-“過來說話！”
胖子趕緊跑過來，他一跑起來，身上的肉便跟著抖動。天氣寒冷，這群人一個個衣衫不整，尤其是這位胖子，身上的布料幾乎遮不住肥肉，難道衣服都被馬匪搶走了不成？
見眾人快要被凍僵，林恒低聲安排人點起了一堆篝火。士兵們將火堆點燃后，周圍的溫度頓時上升了不少，大家紛紛圍坐在一起，高聲感謝老爺。
林恒盯著眼前的胖子——那是一名胡人，皮膚白皙細膩，還留著一撇小胡子。他小心翼翼地站在林恒面前，被凍得瑟瑟發抖，看到對方衣著整齊、氣度不凡，立刻謙卑地彎腰行禮，動作標準得像個欠了一屁股債的生意人。
“你叫什么名字？你們都是什么人？怎么淪落到這種境地？”
“啟稟大人，小人叫圖爾森，是個正經商人。這些人都是我們商隊雇傭的勞工。誰曾想路上遇到馬匪，不僅搶了我們的貨物，還將我們衣物盡數剝去。這天寒地凍的，我們遠遠望見您這座小城，才趕緊前來求助，懇請收留，否則我們恐怕要死在荒野里了。”
雖然帶著些許異域口音，但他的漢語卻頗為流利，顯然常年在漢地經商。
林恒臉色陰沉。從這些人的狀態來看，他們并未走多遠，也就是說，馬匪很可能就在輪臺城附近。趙武在一旁也聽到了這段話，心中一驚：匈奴剛退，怎又冒出馬匪？西域局勢果然混亂至極。
“馬匪有多少人？你們是在哪里被劫的？”
“回老爺，馬匪約有三十余騎，我們在離此不遠的西邊不到十幾里的地方遇到了他們。”
“你們一百多個大男人，竟被三十個馬匪劫掠，連反抗都不敢？”
“馬匪兇猛，我們不敢！”
林恒不禁搖頭，這些人太懦弱。若非輪臺城尚存，他們恐怕早已凍斃于風雪之中。商人本就如此，唯利是圖，讓他們賺錢可以，讓他們拼命，卻毫無血性可言。保家衛國，終究不能依靠這類人。
看著眼前這群如羊羔般溫順的商隊成員，林恒心中卻燃起一絲興奮——建城正缺人手，這不就送上門來了嗎？
趙武瞥見林恒臉上得意的神色，心里一陣發涼：老大既然有了人力，自然不會選擇撤離，看來是要在此地扎根建城了。他恨不得把這群商人全都宰了，真是添亂。
“羅子強，咱們附近有馬匪，你給我派出偵察兵，去查查他們的據點。”
羅子強撓了撓頭，嘿嘿一笑：“殿下，不用找了，我知道他們的老巢，就在西邊的麻扎山里，匪首叫項龍，手下五十多人，確實兇狠，之前和我們輪臺也是井水不犯河水。”
林恒瞥了他一眼，心想這家伙倒是消息靈通。再一想畢竟他是偵察營長，對周邊地形熟悉，也不奇怪。
羅子強湊近林恒耳邊，壓低聲音道：“那個營地里，還有一百多個女人……殿下要不要順便把她們也救回來？”
“啊？”林恒一愣，隨即怒意上涌：才五十多個人，竟能霸占一百多個女子，未免也太過分了。但他轉念一想，又有些心動：“咱們只有十幾個戰士，能干掉他們嗎？”
羅子強冷笑一聲：“本來打不過，但殿下有所不知，這伙人雖兇，卻有個致命弱點——他們并不知道，我們這邊有‘黑子兄’。”
他說的“黑子兄”，指的是小黑。此前趙武曾向他提及，小黑能和匈奴第一猛將伊稚斜打得勢均力敵，嚇得他半信半疑，直到趙武拿出伊稚斜的黃金腰牌，他才徹底信服。
林恒思忖片刻，覺得以一敵五仍屬冒險，便暫時按捺住沖動：“先把這些人安頓下來，再從長計議。”
這群人原本已瀕臨死亡邊緣，聽到林恒愿意收留他們，頓時歡呼雀躍。然而，當他們環顧四周，才發現輪臺城不過是一座荒蕪小鎮，既無房屋，也無物資，更無城墻。
“天啊！”有人低聲哀嘆，“我們還不如死了算了。”
但即便如此，也沒人敢離開——至少這里還有食物和篝火，一旦離開走向荒原，用不了幾分鐘，便是真正的死路一條。哭泣聲此起彼伏。
林恒看不下去，站出來大聲喝道：“你們沒有手沒有腳嗎？沒有房子不會自己建？沒有柴火不會自己砍？難道非要別人救濟你們？憑什么？”
“大人，我們不怕干活，只是沒有衣服，出去干活會凍死，這卻如何是好？”
林恒說不下去了，嘆了口氣，這確實是個難題。他手中并無多余衣物可用。原本的土坯房早已被匈奴燒毀，只剩下斷壁殘垣，這種房子在寒冬根本無法修補，必須等到開春才行。
他不禁懷念起自己那個時代，哪怕有幾張塑料布隨便一蓋就能擋風御寒，而如今，哪怕是塑料布都成了遙不可及的奢侈品。
他喃喃自語：“這都是生產力的問題啊，物資匱乏的年代。”
一陣冷風吹來，林恒也感到寒意，懶得理會這群哀怨的難民，轉身回到自己的帳篷中。趙武與羅子強心里一肚子話想和林恒說，趕緊緊隨其后一起進去。
“老大，這些人沒有房子、沒有衣物，多幾個晚上肯定會被凍死。而且，咱們的糧食勉強夠自己人吃到春天，現在多了一百多張嘴，恐怕撐不了多久。”
林恒皺眉，無人時煩，有人了更煩。
“那你說怎么辦？”
羅子強湊上前：“殿下，只有一條路——黑吃黑！必須搞定馬匪，他們的物資一定不少，還有一百多個女人，這座城市才能真正安定下來。”
趙武點頭附和：“我也同意。他們不過五十幾人，我們卻有十幾名戰士，優勢在我，值得一試。”
林恒還是下不了決心。
“殿下，馬匪搶劫了那么多商隊，你猜里面會有多少金銀財寶？咱們只要有錢，這輪臺的建設，豈不是輕而易舉？”
“有道理！”林恒的眼睛終于亮了起來，最后一句話打動了他，那可是金銀財寶啊。
見兩位心腹意見一致，林恒終于下定決心，拍案而起：“好，那就干了！”
當然，他并不打算像羅子強那樣說的，直接沖過去砍殺。他手下兵力有限，訓練一個合格的士兵極為不易，林恒一個士兵都不想犧牲，因此決定故技重施——偷襲，盡可能減少己方傷亡。