太后怔怔的愣在原地。
直到永昭長公主的身影消失，依舊沒有回神。
視線不經意間瞥向玉佛像，無悲無喜莊嚴悲憫的佛像，似乎在嘲弄的望著她。
嘲弄她這些年的逃避。
嘲弄她自以為是的縱容。
皇帝到底造了多少孽，是非要將所有施恩之人送至黃泉地府嗎？
太后伸出手指，失神的凝視著玉佛像。
嘲弄消失，取而代之的是寬恕。
……
喬老太師府。
炭盆熱氣騰騰，隔擋的陶片上放置著些許蜜桔，散發著清洌沁人的香氣。
祖孫二人在窗下對弈。
“吟舟。”喬老太師摩挲著棋子，久久沒有落子“依你之見，長公主殿下敲登聞鼓，力主重查北疆舊案，是心無旁騖有的放矢，還是拋磚引玉醉翁之意不在酒？”
喬老太師在朝政上的敏銳嗅覺，無人能及。
用見微知著、原始見終來形容，絲毫不為過。
喬吟舟的眼神被熱茶氤氳的水汽遮擋，讓人看的不太真切。
微抿了抿薄唇，緩緩道“祖父，不重要。”
“無論是哪一種，都不重要。”
“長公主殿下所陳的北疆舊案內情駭人聽聞，倘若所言不虛，那就是震驚天下的大案、冤案。”
“有人肯撥云見日，肯水落石出，就值得敬佩。”
“祖父，孫兒愚見，有些時候，不必事事千慮，從心未必是愚者。”
喬老太師若有所思，喃喃回味“從心未必是愚者？”
從心，意味著摒棄一貫的權衡利弊，任性一次。
“吟舟的見解甚妙。”
喬老太師邊說，邊落下了一子。
喬吟舟看著落子的位置，眸光不著痕跡的閃了閃。
祖父仍在深思熟慮，不愿輕易涉險。
“你對北疆舊案的幕后黑手可有猜測懷疑的人選？”
喬老太師狀似無意道。
喬吟舟不再曲折迂回，打開天窗說亮話“孫兒懷疑陛下。”
“孫兒寒暑不輟，遍讀圣賢書，又幾經游歷，觀人生百態，見民間疾苦，心中自有一桿正義的秤。”
“孫兒私以為，愛民當在忠君之上。”
“君不明、不仁、不賢，不義，天絕之，人棄之。”
“孫兒不愿悖逆本心，將千萬卷圣賢書變成冠冕堂皇無一用的廢紙。”
“孫兒的志向，祖父是清楚的，至今未有動搖。”
“如若靖老王爺和三司有確鑿證據證明孫兒猜測，孫兒愿舍身恭請陛下贖罪。”
喬老太師的眉心微微一動。
他的孫兒，是泠泠玉弦般的君子。
他唏噓又欣慰。
君子得遇明君，方能昂首挺立，一酬壯志大展宏圖。
否則，就是剛過易折，塵沙蒙銹。
“老太爺，忠勇侯府的密信到了。”
兩封密信。
一封是謝老夫人所書。
另一封是顧榮離京下揚州前所留。
喬老太師幽幽的嘆了口氣，暗道了一聲，該來的總會來，躲不開，也逃不了。
明明在他應吟舟所請，大擺認親宴時，已經有了抉擇。
事到臨頭，卻又逡巡不前，扭扭捏捏不像樣。
喬老太師接過密信，細細檢查了火漆封印，確定無打開過的跡象后，方緩緩開封。
越看，面色越凝重。
情況比他想象的更瘋狂，更嚴重。
真的是過于膽大，過于冒險了。
喬老太師將顧榮所留的那封密信遞給了喬吟舟“喬家真真是上了賊船，騎虎難下了。”
喬吟舟本能道“不是賊船。”
旋即，才珍而重之的接過信，細細看過。
眸中沒有被殃及的惱怒，有的是異彩連連。
榮榮，真真是這世上的奇女子。
“祖父，孫兒愿為她所用。”喬吟舟以一種近乎宣誓的語氣道。
他愿意為顧榮鋪道撐傘。
救命之恩，無以為報，唯同生共死爾。
他和榮榮做不成相濡以沫的夫妻，卻能成為史書工筆下的兄妹、君臣。
百年后，自會有人為他和榮榮著書立傳。
總有一日，他的名字能與榮榮同列。
榮榮做皇后，他是后黨。
榮榮臨朝稱制，那他便是帝黨。
他必須得承認，他心中的那桿秤無條件傾向榮榮。
與此同時，他也相信，能在孤立無援時，還干干凈凈把他捧在手心，托舉出泥潭的榮榮，非昏庸殘暴之輩。
私心和大義，并行不悖。
如若相悖，他死。
喬老太師凝凝眉“你可知，這世道里，幾乎九成九之人堅守男尊女卑的倫常和男主外女主內的原則。”
“永昭長公主越過貞隆帝的皇子們登基稱帝，機會渺茫。”
“皇室宗親、宗正寺、朝堂百官、民間輿論，皆是阻礙。”
“一招不慎，粉身碎骨。”
“值得嗎？”
喬吟舟“祖父，忠勇侯府并非心血來潮，而是深思熟慮，早已做了萬全的準備。”
“孫兒之見，值得冒險。”
“祖父所擔憂的，榮榮皆已預料到，且已提前籌謀安排妥當。”
“密信上能言及之事少之又少，祖父不妨在榮榮抵京后，給一個面談詳陳的機會，再考慮是否舉事。”
說句難聽又格外真實的話，以祖父在清流、寒門、士子間的威望，哪怕指鹿為馬，亦會有人前赴后繼附和響應。
榮榮需要祖父。
喬老太師擺擺手“不必談了。”
在喬吟舟的心高高懸起時，喬老太師接著道“我已大抵猜透了榮榮的布局和底牌。”
說到底，就是萬事俱備，只欠東風。
這股東風，不在上京，在北疆。
永昭長公主和忠勇侯府皆需要一場潑天的功績塑不敗金身。
這就要看謝灼在北疆能取得何等顯赫的戰功了。
畢竟，忠勇侯府已經沉寂了十余載。
萬民所請，民心所向，在改朝換代和女子繼位之間，那幫皇室宗親會知道選什么的。
畢竟，一亡國，高高在上的宗親就變成了階下囚。
“祖父會助她，也助你達成所愿的。”
永昭長公主有先皇遺命這道護身符在。
……
永寧侯府也發生著喬太師府相似的情況。
清玉公主乍舌。
顧榮玩這么大的嗎？
莫名有些心動。
是真的心動。
不僅對顧榮描繪的前景，更是對顧榮本人。
“公主，喝口梨湯潤潤肺。”裴余時化身狗腿諂媚煮夫，捧著碗熱氣騰騰的川貝枇杷梨湯，笑意盈盈的俯在清玉公主身側。
在裴余時心里，清玉公主是這世上頂頂好的人。
明明外祖父和父親已經代他允諾，一生不納二色，侯府上下事事、人人順著清玉公主。
即便清玉公主身子骨兒孱弱多病，既不能承房事之勞，更不能綿延子嗣，他依舊得當自祖宗供著。
清玉公主說一，他不得說二。
然，清玉公主善解人意的很。
不僅會給他尋新鮮有趣的奇珍異寶，還會溫溫柔柔的說他可以一輩子做隨心所欲的少年郎，不必因婚嫁而改變，甚至還說，若是以后遇到心儀之人，可以為他做主納進府，開枝散葉，以免斷了香火。
這世上，去哪兒尋如此大度又尊貴貼心的夫人。
裴余時是個知恩圖報的，投桃報李對清玉公主越發噓寒問暖，關懷備至。
只是，不太像是夫妻間的溫情脈脈，更像是在恭敬孝順沒有血緣關系的娘。
清玉公主對這種相處模式很是滿意，樂的自在。
“余時。”清玉公主顰著眉，輕撫著心口，滿臉哀傷“本宮方才小憩，又夢見了為證清白服毒自盡那一夜，心口疼的厲害。”
“夢中驚慌，又見了許多孤魂野鬼，硬生生的嚇醒了。”
“余時，本宮已經很久沒睡過一個安穩覺了。”
“也不知這身子骨兒還能撐多久，陪余時多久。”
裴余時一聽急了。
清玉公主一死，他的好日子是真的要到頭了。
就聽清玉公主繼續道“本宮曾聽老嬤嬤說起，行伍之人陽氣足、煞氣重，鬼神見之退避，不敢靠近。”
“本宮能否勞煩余時請大舅舅和余時在外間對弈，好讓本宮稍稍休憩，養養心神。”
說到此，清玉公主頓了頓，楚楚可憐的嘆了口氣才繼續道“其實，本宮也能回宮求父皇紫氣庇護的。”
“只是擔心父皇見本宮病弱至此，會遷怒侯府。”
“罷了，還是莫要麻煩余時和大表哥了。”
“本宮再強撐幾日吧。”
“能多陪余時一日，都是賺來的緣分。”
裴余時忙不迭道“不麻煩，不麻煩。”
“我順便把二舅舅也請來吧。”
“茶樓的說書先生總說讀書人通身的浩然正氣。”
“實在不行，我就把外祖父求來。”
清玉公主嘴角微微抽搐，心道，倒也不必。
嘴上卻道“能下嫁余時，是本宮一生之幸。”
“辛苦余時了。”
“就是不知大舅舅愿意來否。”
裴余時漫不經心的擺擺手“一哭二鬧三上吊，總會來的。”
“娘子在府中稍候。”