心夠黑……可再恨，她也不敢說(shuō)出一個(gè)字來(lái)。

    瞧著萬(wàn)氏那恨不能上來(lái)咬人的兇相，葉承稷不屑。也就是為了兩個(gè)孩子，不然萬(wàn)氏這種人就是伏在他腳底他也懶得睬她一眼。

    容煬的事解決了葉承稷要走。容嫣本還想同舅父詢問(wèn)南北漕運(yùn)，可想來(lái)他公事耽誤不得，畢竟日后還有機(jī)會(huì)。臨行前她對(duì)舅父道過(guò)了年便會(huì)親自送容煬去京城，到時(shí)候給外祖母請(qǐng)安。

    如此，葉承稷安心，囑咐她入京前來(lái)個(gè)信他好遣人來(lái)接迎，離開(kāi)了。

    送走舅父，容嫣帶容煬徑直回西廂。事情終于解決了，這通州她是一天都不想多待，吩咐云寄給容煬拾掇東西，她打算這兩天便走。

    這個(gè)家云寄也是看得透透的了，巴不得和小姐離開(kāi)，歡喜應(yīng)聲去了。然剛出門便瞧見(jiàn)楊嬤嬤從前院回來(lái)，身后還帶著一個(gè)婦人。

    容嫣仔細(xì)端詳，識(shí)出來(lái)了，是郡君身邊的蓮嬤嬤……